“回公主，仆家即在邠州城西大疏乡，因要南行，先到城内行乞，以积行资。”小乞丐接下涟青递来的杌子，回完话才局促不安地坐下。
“叫什么名字？”
“余阿四。”他们田舍民户，识字不多，惯以数为名。他生于正月初四，便得了“阿四”之名。
“家中可还有亲眷？”
余阿四点头，“还有叔父一家。”
李沅真不喜他这般问一句答一句，提点道：“你可多说一些，有何想说的话，皆可直言。”
可余阿四沉默着，不问便不知要说什么。
李沅真叹口气，“按大戚税法，男子满十八，每人授口分之田八十亩，永业之田二十亩，家中皆为老弱着，十一便可得丁男一半之田，你家中无父母，身亦有残，分与你的田地呢？”
“仆身有疾，农桑之事总不及旁人，仆种十亩所产，不及他户一亩。仆之叔父虽常为仆农桑事搭手，但他自家也是几欲断炊，仆不忍拖累叔父一家。”说着，余阿四的声调矮下去，“恰逢有富户买田，仆便将田卖了。”大戚按田收税，若无田产，也无赋税。
各地地主豪绅私下并田是自前朝便有的弊病，自大戚建朝，采用了许多方法遏止，但成效总不显，致使民多地少，分田不足。这些广得田地的富户豪绅再隐报田亩，偷漏税款，不仅加重普通百姓税负，更令国库连年有亏。
若民除逃亡堕为浮户外无以为生，那她安治天下的抱负，岂不成了笑话？
如此看来，兼田并地已成大戚吏治最大之患。
李沅真在脑中细细梳理着近日来的点滴，她总觉此事绝非仅是吏治有漏，应当还掺杂了人为助推。
似是想出了些眉目，她问道：“买你田者是你同乡，还是近里？”
“是外乡人，说是长安来的大官。”余阿四说着，眼神飘忽在李沅真与涟青玉蘅之间。
看来与她所料大致相和，一定有人在暗搅大戚稳局，但这已超出了兄弟姊妹间争权夺位的范畴，此法简直伤敌一千自损二万。
宗湘虽狠，但绝不蠢。
从中推波助澜之人，另有其人。
而这人，能有如此本事，权势定然不小。
李愢？
她这五弟，痴心道学，好交游侠，常日不居长安，扬言要遍历大戚山川湖海。其母窦德妃更是一心求道，尤其是阿姊昌乐公主别世后，窦德妃日日讼经宽心，深居掖庭宫内，除按规例行拜见皇后外，不与他人往来。
明面而言，他对皇权未有一丝野心，可凡事不能仅看表面。
各亲王重臣亦要防备，对皇位虎视眈眈的，可不只李氏一姓。
见公主思索颇久，余阿四大着胆子道：“公主，仆有一请求。”
李沅真深沉的目光扫过他，“但说无妨。”
“前些日子，与仆同行的流民浮户大多要到襄阳去，仆因腿脚不便，落在这邠州城内，仆求公主垂施，资仆质币，以赴襄阳。”余阿四的声音越说越小，说到最后几不可闻。
这非是何等大事，李沅真当即应允，唤涟青为他取些钱财来。
余阿四急跪地叩谢，“公主大恩，仆无以为报，日后定日讼公主恩德，为公主祈福祝祷，仆看此刻天色尚早，欲想即刻动身，早离邠州。”
李沅真眸色一凝，“明日动身不迟，这悦来馆可任你居住。”她虽不是善猜忌之人，但也绝非是轻信他人之辈。如此着急离去，她可就要对他作疑了。
“涟青，带阿四小郎君寻间上房，再备些质币吃食，明日再送小郎君出城。”
余阿四终于见到公主一笑，只可惜那笑意未达眼底，且隐含威慑。
他的心惴惴如鼓擂，片刻难安。
他今夜，定不能留在邠州城内。
“谢公主隆恩。”余阿四再度叩首，才一步一瘸地随涟青向外走，他的手紧捏在新换的袍子上，将光滑的缎面都揉出了褶皱。
李沅真注视着他的动作。
看来，事情比她料想的还要复杂。这世上的巧事，也不都是恰逢，有时是蓄意。
且看这下套之人，要如何引她入彀了。