一家胭脂铺子突然锣鼓喧天，伙计边敲鼓边大声吆喝：“各位娘子夫人们留步，咱们铺子比巧，赢彩头喽。”
“有没有娘子要比试的，小店略备薄礼，比试者人人有份，人人有份啊。”
这边如此热闹，一下子吸引了众人视线，清苓等人也不除外，见人群越聚越多，伙计一把扯下红布，货架上五花八门的彩头露出来，人堆里又是一阵沸腾。
“这不是你们铺子新出的口脂吗，听说一盒要一两银子，店小二，你家掌柜舍得拿出来当彩头吗？”
“那个雕海棠的匣子里装的是什么，咱们靠近些瞧瞧。”
“这根白玉簪是何玉做的，雕琢的细腻好看。”
伙计重重敲了一下锣鼓，扯开嗓门压下众人的声音，“各位娘子莫急，只要拔得头筹，上面摆的彩头可以随便挑！”
“若是输了呢？”人群里有人问。
伙计抬了抬手里一捆红绳穿着的珠子：“输了也不亏，凡是参与比试的，可得一串手绳。”
“我比。”有小娘子率先上前。
紧接着有七八个娘子应和，店里伙计一敲锣鼓：“好，那咱们第一轮比试这就开始。”
赵玹也懒得理苏妙臻了，拉着清苓往前面去看热闹。
开场第一轮比试，是绣牡丹，给每个娘子一个手绷，上面有牡丹小样，姑娘们穿针引线做绣品，两刻钟后，谁秀得最工整美观，便是谁获胜。
两人踮着脚，伸长脖子往里望。没注意这边落在后面的秦可嘉追过来，苏妙臻也不说走了。
比试已开始，姑娘们拿了手绷，低头专心致志绣花。要说这面刺绣也不难，只消勾勒出个花的轮廓便可以了，但时间紧迫，比试又不免慌张，有的小娘子只动了几下针线却不小心扎着了手。自然也有人不慌不忙，有条不紊的绣花。
两刻钟一会儿就到了，随着伙计敲响第二下锣鼓，众人都停下手里的活儿。
有绣娘挨个检查绣品，而后评出来绣得最好的，伙计喜笑颜开请人：“姑娘喜欢哪个，自己挑一个吧。”
小娘子指了指那个口脂：“我要这个。”
伙计拿下盒子递给她，其他人也如其所说，各得了一串手绳。
此刻天全然黑了，明月当空，清辉撒地，伙计赶上时机接着吆喝：“诸位娘子，我们第二轮比试——对月穿针。”
清苓侧首，见赵玹跃跃欲试，又不好意思开口，高高举起手：“我们要比。”
“二位姑娘前来。”
清苓拉着赵玹绕过人群，见面前桌上摆放着一节一节莲藕，每个上面插着九根银针，旁边又各放了一根红线。
“这第二轮对月穿针，要把红线挨个穿进九个针孔里，诸位娘子有半柱香的功夫，时辰一到，穿的最多的娘子为得巧。”
“诸位还有要一同比试的吗？”
“我们也要比。”苏妙臻竟拉着秦可嘉也走到前面来，苏妙臻朝赵玹和清苓微微福身：“本不想扫二位娘子的兴，可这彩头实在有我喜欢的东西，两位承让了。”
秦可嘉在旁小声嘀咕了一句：“姐姐说的是什么话，这样的比试，自然人人都能参加的，有什么承不承让的。”
赵玹眼神如箭，嗖地瞪过来，吓得秦可嘉背后一凉，再不敢浑说一句了。
清苓拉住赵玹怕她发作：“随她们去吧。”
又有几位姑娘陆续登台，伙计插了一柱香，比试正式开始。
穿针并不难，难的是九根银针密集的扎在藕段上，空隙太小，手指在两根针间施展不开，清苓开场就躬着身，一阵手忙脚乱，堪堪穿过一个，抬头一看，香已经燃了大半。
直到锣鼓敲响，清零也不过勉强穿好两段莲藕，再看赵玹，和她也不相上下。而苏妙臻素来擅女工，不过半柱香的功夫，已经穿好了八九个，也是场上最多的。
“这位姑娘，你可以在剩下的里面挑一个。”
苏妙臻道：“烦请取下那支白玉簪。”
清苓和赵玹也各得了一串手绳，赵玹出了人群便将手绳丢给了清元凌：“才不要这破玩意儿。”
“哎你……你不戴我戴。”清元凌紧追在赵玹后边。
清苓出来，陈卓珺立在人群外等她，她抬手晃了晃红绳，有些许脸红：“只得了这个。”
陈卓珺定睛看了几眼，却道：“这个也好。”
“走吧。”
这是苏妙臻却出来叫住他：“陈大人且慢。”
她款步行至跟前，将那根白玉簪握在手里，抬眼眸中盈盈：“我方才一见此簪，竟不由想到大人佩戴的模样。虽然有些可笑，还是想赢下这支白玉簪。”
苏妙臻飞快地看了陈卓珺一眼，又敛下眸，音柔似水，越说越小声：“有道是见物如见人，我若是留着它，恐会时常想不该肖想的人，不如送与大人。”
清苓凝滞了