战场打扫完毕，贺兰守军有序撤回城内。花九天骑马跟在萧昭身侧，最后入城。
深铜色的城门缓缓关闭，厚重的声音如同悠远的钟声，初升的朝阳便在一开一合间渐渐隐入阴影之中。
萧昭侧头看了花九天一眼，见她人在马上，魂却丢在战场上，垂着眸子不发一言。
问她：“第一次上战场？”虽是问句，语气却是十足肯定。
花九天没心思理会，淡淡道：“萧都尉这都看得出来。”
萧昭听出她敷衍之意，也不在意。自顾分析道：“镇北王爷行事向来谨慎周全，断然不会让一介女子做云州先锋的，想必是云二公子的手笔吧。?”
云珵走马上任不过两月，再看她方才打完仗的神色，心下已分明。
第一次上战场的士兵，开始是忐忑紧张，接着是视死如归，最后面对破败不堪的景象，只剩对生命的困惑与茫然，直到一场又一场的历练，才能参悟：战争本就是流血和牺牲，以无数生命为代价，才让胜利变得格外重要。而它的残酷在于：结局的输赢，对逝去的人而言，再无意义。
花九天脑海里频繁闪现刚才手起刀落的一幕幕，有些说不上来的心神不宁。无暇分心听萧昭说什么，倒是被街道上摊贩的吆喝声渐渐拉回了神智。
贺兰城和高阙城一样，都属都护府，除了大魏子民，还有楼兰、疏勒、于阖等周边邻国的人在此混居。城外大战淋漓，城内却一如往昔，叫卖吆喝声不绝于耳，街上人群行色匆匆，服饰打扮各不相同。贺兰守军经过之处，百姓主动避让两侧，热情地挥手致意，花九天看得有些出神。
萧昭对此习以为常，并不知此时花九天已换了心思，一心想让她快点从悲悯之中抽身出来。
索性骑马凑近，碰了碰她胳膊肘朗声道：“九天，肚子饿不饿？我带你先去府衙休整休整。”
花九天转过头来，看他满目关切，忙客气道：“有劳萧都尉了。”
萧昭有些气闷道：“九天，你别一口一个都尉、都尉，太生分了！今日你孤身来援，救贺兰于危难之间，我交你这个朋友。往后，你叫我萧昭就行！”
花九天愣了一瞬，他两才相识，他叫她九天倒亲切自然。猛然想起从前周灵澈也是，不喜欢她叫他周统领。干脆也不扭捏，爽快应道：“都尉既如此说，我往后便称呼你名字。”
萧昭眼角荡开笑意：“就喜欢和痛快人做朋友！只是如今这战况，有今日没明日的，不如现在叫一声来听听？”说罢侧耳做出一副洗耳恭听的模样。
花九天知他本性如此，并没有冒犯的意思。叹了口气，看向他感慨一句：“萧昭，你可真厉害！”
萧昭眼中笑意更甚，睨着她道：“九天，让我猜猜！你此时一定在想，这个萧昭真是个疯子，战场上死了那么多人眼都不眨一下，还有心开我玩笑。城外敌军环伺，城池危在旦夕，身为一方守将，居然还能笑出来。”
花九天摇了摇头，诚恳道：“萧昭，我从未如此想，我是羡慕。”
五日围攻，从栖水城退到贺兰城，敌众我寡，士气却不散。城内井然有序，百姓按部就班，足以窥见他的本事，花九天自问没有这样的能耐。且他言语无忌，坦荡明朗，也很对她胃口。
到了一个街道分岔口，人群渐渐稀少，前面的守军从左边归营，萧昭转向右边，才问道：“我有什么好羡慕的？”
“我理想中的大将军，就是你这个样子。”花九天不吝欣赏道。
萧昭笑出声来，是发自内心的喜悦。
到了府衙门口，两个门子主动迎上来牵马，萧昭先一步下马，做出请的姿势。
花九天下马站定，走到他面前，突兀地冒出一句：“萧昭，你若信得过我，不如我去冀州跑一趟！”
萧昭凝视着她，良久不说话。
花九天急道：“云州距离太远，冀州不过百里。我带的这些人，不堪大用。争取到冀州的援军，才能有一线生机。”
“先进来吧。”萧昭抬步入府，只听他冷冷道：“冀州不会来援的。”花九天忙追上去，不解其意。
“陈家军只认大魏子民，视其他小国为异类。贺兰城若是守不住，四方城是不会让楼兰、疏勒、于阖这些百姓入城的。陈家军欺辱我治下百姓多年，贺兰和四方城早结下了梁子。况且如今朝局微妙，便是收到求援消息，依我对守将陈前徐的了解，恐怕会作壁上观，眼睁睁看贺兰陷入绝境。”
“怎么会这样？贺兰一破，戎族长驱直入，冀州难道连唇亡齿寒的道理都不懂吗？”花九天一听便又急了。
萧昭却是讥讽道：“怎么？莫非大魏就只有云州的兵马能抵挡戎族，其他州都如此无用吗？”花九天一愣，只听他轻笑道：“陈家军向来自命不凡，你眼里是唇亡齿寒，他们眼里却是大显身手的好时机。否则，我派出去的五路人马，这都三日功夫了，怎么会一点动静没有。”
萧