“已经有半个月没有收到紫英的消息了。”
“顾府严实得像个铁桶，根本不知道里面发生了什么。七叔公，怎么办？”
“紫英是个有主见的孩子，只要有可能，她一定会想办法递个信出来的，可现在一点风声都没有，只怕小寨主她……”
“当初我就说了，应该把小寨主带出来，媚娘偏说时机不成熟，还说什么小寨主留在顾府，有利于挑起顾氏内乱，可内乱还没起，小寨主反而先把自己伤着了……”
“现在最关键的还不在小寨主，在于当年两位少寨主带走的那些东西。只有找到那些东西，才有翻案的可能。现在这东西到底是在顾家还是在苏家，谁也不知道。”
七叔公听着众人七嘴八舌，眉头紧皱，一言不发。
陈阿四急得直搓手：“七叔，您倒是给句话啊。”
“我去见媚娘，你们且在家里等消息，千万别轻举妄动。”七叔公下了炕，撂下硬梆梆的一句话便出了门。
京都一片素白，这么厚的雪，很少有人出门。七叔公甩着手，艰难地走过几个街坊，转入平康坊的一条小巷。
他推开一扇柴门，走进西边的厨房，在门后窥伺了足有个多时辰，确定无人跟踪后，才移开了角落里的一堆干柴。从地道钻出去，便到了春风阁的柴房。
他在柴房里学了几声猫叫，许久，才见媚娘急匆匆推门进来。
媚娘听完禀报，颇感棘手，道：“自上回送了创伤药进去后，紫英再未联系过我。且这段时日，顾宣一直告假，顾云臻也被圣上派出去勘定嘉和公主远嫁的路线去了，顾府大门紧闭，打探不出任何消息。”
七叔公道：“干脆将顾宣李代桃僵的事告诉顾云臻！让他们叔侄斗起来！”
“不可！”媚娘摇头道，“李代桃僵一事，我们没有证据，顾云臻对顾宣的信任是刻在骨子里的，他只会怀疑我们在挑拨离间，更何况小寨主还在顾宣手中。我们只有等，顾宣几番暗害顾云臻不成功，后面只会使出更阴毒的招数，等顾家大乱了，我们才有机会。”
“那小寨主……”
“放心吧，顾宣肯定要留着小寨主在关键时刻来要挟顾云臻，不会对她下毒手。倒是紫英如果已经暴露，你们得尽快撤离。我安排一下，尽早送你们离开。”
七叔公长叹一声：“也只有如此了，我们折家凋零至此，再也经不起任何损失，我这便回去叫他们收拾东西。只是媚娘你，以后行事会更加艰难啊。”
媚娘眉宇间涌上无穷恨意，从牙间慢慢地说出一句话：“您放心，十八年都熬过来了，还有什么可怕的？灭族之仇、离丧之恨，我总得在闭上眼睛之前报了才行。”
看着媚娘离开，七叔公长叹了一声，仍旧从地道中钻回去。
回到小巷中的秘屋，他将柴堆掩回原处，拍了拍身上的灰尘，拉开厨房门，正要举步，身子一凉，僵在了原地。
院中的大槐树下，一人负手立于雪中，转过身来。
“折季昆？”
七叔公默不作声。
顾宣慢慢走近，踩得积雪“咯喇”作响。
“折季昆，排行第七，乃折老寨主的族弟，当年被族中外派行商。琵琶川一案后，折季昆便失去了踪迹，刑部曾发出海捕文书悬赏缉拿，没想到你却一直躲在京都。”
七叔公知道已被逼到绝路，他正想拼尽全部力气怒吼一声，引起春风阁的警觉，气息方动，顾宣右足轻踢，一篷雪团弹上他的胸口，他“噗”地吐出一口鲜血，倒在了檐下的积雪之中。
顾宣抬头看向屋脊后的一方天空，轻轻地冷笑了一声。
“春风阁……”
顾七轻声道：“要不要把她们给端了？”
顾宣沉默片刻，轻声：“不用。你递句话给锦绣，折家这些人在我们手上，她知道该怎么做。”
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浅紫色的纸张，幽香脉脉，透人心肺。帖上用娟秀的簪花小楷体写着一首诗。
——绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？
帖子的左下角有一朵烫金的花。那花开得如此浓烈，似一团烈焰在熊熊燃烧，凝望得久了，仿佛整个人的灵魂都被这朵花给攫了去。
顾宣看着那朵烫金的花，淡淡地：“琵琶川的朱颜花，沉不住气了。”
顾七道：“折家的人都被我们抓了，她不急才怪。”
他另有一重忧虑，几年来，春风阁与顾宣多有合作，知晓不少隐秘，上回顾宣更是找上了她们的大姐阿寐，万没想到，她们竟出自琵琶川。
“之前也不知道春风阁就是琵琶川的人，会不会……”
顾宣指尖一松，帖子悠悠荡荡飘落。
“我去会一会传说中的这朵朱颜花。”
戌时，顾宣步态悠闲地踱进了春风阁后院。
应着他掀开