越蕙让如梅把刚写好的七言律诗盖上章，对他说道：“世子若是要珍藏也可，但得拿出些本事来，不如为今日的诗集编册写序？”
谢姜爽快地道了一声好，侧眸问：“那姑娘以为，序以何名？”
越蕙眼睛一转，开口道：“去年已有洛霞二字为序，今年不如取秋盛园的名字？正合今日光景。”
谢姜一听便笑了，折扇打开，正是行云流水的秋盛二字，感叹道：“菊花意高洁，北风不可折，秋为花时，盛为花开，原来何姑娘也觉这二字好，倒是与谢某想到一处去了。”
“......”越蕙得脸当即红了一半，不知该说什么。
越苏看着他们舞文弄墨，顿觉无趣，便赏起池中鲤鱼来。
糕点撒下，逗弄它们四处游走，可比作诗有意思得多，回头看宴上，越蕙又作了两首咏菊诗，谢姜俯首书案，一笔呵成，众人高声喝彩，惊羡其才。
此时已无人记得，越菀先前诗成的风头，都是在说何大姑娘的惊世才华。
她心中怒气翻涌，看到越苏与傅明朗闲适搭在池子栏杆上，悠然自得的样子，更觉是在嘲笑。
想到了什么，她走出人群，招来贴身丫环耳语，那丫环虽有惊讶，但最终点了点头。
越苏看着一时半会儿也回不去，听闻除了园子里的菊花外，山后还有野菊可观赏，便让环绿在此等候，与傅明朗信步而去。
供人观赏的菊花都是精心培育，根根经过人为扶植的，而僻静山野的菊花，却是自然生长参差不齐，有壮硕如葵圆满，也有弱小不堪的幼株。
她偶尔行走看云，偶尔停留在花丛中轻嗅花香，心情神怡。
傅明朗见到林中长有桂树，地上掉落了枝条，忽然捡起来对她说：“卿卿，等我明年蟾宫折桂，便让父亲母亲为我们议定亲事好不好？”
越苏赏景的脚步一顿，看了眼他郑重的模样，没有说话。
本朝恩沐，世家官员之子可不用科举进仕，皇帝恩典后便可举荐至官府中做事。
傅明朗十七岁时，已经被举荐至翰林下属的编修院，整理前朝礼典，修正礼仪。
末流小官，想更进一步，还需自己科考，最好是能中进士，才能在皇帝面前有露脸的机会。
三年一科考，明年春暖花开，进士打马游街的人群中，会有他吗？
“卿卿，难道你不愿意吗？”傅明朗再次追问，眼中闪过一丝慌张。
“不，我愿意。”越苏说道。
其实，哪怕傅明朗不中，一辈子当个考究典籍的小官，嫁与他也是心甘情愿。
傅明朗终于开心地笑了，心里落下一块大石头，连日的苦闷得解。
“那我以这截桂木为证，蟾宫折桂之时，我就去何家提亲，卿卿，我会一生一世对你好的，我发誓！”
越苏慢吞吞接过那截枝条，想了想，从地上捡起一片红枫叶，含情脉脉放到他手心：“等你高中了，这是我的信物，记得带着它来找我。”
“好，我一定会的。”
傅明朗将枫叶放入怀中，一颗跳跃的心恨不得要从胸口迸发出来了，欢喜得不能自已，抓着她的手按在自己胸口上，情意绵绵。
“卿卿吾爱，桂枝为盟，枫叶为约，明朗此生只会娶卿卿一人，若有违背，愿同山中之石，一辈子人人践踏，不入俗世......”他真诚地立下誓言。
“别乱讲......”越苏听他话越来越离谱，蹙眉捂住他的嘴，不让他说下去。
傅明朗知她关心则乱，可她担忧的样子，才让他感知她是在乎的，恨不得此时就将人抱在怀中。
“我怕你不知道，也怕你以为我反悔了，卿卿，我永远不会违背自己的誓言。”
他说得赤诚无比，越苏心中酸涩，但说不出什么肉麻的话，只好低声道：“君心同我心。”
她想到了什么，叹了口气，不过仍旧是欢喜的。
越苏一向是冷静自持之人，也最欣赏他的本分守礼，二人虽私定盟约，只是儿女情长，没有正式的下订婚书，反悔了也无可奈何。
何致远苦守十年，终因权势而低头，不得不另娶高门贵女，她和傅明朗，在这京城之中，不过微末，世事浮沉，谁又知道最终如何？
山中美景如画，一处一景，不知不觉中，曲折小路已绕进深山荒野。
越苏拾了些好看的枫叶，准备带回去做信笺，直到没路了，才恍然观察起四周。
丛林密布，荆棘横生，再深就到了无人之境了，孤鸟鸣叫，哀声传出，听着像是书里曾记载的专食腐肉的秃鹳，尤其瘆人。
“卿卿小心——”