您上壶茶。”
元娘摘下浅露，打量这雅间，果然临窗的榻桌上和房内团桌上都摆了花瓶，插着时令八仙花，只是看着不大鲜亮了。
不一时，听得楼梯上噔噔的响声，小二手里举着托盘，引着“满庭香”掌柜上来，将茶具摆好，退了出去。
那掌柜腰圆背厚，三四十岁，看着颇为和气，两人互通了姓名，元娘便知道他姓李。
“小娘子唤我，有何贵干？”李掌柜坐下，笑着问到。
元娘回了一礼，心中虽有些忐忑，仍镇定说到：“打扰李掌柜。我于二十里外建了一座花圃，七十来亩地，在这县里也算个大户，园内鲜花繁多，新鲜便宜，不知道能不能做您这酒楼里插花的生意。”
李掌柜闻言，一时犹豫，道：“我们店里，都是隔几日从挑担货郎手里拿些花来，有时早市上买菜随意带几束回来，并无定数，算来这生意也没几个钱，顾娘子当真要做这个生意？”
元娘一笑，忙道：“那更可与我合作了，定好了日子，隔几日一送，保管比您街市上买来的又新鲜又便宜，还省了您去早市。一年下来，您所费不超过几十两银子，于我却是门好生意。我们新起家的，什么都要试试。还请掌柜的关照。”
李掌柜看着对面小娘子，一团和气，眼中带着殷殷期盼，于他既不添什么麻烦，也不添花费，这点主他还是做得了的，便点点头：“也好，顾娘子就送来试试。”
元娘不意这么容易就谈成了，喜出望外，站起来行了一礼：“多谢您，从明日起我就着人来送。您可方便立个契来？”
李掌柜应允，随后立了契。元娘再三谢过他才辞去。
出得门来，时鸣因问：“娘子，这就谈成了？这……这跟闹着玩似的。”
元娘道：“许是酒楼里鲜花这一注生意太小，也或许是这一两年才兴起来，还没人想到做这个生意。”走了几步，又说到，“这位李掌柜是个好人。”
一间酒楼如此，若是十间、二十间酒楼呢？想到此处，元娘脚步不由轻快起来。租田不算，这是她自己谈成的第一笔生意，生意虽不大，难得稳定。
两人边走边说话，不觉走到了向阳街街口，元娘想起要买本《陶朱公》，还答应了小曹氏给她选一本声律书，于是转到维扬书坊来。
正趴在书架子上一本一本翻看时，忽听得身后有书本砚台散落地上的声音，人群碰撞嚣攘，一人呵斥“哎你这人怎如此莽撞”。
元娘回头看时，一张黄瘦的妇人脸正贴着她站住了，伸手一把抓住她急切道：“哎哟，可算找到你了！快跟我回去！再晚那金娘子就要遭殃了！”
“东嫂子，出了什么事？”
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