了。母亲真是一心一意为着女儿着想。”
苏氏见女儿如此心系大房，心里微微不快，想到以后的光景还是笼络道：“我这辈子就靠你和楠哥儿了，怎么能不为你们多想些。你若坐了大房的女儿，可别忘了为娘。”
“我自然是只念着母亲的。”赵箬笑道，心里企盼起赵凝快点成亲。
在婆子们的看守下，赵凝再次回到了桐花巷的小院子中。这院子他们姐弟住了三年，屋中的家具大多是赵准亲手造的，而床褥等物皆是赵凝一手置办。就这样姐弟两个慢慢将新家布置好了，可惜马上又要漂泊了。
赵凝默默地看了一圈，心有不舍。
赵准在云州时同匠户学过木匠手艺，如今正在木头堆里帮着邻居打一个箱子出来，察觉到动静抬头看：“姐姐，你回来了？这次活做的可顺利？”
赵凝收起心中的感伤，说道：“并没出什么岔子。只是我回来的时候遇见了姨母的婆子，她过来递了个话，以后让我们迁入京中，让你去书院里读书，我去侯府里做些活计。”
赵准明显不信，皱眉道：“她怎么会突然惦记起我们了？”他们都是颠簸流离之人，路途中见得极多，比旁人早慧。赵准知道昔日用五百两银子才买到户籍，且三年间没有人管他们的事情。
“自然不是想起我们来了。只是她女儿，论理我们该喊表姐那位，法华寺的大师说她命里单薄，最好去庵堂里清修一段时日，或找个年纪相仿八字相合的去，也是一样的。她舍不得女儿，想着要我去清修。”赵凝不打算告诉弟弟实情，让他平白担忧。不过她也知道弟弟不好骗，想了一路，终于想出一个能让他相信的理由。
“她要让姐姐去清修，岂不是很苦？”赵准心有不满，担忧道。
“我是替他们姑娘去的，自然不会苦，只不过念经罢了，念个两年我们就能得了银子，远离此地。咱们现在的户籍，到底是不稳妥。”赵凝委婉道。
这户籍是他们心中的隐忧，赵准没有好的法子，问道：“那姐姐去清修，我能去看你么？”
“到底是在庵堂里，你去不合适，等得了空我定出来看你。”赵凝宽慰道：“不过我在那里会写信给你的，让姨母转交于你，莫要担忧。”
“好。”赵准认得姐姐的字迹，且两人约定过一些暗号，能瞧出是否有人代笔书信，当下认同了这个方法，只是仍旧拧着眉。
“横竖我们算是有短处拿在他们手里，等这件事情过完，我们得了银钱，也算是拿了他们的短处，自然不会再追究此事，日后与他们再无瓜葛就是了。”赵凝劝他宽心。
赵准也不想让姐姐担心自己，就道：“我也会好好念书，念出个名堂来，以后就不让姐姐吃这样的苦了。”他们姐弟两个漂泊至此，心里都很清楚，有些事情来了便要去解决，已经定了的事情多思无益，不若筹谋以后。
赵凝笑道：“安心，我也有成算。京郊的那几处庵堂，素斋都是出了名的，我无论去哪家，学上几门手艺，日后也该受用了。”
赵准缓缓点头。姐弟两个商量好了，一同到了京城西边赁了宅院，拿了忠靖侯府的名帖去了书院，听着弟弟讲今天老师收了拜师礼之事，赵凝总算放下心来，安心回到忠靖侯府待嫁。
忠靖侯府，大房夫人刘氏承诺的嫁妆一抬一抬送入三房，苏氏笑着接了，心中却盘算起来，可以替换下一些好的出来，如此面上大差不差，自己又能悄悄得一层好处。
赵凝暂住在收拾出的抱厦里，平静地等着一个月后婚期将至。陆续有亲戚过来添妆，皆被苏氏挡了，赵凝横竖不认得她们，乐得一个清净，整日坐在房中，听着檐下的几只鸟雀唱歌，几声哭泣声掩在其中。
赵凝侧耳细听了听，悄悄将窗户推开一个细缝。