天色微明，一缕晨光攀上屋檐，又直直透过窗纱，照见房中一派井然。
春风料峭，拂过柳梢，卷起枝叶，抖落一地晶莹。
一道寒光破空划过，堪堪沾上三两露水，皓腕起落，丝毫不拖泥带水。
银光纷繁，剑意凌厉。
后背的青衫已被汗浸湿，少女微微欠身平复喘息，忍下手臂剧烈的酸痛。
最后一招，剑走飞龙，直指琼霄。
麻雀不知何时也聚来，此时见她收剑，纷纷飞下枝头，停在她身边，叽叽喳喳叫个不停。
她从衣袖中掏出布兜，小心翼翼解开，刚露出其中的稻米，就被麻雀团团围住，手心传来阵阵痒意，她不经失笑，“慢点儿吃，我今天特意多带了些……小麻雀，这可能是我最后一次喂你们了。”
她幽幽叹了口气，嘴角也渐渐耷拉下来，“不过我叮嘱了小桃，她会来喂你们的。”
“咕咕啾，明天你就要去参加选试了吗？”
倘若有旁人在此处，定会被吓一跳，一只餍足的麻雀正费劲地扑棱着翅膀，口中还煞有其事地说着人言。
少女却似习以为常，故意戳了戳那只球状物的肚子，看到它失了平衡在桌上打滚，适才开颜，“今天考文选，明天考武选。但对我来说，只要把握好明天就是了。”
那只麻雀一边爬起来，一边竖起喙，对准眼前人类的脸猛烈攻击。可怜她躲得过刀光剑影，此时却毫无招架之力，怕一个挥手真伤到麻雀，只好求饶。
“你真的想好了，非士部不可？”麻雀发泄一通后，瘫软在她肩头，“你就不怕哪天暴露，到了那天，别说士部，连天机阁都没有你的容身之处。”
少女及时捏住它的短喙，警惕地打量着周围，庭院空旷如初，但闻风声，缓缓松开手，沉吟片刻，低语道，“我会小心的，但是我从未害过人，更无意伤人……”
“别傻了！”麻雀的细声里竟听出恼意，轻啄她耳垂以示警戒，“当今世道，异人与凡人之间早就水火不容，更何况这儿，你不会忘记天机阁是为何而建的吧！”
她怎么可能忘记，自她记事起，这里便是她的家。从小到大，见过多少凡人受异人所迫害，家破人亡、流离失所，最后辗转来到这里。可是，她又怎么甘心……一剑霜寒四十州，杀敌卫国庇万家，那也是她从小的抱负。
“信风，你怎么还在这儿啊？”
“阿珠？”
好友熟悉的声音将她从纷乱思绪中唤醒，惊觉卯时已过。身旁的麻雀分食完早已散去，来不及换一身干净衣裳，只好匆忙先赴考场。
天机阁隐于深山，传说首任阁主曾事采矿之业，功成下山后惊觉烂柯一梦。旧朝覆灭，异人现于世，凡人水深火热，故复上山建立天机阁，并立誓不求荣华富贵，但庇天下凡人俱欢颜。
历经几代传承，阁中建筑虽然称不上金碧辉煌，却也是独居风雅。
沈信风等学子们分居于后院堂室，参加选试中的后再搬往各部住所。她二人一路疾驰，平日里踱步颇觉雅趣的长廊，此时却如无尽深巷。
庭外，长天碧水，归雁齐飞。
远方，苍山连绵不断。百步外，飞瀑如银河倒泻。
崖边，士部众人一袭玄裳，对阵之间，不见剑影，但闻铮鸣。
身旁，七阶云梯蜿蜒而上。抬眼，一座雕金飞檐大殿巍然耸立，朝阳为背，采云为瓦，熠熠生辉。匾额题曰“扶摇殿”，笔走龙蛇，令人望之澎湃。站在如此巨物下，难免自愧身如蜉蝣，哀生之须臾。
天机阁选试不问年龄，凡阁中人自问时机得当、能力成熟，便可报名。每年的选试安排在立春后两到三天，具体视阁主大人的行程空档而定。
等到她二人进殿时，其余考生皆已列坐其次，只留了角落两个空位。文部阁老见人业已到齐，轻咳一声，便有百衣长上前诵读考场规章。
“喏，你看，这位就是新上任的阁主——谢琅。”
阿珠戳了戳沈信风的背，开始与她咬起耳朵，许是仗着不起眼的座位，好友越说越兴奋，“就凭这位的雷霆手段，我都想拜入工部了。”
见沈信风久久没有回音，阿珠这才反应过来，惊讶道，“你不会连他的事迹都不知道吧？”
台上百衣长闭着眼滔滔不绝，三寸之舌将枯燥的规章都念出了抑扬顿挫，不过才背到第二章第五则第七条，看来还要好一会儿才能结束。
“我为什么要知道他的事迹。”她微微偏过头，不解发问。
“噫吁嚱，噫吁嚱，”阿珠好似颇为痛心，长叹一口气，续道，“不知道他的事迹，信风啊，你要怎么考今天的天机阁基础知识。真是练剑练傻了。”
阁老又轻咳一声，如有不满，百衣长打了个激灵，睁开眼，提升语速。
“我只知道他升任阁主前，隶属工部。掌位后，原先的四部被他调整为五部，多加了一个