时，瞧见她有一枚玉珠，与大姐的那枚一模一样，儿子对着光瞧了，珠中亦有个木字。苏姑娘说，那是她母亲留给她的……”
“她母亲？”
“是。她母亲姓林，名唤韵竹。”
“姓林，名唤韵竹，”林朝平闻言瞪着眼珠子问，“你可瞧清了，玉珠中确有木字？”
“儿子瞧得真切。”
“那你可与她说了此事？”林朝平目光中不再是震惊，而是一种掺杂着心疼的悲悯。
林玄青摇了摇头：“此事尚需求证，儿子不敢冒然说破。”
“那她……”林朝平猛然想起小苏已然离去，忙转口道，“青儿，你速速追回苏姑娘，为父有话问她。”
“父亲，苏姑娘有急事回京，冒然拦她恐怕不合适。”林玄青犹豫道。
“既然如此，那为父便亲往王城一趟……只如此大事，青儿为何不早通知为父？”
“五日前，儿子已派人往父亲常去之处寻父亲，想来错过了。”
“那苏姑娘可有说，她住王城何处，她母亲现在可好？”林朝平再说话时声音颤抖，双眼隐隐含泪。
一声叹息之后，林玄青便将从小苏处听到其母如何中毒，又如何殒身之事一一说予林朝平。
林朝平听完，一双虎目猩红，强而有力的大手匝箍着儿子的手腕:“你可问了，她母亲葬与何处？她家中还有何人？”
“苏姑娘说她母亲幼时被一位老道收养，除了名字之外并不记得其他，殒身后又被老道带回上清山安葬……她自幼寄养在师伯家，并未言家中有他人……”
林朝平松开儿子，面露慽容：“当年母亲因为妹妹走失，尽数毁了龙涎草，那是何等的伤心，直至她老人临终之时还放不下那桩往事，若她老人家知道妹妹尚有后人在，在九泉之下也能瞑目了……”
须臾，他收拾好情绪，又问：“苏姑娘在王城的落脚之处，你可打听清楚？”
林玄青摇了摇头：“苏姑娘对此事似有防备。”
林朝平摆了摆手：“罢了，为父立刻动身前往上清山，待寻到老道自然就弄清楚苏姑娘是不是你姑母的后人。”
林玄青犹豫再三，还是说出了口：“儿子猜测，苏姑娘乃镇南王之女小苏郡主。”
“当年威震南境的镇南王？”
“是。”林玄青顿了顿又道，“只儿子未能证实此猜测。”
“无妨，待为父去了上清山，一切便可知晓。”
小苏一行离开南岳城当日，孟真正请了大藏寺的法师在府中做法事。孟淮虽死，他身前品阶未降，朝中大臣少不得往孟府祭奠一番。吴侯爷也免不了俗，下了朝便领着儿子吴瑾着了素服同往孟府。
孟府满院哀色，满目苍凉，昔日的荣耀早已不复。院中，身着袈裟的大和尚们敲着木鱼，围着硕大的黑漆棺木，口中念念有词——那是超度亡灵的往生咒。
吴侯爷接过孟府管事递过来的檀香，双目望着孟淮的牌位，白净的脸上不见喜悲:孟老匹夫，你从末落之第登上庙堂，又权倾天下，你这一世旁人几辈子也不敢奢望。然你妄图左右朝纲，又纵子行凶，枉顾性命，天地都不能容你。也罢，你父子二人先后故去，也算老天给你的报应，此后便安安分分投个寻常人家，来世做个安生百姓，莫再走今生之路了。
吴小公爷吴瑾心不在此，上了香便瞅了个空子往府中内院行去。今日孟淮七七，府上谢客人多事杂，没有人注意他进了内院。
孟家无当家主母，平常府中内事都由孟淮的贵妾打理。但妾终是妾，身份再是尊贵，像婚丧嫁娶这样的大事，还是得正经的主子出面打理。祖、父相继离世，孟挽晴虽万分悲痛，也只能打起精神帮衬哥哥处理各项庶务。
来客的茶水酒食，谢客的答礼，孟挽晴连日地安排下来，只觉头晕脑胀。好在当日来得都是男宾，她一个未出阁的姑娘，并不需抛头露面。强撑着往厨房查看了饮食酒水，她便回处理事务的小院稍作休息。
府中大小管事，女婢婆子各司其职，这个临时处理事务的四方院子反而空荡荡，静悄悄的。
院中白纱飘飘荡荡，处处苍茫，孟挽晴素面素衣，孤零零地坐在回廊上，更显悲凉。她掉了会儿眼泪，望着院角一丛翠竹出神。府里的大夫与宫中的御医皆说爷爷是过量服用大罗金丹才血逆而亡。那夜，她说了许多混账话，那么爷爷是因为气得很了才多食了大罗金丹——这个猜测，她不敢告诉哥哥孟真。
她自小没了娘亲，父亲常年住在军中对他兄妹向来不管不问。如今爷爷不在了，她不想再与哥哥生了嫌隙。可心中的自责折磨的她整宿整宿不能入睡——只要一合上眼，她就看到爷爷颤抖着手指向她，实在疲惫极了，便伏在案上打个盹。就像此时，她伏在雕栏上，只片刻便打起熟睡的轻酣。
“挽晴……挽晴……”
孟挽晴睡得正香，忽觉有人推她。她支起浑浑浑噩