天下水陆图的事情完结后，国学院暂时没有工作可以交给唐以欣，唐以欣也没有理由在国学院的宿舍继续住下去。她原本想拿着通过修订天下水陆图取得的收入在京都城做点小本生意，但四下打探之后，发现随着陈国对商业发展的抑制，女子在京都城中要新办个经营文牒几乎是不可能了。与此同时，陈国与南宣国的关系日益紧张，各地开始征兵，战事眼看一触即发。为了保证陈国战时的粮食供给，也为了方便征兵和管理，陈国再次出台新的商业政令，要求新注册登记的商人只能在自己的籍贯开展经营活动，确实需要跨区域经营的，需要经过特殊的审批通道。
另外，原本按照陈国的征兵制度，缴交一定的税款，就可以免服兵役。之前，唐以欣家一直靠缴交税款免除兵役，但今年生意大受影响，加上因为随时都有可能开战，兵役免除税翻了五倍，家里实在拿不出这个钱，兄长只能应召入伍了。与此同时，家里为了节省经营成本，雇佣的员工也减少了，父亲希望唐以欣能够回家帮忙。
总之，内外因素都促使唐以欣做下离开京都城回家的决定。
离开之前，唐以欣约何浩然、孟箫二人到星满楼吃饭。
回京都城之后，因为各自都比较忙碌，唐以欣与何浩然只见了一面，不过两人一直都保持着通信。信件的往来与之前无异，主要是谈些对人生、对时局的看法。
“对于有可能和南宣国开战的事情，似乎有人支持，有人反对。”大概是习惯了谈论这些事情，即使是临别前的最后一餐，一见面首先聊起来的，还是这种话题。
“但就支持的人来说，可以分成两种吧。一种是所谓的爱国热血人士，觉得痛痛快快地和南宣国打一仗，让他们看看我们的厉害。另一种则是不满目前的生活状态，希望通过战乱重构生活秩序。当然，后者的声音并不敢拿到台面上来。”何浩然分析道。
“那反对一派的声音倒是比较统一，他们觉得贸然与南宣国开战，北部和西部的国家可能会趁机入侵边境，到时我们三面受敌，恐怕有亡国的危险。”唐以欣说。
“恐怕反对的一派中，有些人也只是担心自己的财产受损吧。”何浩然冷笑道。
“其实不管下面到底哪种声音大，最终打不打，还是国君说了算。而一旦开战，最苦的，恐怕还是百姓，上了前线的人有生命危险，在后方的人，也会因为物价上涨，日子越发艰难。有些人家园被毁坏了，甚至会成为流民。” 唐以欣叹息道。
“从最近礼邦司接手的工作来看，君主恐怕倾向于开战。”何浩然说。
“我觉得既然对方已经有侵犯我们的企图，那这仗迟早是要打的。既然要打，不如早点打，一味忍气吞声，百姓最后的日子也未必好过。”孟箫说。
“你说的也不是没有道理。可是我们没有短时间获胜的把握。如果战事拖得太长，恐怕国家内部都无法安定。而且，说实话，我真的不想自己的亲人上战场。”唐以欣想到了她的兄长，也不知道他入伍后的生活怎么样。
“总要有人站出来保家卫国。如果真的开战了，我就申请去前线到军医。”
世家子弟有兵役豁免权，除了在朝中任职的，以及自愿报名的，均可不上前线。唐以欣原本以为孟箫是因为家中无人需要上前线，所以才更倾向于开战。现在听孟箫这么一说，倒觉得是自己太过狭隘了。也许两国之间的某些事情，确实不得不靠打一仗来解决。特别是这回，南宣国似有侵占陈国月章的企图，而陈国国君则盘算着拿下整个南宣国北部，这种互相觊觎对方地盘的心思，如果不打一仗，似乎也无法化解。君主的野心和所谓家国利益掺杂在一起，对百姓到底是利多于弊，还是弊多于利，一时也说不清楚。
“确定明天就走？这么着急？”何浩然问。三人的话题最终回到了离别上。
“是啊。早走晚走都得走，在这里也没什么事情了，家里又缺人。”唐以欣说。
“你这一走也不知道什么时候能再见。”孟箫说。
“总有机会的吧。”想到之后就很难有与眼前二人悠闲交谈的日子，唐以欣不禁有点感伤。