原来一个人的理智从稳定水准以上，到骤然土崩瓦解，仅需短短一瞬！
怪物也不例外。
骨节分明的修长手指无意识张开，颤抖着抚摸上晏明灼仰起的脸庞，划过他美丽的银眸，悬挺的鼻梁，落到薄而优美的淡色唇瓣，摩挲许久，直到淡色渐渐染上薄红。
盯着极为诱人的泛红唇瓣，黑公爵暗灰色的眸色愈发深沉。
沉默已久的他倏然开口：“并非我不想相信，而是，你的一系列行为，表现得太令人难以置信。”
“哪怕你一次次向我证明，可言语终究来得浅薄无力，花言巧语经不起风霜的磋磨。”
他说：“直觉告诉我，你不对劲。”
“直……”晏明灼眉宇微动。
“你的身上还隐藏着太多的秘密，所以，我暂时没法相信你。”
食指抵住眼前人几欲启唇反驳的巧嘴滑舌，黑公爵说话间，难得泄出几丝笑意：“但是——”
像是作为之前的小小反击，他也学着晏明灼起初的语调，慢吞吞地拖长尾音。
“但是，我不想杀你。”
“无论你想离开，还是不想离开。”
终于做出决断的轻松，令黑公爵松开摩挲着唇瓣的指尖，用理智隐忍下感性汹涌澎湃的渴望：“既然主动说出要留下的话，那么就乖乖待在我的身边，别想再逃跑。”
“你要将我关起来么？”晏明灼问。
“为了惩罚你此前不知何时对我的欺瞒，暂且如此。”黑公爵扶住晏明灼的手肘，拉他起身。
他陡然扬起锋利眉宇，冰冷的语调里暗含笑意：“奇怪的外来者，在你之后获取到足够的信任前，充当只属于我的阶下囚，如何？”
话语内容虽是询问，语气却毋庸置疑的强硬，不容反驳。
“何必还要问我的意见呢？”
晏明灼为之深深叹息：“如果这样能够让你安心，那便但从所愿好了。”
“你应该要知晓一点，若是你的要求。”画家痴痴地凝望着可怖的异类，凝望着他作画的灵感缪斯，“我无论如何，总是没法拒绝的。”
他说的话，真是比悠扬的颂歌里唱的还要好听。
黑公爵最厌恶颂歌一类的，与阴影里的怪物格格不入的东西——
但他发现，他真的很喜欢晏明灼这样回望着他，满眼满心，只有一个倒映的身影，落入眸中静谧的月光。
蹬、蹬蹬——
聆听尊贵无上的主人吩咐，自古堡驶来的死灵马车在林间风驰电掣，即将抵达目的地，迎接久违的新客人。
由骨头组成躯干，金属铸就盔甲的八匹骷髅马奔跑在林路，空洞的眼眶里燃烧着灰色的幽冥之火。
与几乎所有死后被黑公爵复活的幽冥生物一样，它们不会嘶叫，无需吃食，更不具备活着时的生物灵性，仅仅沉默地执行着主人下达的命令，不打丝毫折扣。
宛如那个与误闯商队有关的古老传闻。
窗外，马车在林路穿梭，走出绵延成云的荒芜野林，来到浓雾缭绕的一线小路，小路两旁，隐约能眺见影影绰绰的无数摇曳的黑色郁金香。
前方是未知，后方的景物逐渐被灰色雾气所覆盖遮掩，越是接近庄园中心，越像是接近莫可名状的死亡之门。
上下左右仿佛融合成一团的死寂天地里，只有马蹄铁在有节奏地踢踏地面，传出弱不可闻的声响。
放下撩开的绸缎窗帘，晏明灼将视线回转。
此刻，他与黑公爵并排坐在宽敞而奢华的软塌马车内。
他的手腕上，紧紧环扣着一条黑色的锁链，冰冷坚硬的细长锁链衍生到另一头，与黑公爵毫无血色的苍白手腕紧紧相连。
“怎么了？”正襟危坐，仪态端方的贵族注意到晏明灼的目光，第一时间侧过脸。
对上银眸青年恍然的视线，黑公爵顿了顿，似乎觉得暴露了他时刻在暗自关注对方一举一动的事实，便又扭回头恢复正视。
“嗤。”不含恶意的轻笑打破车厢内的尴尬静谧，晏明灼体贴地绕过话题，并不打算取笑黑公爵，让人恼羞成怒，“我也许是有史以来，第一位主动请求留下的古堡囚徒了吧？”
“不知在地牢里，我能否遇见有意思的同伴呢？”
并不打算将晏明灼关在阴暗地牢的黑公爵沉默片刻，听见后半句话，他状似无意地抬起手腕，往自己的方向拉扯颇具分量的刑具：“……你还想遇见谁？”
晏明灼没听出贵族看似平淡语气下暗藏的危险，又或许他听出来了，却对此更加兴致勃勃：“那位不知名女士误以为我遭遇危险，将我擅自带走时，曾告知我许多关于夜郁金香庄园的有趣传闻。”
“有人说，古堡下的地牢里，游荡着无数囚犯的恐怖鬼魂；”
“也有人说，最底下隐藏着一头噬人巨兽，每天要吃无数血食，白惨惨的尸骨在牢底堆积成山。”
“公爵大人。”画家移身凑近黑公爵，眼巴巴恳求，“把我关起来没关系，能给我提供足够的颜料与绘画工具，让我得以记录下这些外界难以想象的奇景么？”
他急切的语气，几乎让黑公爵以为晏明灼一开始就是冲着地牢来