干裂的地纹上，间或生长着一两株杂草或顽强的小花。
细密黄沙掺着碎石砾，像是被人随意泼洒般铺就在山洼处的地面上，刀劈般的山壁角处，立着一座外形古朴神秘的客栈。
沙土的气息伴着凌冽的风，被送到在这入口周围来来往往窥探的每个人的鼻尖。
青筱伸手半挡着脸，她现在这才明白褚渊出发前为何要叮嘱她穿长衣长衫戴牢面纱。
原来不是因为褚渊怕她因为姣好的外貌过于招人惹眼，而是这里单纯的，风——沙——好——大——啊——
青筱用手又往上拢了拢口鼻处的面纱，向褚渊的身后移了移，找角度让褚渊为她遮挡斜吹过来夹杂着碎砾的风沙。
褚渊此时已经为自己施好了那副易经洗髓转换妖体的咒符，化为了妖身，效果能持续十日。
他头上因妖化而新填了一对毛茸茸的兽耳，靠戴着的一件过大的兜帽遮挡着。
褚渊本身就生得较高，妖化后，躯体更是壮实了很多，只是头戴宽大兜帽身着长袍的简单装扮便极有压迫感。和普通身形的男人相比，像是一座压在眼前的小山。
跟在褚渊身边的青筱，一身柔软且轻便的绸质长衫，外罩着整个地围在头脸上的厚实面纱，如一柄俏生生的细竹，很是符合她如今的“剑妖”身份。
现在她错身躲在褚渊身后躲避风沙，弱柳扶风，小鸟依人的样子，更是与褚渊对比出了明显的体型差。
远远看去，两人像是一对莫名般配的妖侣。
青筱在离客栈前方聚集的人群稍有距离处立定，问向身边的褚渊：“是这儿？”
“没错。”褚渊点头，用眼神扫着远处客栈的入口。
这里与青筱想象的秘境入口十分不同。
她本以为秘境会像她提前看过的地图所示，是一处洞口，没想到会是一间随时等着开门待客的客栈。
褚渊像是知道她在疑惑什么，言简意赅地解释：“秘境的入口每年都会根据往年最后一个离开秘境的人或妖、怪等的想象幻化。”
“自从西菡藏入这秘境之后，因为他不曾再出来，所以这里的入口一直停留在他想象中的洞口模样。”
青筱听完褚渊解释后问道：“那为何这次有所变化，难道西菡已经离开了这秘境？”
“不可能。”褚渊斩钉截铁，“我确定西菡不在秘境之外。”
青筱明白，以褚渊的修为和能力，西菡不可能瞒过褚渊偷偷摸摸地离开此秘境。
她开口猜测：“那就是他故意换了入口模样，想迷惑你？”
“不一定。”褚渊远远地用眼神越过众人盯着那秘境入口，摇了摇头。
那就是秘境内有异变？或许西菡死了？青筱顺着褚渊的思路想着。
那间客栈仍紧闭着大门，吸引着门外众人所有的好奇与猜测。
门前近处已经聚集了不少人，其中有不少修成人形或是大剌剌袒露着妖、精、怪等原本形态的妖怪们，也有夹杂在其中、不自觉溢出灵气意图戒备防御的修士。
加上旷谷内外仍陆陆续续向着门口赶的人们，粗略估计，应有二三十只精怪小妖，还有五十人左右的修士。
青筱在褚渊给她的关于秘境的地图兼说明上读到过，秘境是西境周边不少精怪、妖族提升修为、试炼的宝地，所以每隔年都惯常会有约二三十只精怪小妖，早早聚集在入口处等着秘境开启，进入其中经受考验。
这不足为奇。奇怪的是此处比妖兽精怪数量都还要多的修士！
本是人身的修士进入此秘境，在其中是定会修为全失。
就算强如褚渊，也会因没有修为傍身而在进入不久就被秘境弹出，更别提普通修士，在此是绝不可能捞到什么好处的。
秘境入口开放时偶有一两个好奇之人来此冒险，还算有可能，但如此大规模地聚集修士，绝非巧合！
青筱的眼神投向那群修士。
那群修士们的穿着看不出具体宗门来历，他们各自拿着灵剑、法器等，三五成行，和其他精怪妖兽们隔着一段距离。
也许是因为身处在只有灵、兽、精、怪进入后才能保留修为的秘境入口，修士们虽人多势众，到他们在这门外也不敢轻举妄动，生怕进入后失去灵力，遭到这些精怪们的报复。
人与非人天然地在这入口外形成了两相制衡的对立之势。
“奇怪，怎么会有这么多的修士啊？”青筱听见离自己不远的妖怪群中，有只白毛小怪，正唯唯诺诺地和身边的黄毛同伴交头接耳着。
“不知道，我娘让我陪你来这儿历练，说很好玩很安全，谁知道怎么会碰见这么多修士啊？早知道我就不答应来了！”
“要不我们走吧？我害怕。”那白毛小怪听了黄毛同伴的略带着埋怨意味的话后，心里更加觉得不安稳了。
“那可不行，我都答应我娘了