第一章
“余梅街置糖铺与蔻丹水粉？可东市最好的街巷便是这东西走向的梅街，说好了要给三楼一阁作酒艺，怎可出尔反尔？”
“出尔反尔？”叶任生英眉微蹙，言语之间夹着几分犀利，“我几时做出过要给三楼一阁作酒艺的承诺？”
林啸洐不可置信地望着对面之人：“前日分明已然说好，就在此地，你、我立于此处——”
“前日，哼，”叶任生闻声嗤笑着打断，“林掌事指的是某厮不仅姗姗来迟，还满身脂粉酒气来参加的商会例行周事？呵，我除了记得林掌事满身风流姿态，扯着衣口朝我大声唾嚷，可不记得有什么事宜被商量谈定！”
那日一周一次的商会周事，掌事席位不齐无法开讨，众掌事从围案而坐到临堂静待，整整等了两个时辰才等来了衣衫不整酒气熏天的林啸洐。
然那厮不仅满袖花楼浓香，还一进门便扯着叶任生的领口破口大骂，扬言要将他踢出商会，喷了叶任生半面涎水沫子不说，还趾高气扬地要指定梅街给三楼一阁，那般要紧事情，叶任生怎可能轻易答应，尤其还是一个浪荡酒徒所言。
林啸洐听闻此言，那双浸了恼意的桃花眸迅速转动，似是在回忆前日之事，不出片刻面色泛黯，言谈之间愈发不悦，“那日来迟是我之失，并非有意所为，但梅街所言真切，难道我堂堂商会掌事还做不得一条街市的布置之主了？”
“商会掌事围案而坐，一街一市皆是同商同讨，谁也无法单独做主，怎的偏你林掌事比别人多了一条腿？”叶任生冷面冷语，不愿再多瞧他一眼。
“你！”
“哎哎，两位掌事有话好好说，大清早的何必如此大动肝火。”
那身宽体胖的李掌事推搡不得，再次被身后一众掌事推上前来劝架。饶是共事不少时日，各方皆是熟稔，但在二人针锋相对之时仍是战战兢兢。
晟州城内无人不知，这叶林二人打小就不对付，本以为各从父辈手中接任商会掌事之后，能收敛一二，和气共事，不成想反愈发水火不容，动辄剑拔弩张，惹得族势不若叶林的其他一干掌事甚是为难。
叶任生闻声，朝众掌事扫了一眼，察觉出四下被牵连紧张的气氛，轻敛冷色，朝众人问道：“关于东市梅街庙会时的布置，众位掌事可有其他建议？”
众掌事面面相觑，纷纷摇头。
见此，叶任生轻抚袖口，“既然如此，那对于我置糖铺与蔻丹水粉摊铺的提议，和林掌事指定三楼一阁作酒艺的提议，进行记贴——”
“不是，这有何可投的？”
林啸洐打断他的话，语气充斥不理解，“三楼一阁举朝闻名，往来食者行客旅人络绎，从未断绝，晟州蒙面庙会近些年也是扬名大江南北，那日定然车水马龙，如此大好时机，自然应当双剑合璧，一来大力提举营收，二来再扬晟州盛名。糖铺与蔻丹水粉这般小家物什，创不来高收，赚不得美名，寻一处偏角侧街安置即可，何须梅街这般绝佳地段，岂不浪费？”
此言一出，众掌事纷纷点头，窃窃低语：“所言甚是。”
“林掌事所言我并非不曾考虑，”叶任生也赞同，“兰街与梅街同在东市，相邻不远，从西北向东南与梅街汇于醉星湖，地段甚佳，三楼一阁酒艺可布置于此街……”
“可兰——”
“而对于梅街的安置，”叶任生强行截断林啸洐的插话，“我想问众位掌事，家中可有外嫁的长姐，待嫁的小妹，乃至婶嫂姑婆，远房姊妹？”
“自然。”四下应声。
“就连林掌事，”叶任生瞥向对面之人，“也有个远近闻名的小妹吧。”
林啸洐最小的妹妹性情外放，颇有几分刁蛮，在晟州内城也算人尽皆知。
“哼！”林啸洐哼声不接。
“这些闺阁女子不似我等，可以自由漫步于大街小巷，赏醉星湖四季美景，尝茶酒楼琼浆珍酿，一年到头能出街瞧一眼的日子屈指可数，还要顾及女子宵禁。”
叶任生眉眼间有几分悯意，“庙会是女子难得出来嬉玩采买的时节，梅街繁华，自然是她们的首选去处，于此街置蔻丹水粉，既能让她们在宵禁之前畅玩热闹之地，又能采买到喜爱之物，两全其美。晟州锦旺之地，往来络绎，大街小巷即便非庙会也依然能创不俗营收，我们又何须舍千金之乐换毫厘之利呢？况且大丈夫行商提收，何须当时当刻，能在寻常平日创高举，才是我们晟州嘉商的本事。”
说到晟州嘉商，叶任生抚拳朝北方高处，天子所在方向作揖。
一番话说得滴水不漏，众掌事闻声抿唇沉默，思绪深远，饶是针锋相对的林啸洐也蹙眉深思。
见此，叶任生留了片刻于众人思虑，然后才重提记贴投选。
这次林啸洐没再出言阻止，侍童端来笔墨记贴，众掌事除叶林外人手一张空白记贴，书写好心中倾向提议的提议者姓氏，反扣交还侍童，待侍童统计