人不做事的时候，时间总是过得很快的，转眼赵采彤就要启程。
赵常如像老母亲似的，往赵采彤的车上塞了很多东西。赵采彤感动不已，叹道：“赵常如，我会想你的！”
“想我做什么？”赵常如不解地钻进车里，“我不是也要去？你的易容术连江皓都骗不过，我怎么能放心让你一个人去呢？”
“那这些东西……”赵采彤指着叠得高高的行礼。
赵常如笑道：“都是我的。”
赵采彤气得脸都圆了，“你还说要给我打点行李！”
赵常如笑道：“我想了想，你既要大张旗鼓地在钱塘住下，何不干脆到了钱塘再采办用具？快别气了，你最喜欢的枕头我已给你装好了。路上要使什么，拿我的不也一样？”
天色尚早，车已动了，她们从院子后门出发，很快就行至大街。赵采彤把帘子拨开了一条缝，从缝里看见对面街上走来一队人，是衙门里巡街的。
“你说到江皓，我才想起来还没跟你说呢。”赵采彤道，“前日我在城郊遇到他了。”
赵常如闻言，发出了一声很奇怪的声音，笑而不语地看着赵采彤，好像要等她继续往下说。
赵采彤不解地看她一眼，问：“做什么？”
“没了？”赵常如道，“你没别的要说了？”
“没了！”赵采彤知道赵常如想听什么，她偏不说。
早春的江南很美，赵采彤生长在江南，也最喜欢江南。她在去钱塘的路上，可比南下时要惬意得多。
赵采彤不仅曾是江宁的燕彩儿，也曾是钱塘的柳时英，她对这里的一切都很熟悉。
赵常如更不必说。她在钱塘不仅开着客栈，而且还有几处别的铺子、宅子，有些都记不清是哪年哪月买下的。
长生也许会给人带来许多烦恼，但同样也会给人带来各种各样的财富。
她们现在都已改头换面。离开江宁时的赵姑娘与赵掌柜，此时已变成了开封来的宋姑娘和本地的钱夫人。
优伶妆罢，粉墨登场，常如客栈就是宋姑娘第一场戏开演的戏台。
住进常如客栈的第二日，宋姑娘委托掌柜去寻一处待租的宅子，她要租下来长住。又道：“若是临山而居便更好了。”
“姑娘来得巧。”掌柜拍手笑道，“上月有位钱夫人才托我为她寻租客，是西边山脚下一座上好的宅子，只要长租，一年往上。姑娘要是有意，我这就去回钱夫人一声？”
“那便有劳掌柜，只不过不知那宅子的租金是多少？既是上好宅邸，想来便宜不得，恐我囊中羞涩，无福消受罢了。”
掌柜笑道：“钱夫人是那等好说话的，租金多少，自然须得姑娘见了面，再与钱夫人商议。不过，钱夫人确也略提过一嘴，说是，‘每月只要有个十两银子便可’。”
十两银子，足够她在开封租一年的房子。宋姑娘听完脸一红，不再说话。
倒是座中有一位酒客高声道：“山脚下也敢要十两？净他娘的的抢钱咧！姑娘是外地人，别信他胡扯，谁不晓得西山是沈家的地界？沈堡主最是怜贫惜弱的人，西山上的租客可不比城里的少，姑娘何不随我去问问沈家的人？兴许沈堡主见姑娘远道而来，白送你住个一两年也说不准咧。”
宋姑娘听他这么说，颇有动容之色，又有人戏谑道：“好你个沈六，怪道人人都往沈家跑，原来是专程叫你们这些人当房牙子来了！”
“天地良心！我沈六就算不姓沈，也绝对说不出沈堡主一句不好的来！姑娘要是不信，大可上街打听打听，别信这畜生放的屁！”
宋姑娘听他们你一言我一语地继续嚷着，不知如何是好，只得向掌柜求助。
掌柜笑道：“钱夫人的宅子虽贵了些，但胜在宽敞清净。姑娘若觉得不合适，沈堡主家自然也是极好的，只是正如沈六爷所言，西山上倒比山脚下更热闹些。”
“无妨。”宋姑娘笑道，“那就有劳沈六爷引荐了。”
沈六见宋姑娘粉面丹唇，弱柳扶风，说起话来彬彬有礼，又要往他主人家长住，惟恐坏了主人的面子，便极殷勤地帮衬起来。
宋姑娘凭着沈六安排，不过两三日的工夫，便采买了一应生活用具，眼看就要随他上山去。
出城之前，宋姑娘问：“请问六爷，这附近可有药铺、脂粉铺没有？”
“有——”沈六笑道，“宋姑娘要买哪家的胭脂？这城里就没有我沈六不知道的地方！”
宋姑娘嚅嚅道：“我要买西施粉。”
沈六瞪了瞪眼，即刻又大笑道：“姑娘莫介意，这等寻常事，原不应怕羞的！我听浑家说，这城中属容安堂的西施粉最好，这就带你去！”
宋姑娘红着脸向沈六道谢，至附近一家容安堂买了几盒遮体味的西施粉，几人便直往城外去。
一路上，宋姑娘又问起沈家诸事，沈六自然是说得无不