不会认识在下。”
听闻此言，叶任生心下稍感一松，幸好不是家族旧识被自己疏忽遗忘，但……
“昨日客栈内，徐公子迎面踏入，昏昏晨雾中，公子皎皎若青月，叶某人竟在那一瞬感到似曾相识，可无论如何也记不起来，”叶任生摇头自嘲，“后来公子又那般熟稔口吻，叫我当真是倍感惭愧。”
徐徊放下茶杯，重新沏茶，“晟州都城繁华似锦，晟州嘉商名扬天下，在下早就想前往一游，却一直未曾寻得好时机。那日晟州蒙面庙会，在下无论如何也不愿错过，便从琼州奔赴而去。”
说到蒙面庙会，叶任生轻抚茶盏的手一滞。
“还未到晟州地界之时，就听行客议论不断，皆称晟州商会新任叶氏掌事，聪颖灵慧，奇绝商才，接班之后经营得当，堪称天下商贾的财神爷。”
徐徊说着，抬眸望向对面，“待到晟州，更是满城敬声纷扬，在下好奇不已，有幸被一路人指认。看到叶掌事真容，在下才当真明晰，那书中所言如金如锡，如圭如璧，终不可谖兮的谦谦君子是为何。
“可惜彼时叶掌事被佳人环绕，在下不能结识一二。没想到不日后的京郊小客栈，竟能与叶掌事碰面，还有幸同席而坐，当真是如掌事所言，缘分至极。”
叶任生听着徐徊的话，记忆随之返还到不日前，脑海思绪一阵乱如麻，但见对方眉眼灿灿，只得极力压下心中纷杂，“徐公子谬赞，在下愧不敢当。”
“怎会，在下所言句句肺腑。”
徐徊往砂壶中再添热汤，揭盖时，剑刺梅花香沁鼻，惹人心悦，“只怕口拙舌笨，未曾体及叶掌事三分好，叶掌事如若有愧，那在下还真是不知何人能当得起。”
“徐公子赤诚之人，言辞至善至臻，闻者无不心悦万分，”叶任生面上羞赧，端起茶盏一饮而尽，“只是……徐公子还是莫要取笑在下了。”
“叶掌事谦虚。”
徐徊执起刚添过热汤的茶壶，将叶任生的茶盏添满，“不过，叶掌事说，昨日客栈前初见在下觉似曾相识，其实在下那日庙会初见叶掌事，也有这般感受，现下想来，该是一见如故。”
叶任生抬眸望向对方，这般时节，京都的盛阳烁光熠熠，映在徐徊的眉眼之间，总让她产生比那一见如故更甚的熟稔之情。
“说来冒昧，但徐公子之前当真从不曾去过晟州，或者在其他地方与在下相遇过？”
徐徊闻声，睫羽轻滞，随即一抹调笑浮现，“怎么，难不成叶掌事有什么旧相识，与在下长相颇为相似？”
此话一出，叶任生的脑海中，突然现出一张眉眼多情且笑颜无比张扬的面貌，随即耳际也回荡起那终日夹枪带棒的口吻，心头不禁霎时生出讨厌之情，眉心也蹙了起来。
情绪变化微妙且迅速，徐徊扬眉戏谑，“看来还是不怎么讨叶掌事欢心的人物。”
叶任生闻声回神，立时将脑海中的奇怪画面扫空，“不不，徐公子温润如皎玉，君子之姿无人可比拟，想来正是缘分至极，初见胜故，叫叶某人乱了思绪，公子见笑了。”
徐徊轻笑，“今世纷扰前生结，说不准，在下与叶掌事，乃是前世之缘。”
叶任生执起茶盏，“那，敬这般前世之缘。”
“敬。”二人以茶代酒，盏壁相碰，相视一笑。
再添茶汤，徐徊言语踌躇，终究还是按捺不下心中好奇，手抚颈项。
“方才在下就想问，叶掌事这是……”
虽说特意着了宽领口的外衣，但到底难以全然遮挡，又不能真若女子那般装点颈帕，叶任生摇摇头，“无碍，不过是被马绳缠了下。”
徐徊睫羽微眯，“在下虽一介书生，但也知晓，马绳缠颈，可不是这般情形，叶掌事如若不便多言，那就罢了。”
听他这般说，叶任生犹豫几分，随即轻笑，“倒也并非不可说的秘密，只是要真说起来，颇为难堪，恐让徐公子取笑了。”
“哦？”
徐徊反倒愈发感兴趣，“是苦，不故作怜悯，是乐，不故作戏弄，叶掌事于在下面前，尽管畅所欲言，不必拘束。”
听闻此言，叶任生轻啜花茶，随即便将之前与解厦一道去寻霁栝草，与虎兕发生的冲突大概叙述了一遭。
临了甚为羞臊地拉过领口，想要遮挡那般淤青痕迹。
“不成想，你我分别之后，短短一天，竟然发生了这般曲折坎坷的故事。”
徐徊甚为惊诧，“只是叶掌事怎会感到难堪，在下不仅不觉有何可笑之处，反倒觉得叶掌事豪杰英姿，属实佩服。”
说着，他拱手作揖。
“徐公子莫要取笑——”
“哎，怎是取笑，在下真挚之言，”徐徊轻点了两下案面，“若是换作在下，恐怕早就被吓慌了步子，哪还能那般不卑不亢。只是……叶掌事这伤痕，瞧着着实令人心揪啊。”
叶