不过相爷也是被狠狠伤了心，从此对她不闻不问。故这些年来，他们也曾对这母女俩做过些跟红顶白、拜高踩低的事，此时见苏理廷这般情形，不由都惴惴不安。
其华骂得累了，半跪在坟前喘气，但仍像一只警惕的小兽，恶狠狠地盯着众人。仆从们不知如何是好，拿眼去觑苏理廷。苏理廷长叹一口气，挥挥手，命他们远远退开。
苏理廷走上前，亲自将墓碑竖起，其华挣扎着爬起，冲过来将墓碑推翻。苏理廷再将墓碑竖起，她再推倒。如此数番，二人终于精疲力竭，坐在地上喘气，你瞪着我、我瞪着你。
这是苏理廷十六年来第一次仔仔细细地看其华，看着看着，他忽然间笑了起来，到后来竟笑出了眼泪。
认识红棠的那一年，他伴随尚是雍王世子的今上在延州军中，为了争一只狍子，他与同为世子伴读的发小陈鹤年狠狠打了一架。世子看着斗鸡似的二人，笑岔了气，回去作了幅画，描绘的便是当日情形。
眼前的少女，这眉眼、这微抿的嘴角，与画中的自己何其相似。可那眼眸中露出的倔犟，又与红棠一模一样。
苏理廷挣扎着站起来，踉踉跄跄地离开，身影被夕阳在秋风枯草中拖成一道长长的印子。仆从们惊惶地发现，自家相爷才四十出头的人，怎么就显出了几分老态。
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其华没有回苏府，而是在墓边住了下来。起先她搭了个十分简陋的草棚子，第二天苏忠便带了工匠，在墓边建了座小木屋。苏忠还带来了她落在苏府的诸般物什，他多年来暗中照拂着沈红棠母女，其华心存感激，便没有令他为难，住了进去。
跟着苏忠来的，还有其华养的猫儿乌豆和一管胡笳。其华便每晚坐在窗边吹着胡笳，她只会吹一首曲子，这曲子还是年幼之时，沈红棠为了哄她入睡，夜夜吹的那首。漫长的冬夜，只有乌豆盘在她膝头，听着呜呜咽咽的胡笳声，偶尔甩甩尾巴，“喵”地叫上一声。
冬去春来，墓边青草在招摇的春风中开出嫩黄的花朵，满山的野兽也渐渐有些躁动不安。这晚更是有几头野猪因为春荒闯出了山谷，所幸木匠们将门窗钉得牢实，厨房里的吃食才没有被拱了去。
其华被野猪吵得整晚都没有睡踏实，早起见廊下凌乱不堪，便盘算着要到集市上买些麦糠撒在山间，省得野猪夜夜来叩门。
正想着，忽见乌豆鬼鬼崇崇地溜了回来，嘴里还衔着什么东西。其华定晴细看，却是一串糖葫芦，忙喝道：“拿来！”
乌豆却径直跳上屋角的水缸，蹲在缸沿，回头看着她。
其华颇觉头疼，沈红棠去世之后，乌豆便有些不太对劲，仿佛唯恐其华也突然不见了，总是半夜爬到她被子里，赖在她胸口才肯睡着；又或如顽童般隔三岔五惹出点事，引起她的关注。
前日她从村民手中买来几尾鲤鱼，放在水缸里养着，只待沈红棠冥诞那日放生。可乌豆居然惦念上了这几尾鱼，今日不知从哪里偷来糖葫芦，居然还知道要一手交钱、一手交货。
其华走近两步，板起脸道：“拿来。”乌豆往后缩了缩，却仍不肯交出赃物。它歪头看着其华，尾巴一甩一甩，其华险些便要心软。
一人一猫正大眼瞪小眼地对峙，屋外忽传来尖利的叫骂声。其华忙走出去，只见里正的儿媳妇张氏正牵着她家胖小子气势汹汹地冲来。
“娘，算了……”小胖双脚钉在地上，死活不肯往前走。
不过是沈家姐姐的猫抢走了自己的糖葫芦，要爹再买便是，被老娘这样拖着来寻事，让他颜面何存。
张氏“啪”地扇了他后脑勺一记：“跟你爹一样，是个怂货！被一只猫抢走了糖葫芦，还不敢讨个说法！小小年纪不学好，就学你爹，看见妖艳女人就走不动路！”
小胖尴尬至极，恨不得钻到地洞里。
其华在青霞山独居守孝，里正帮了不少的忙。不管是不是苏忠打过招呼，其华都很承他的情。再加上小胖憨厚可爱，其华与他也甚为投契。她没料到乌豆竟会偷到他家去了，赶紧丢给小胖一个安抚的眼神，又向张氏陪笑道：“婶子，都是我家猫儿的不是，我这就拿来还给你。”
她返身进屋去揪乌豆，却不见了它的身影，显然是见苦主来寻，逃之夭夭了。
其华只得掏了几文钱以作赔礼，小胖哪好意思收，张氏却叉着腰破口大骂：“哪里来的贼猫！有娘生没爹教的小娼妇，干这下三滥的行径……”
小胖大叫一声，掩面而奔。其华只得再掏了几文钱，够买十串糖葫芦了，张氏才作罢，提脚去追儿子，嘴中仍骂骂咧咧。
其华听她指桑骂槐，满口污秽之言，辱及母亲，不由火上心头。待她走远了些，悄悄自山坡抄到前头，躲在草丛中，弹出一块石头，那婆娘生生摔了个狗吃屎，还以为是自己不小心，嘟囔着恨恨而去。
其华寻遍屋前屋后，不见乌豆踪影，气极而笑：“小混蛋，我看你躲到几时！”
谁知乌