天宝十五载正月，安禄山命其子安庆绪率兵攻潼关，被哥舒翰击退。安军主力被阻于潼关数月，不能西进。安禄山见强攻不行，便命崔乾佑将老弱病残的士卒屯于陕郡。东方青随老弱病残士兵狼狈逃出，出逃数里偶遇叶情娘带领的小批叶家军。
叶家少爷南回接引物资后遇袭，叶情娘前往支援，不料受调虎离山之计，叶家军受重创。狼牙军再次进军，叶情娘见情况危机，自己带领小批叶家军引诱敌军深入山林，而东方青带伤兵先行离开与二公子汇合，连夜护送物资去往潼关唐军。
叶家军深陷囹圄，狼牙军发出最后的招降令，叶情娘不从，并设下陷阱击退小批狼牙先锋。狼牙军军官发怒，下令放火烧山。东方青见火光冲天，欲救叶情娘，却被二公子阻拦强行带走。叶情娘浴火杀敌，命军高歌以明心志，最终为国捐躯。叶家军数百人马，无一生还。
东方青再醒来，已近蜀。他写了封书信欲寄往江南叶家，信上告知叶情娘于战场失踪。书信还未寄出，忽闻潼关已破，大唐已失之噩耗，东方青心知叶情娘战死，立了衣冠冢，却还是将叶情娘失踪的书信发往江南。书信去留不详。
《回春》正文
尸首成丘，白骨森森。惨不忍睹。
正月天尚寒，冻得骨子发颤。
东方青收回目光，撑着自己受伤的腿混在伤兵人群中缓慢前行。他的脸冻伤了，说话都生生地疼，伤腿也毫无知觉，他知道，这条腿若是再不医治，多半是废了。
这群士卒，均是老弱病残之辈。安禄山强攻不下潼关，便派崔乾佑将这批士兵屯于陕郡，东方青出逃不成，只得混入这批军队，可他现在不乘机逃跑，等抵达郡城，便又是插翅难飞。
他本身是文弱医者，又负伤在身，步履蹒跚，几乎落后队伍。好心的老兵拖他一把，见他年轻，又瘸了腿，欲言又止，只拍了拍他的肩，咳嗽了几声道：“小伙……坚持住，再过半日，就是陕郡了，咳咳。”
东方青颔首，正欲答谢，观他面色惨淡，鬓角发青，方知他身患疾病，便有意问道：“多谢……老先生，可身体不适？”
老兵也不刻意隐瞒，道：“咳嗽久已。少有叁年欸。”
东方青道：“即是病魔缠身，又怎么来参军？”
老兵嘴唇颤动，道：“若老头我不来，站在此处的，便是我那十岁小儿啊——小伙子，实不相瞒，老头家中三兄弟，长子已经战死沙场，二子下落不明，唯独这三子，因太过年幼免去兵役。可这安禄山，好端端地突然起兵，唐军要打，一时间哪来这么多人呀——打仗——”他看向沿路的尸骸，悲从中来，竟然泪流不止“无非是活人堆出来的！既要人堆，不如让我这种一只脚迈入坟墓里的死人来！”
东方青无话可说。
又行数里，草木渐深，霜雪化水，空气干燥。队伍响起此起彼伏地咳嗽声，不得不停军少做修整。老兵咳得厉害，东方青扶着他背为他诊脉。须臾，他皱眉叹息一声，又探其颈额体温，随后将老兵的衣袖卷下，遮住老人枯瘦如柴的手腕。
传尸病。【释义:(1).犹转尸。谓死无葬所。(2).中医称肺结核症。】
绝症。这病有一定传染性，队伍里定是有不少人感染了。老人不肯说，多半是怕被人厌弃。老人抬头看他，目露希翼，东方青不忍，但他身为医者亦不能让更多人感染此病。他站起身，朝着看守的军官道：“这有人感染了传尸！”
队伍里一整哗然。
“传尸病！”
“绝症呀——会传染的！”
“这会传染！放我们走！我不想死！”
诸如此类，人心惶惶。
看守军镇压了闹事众人，军官派人看了看老兵，将东方抓住，道：“依我看，只是普通咳嗽！你这小子，扰乱军心，找死不成！”
东方青急忙道：“我是大夫！你们将军的伤便是家父医治的！若你不信，大可问问他们！那日我医治长官，在场不少人亲眼见了！”
军官狐疑地看向这批老弱病残。
东方青接道：“这是传尸病，文籍记载‘传尸有能食不作肌肤，或二日五日，若微劳即发，大都头额颈骨间寻常微热翕翕然。死复家中更染一人，如此乃至灭门【《外台秘要·卷十三·传尸方》苏游】’！大人！若现在不管，等到了陕郡，在场诸位将士全都身染此疾，无药可救啊！”
四下响起附和之声，军官觉他言之有理，道：“你说，何人有此疾？”
东方青不去看怒目圆睁地老兵，一鼓作气道：“还需我一一诊脉——”
“不可！行军缓慢，耽搁作战！崔将军怪罪下来，你们几个人头都不够砍！”
东方青沉吟片刻，道：“如此，请长官容我为咳嗽的士兵诊脉，若有顽疾，一查便知！”
长官派人将队伍里咳嗽的士兵喊出队伍，老兵尚有犹豫，见东方青对他点头示意，便跟在人群后站起身