监军使的车队声势浩大地进了凉州，驻扎在城西中。监军正使是皇帝身边的宦官，名为苏言。
当夜，赵杭宴请监军一行人，果真在席上看到了萧鸣珏。他坐于下位，无人问津，自斟自饮。
苏言来时却特意在他面前停下，脸上带着意味不明的笑：“萧大人，先前的伤可好了？”
萧鸣珏也不起身，懒洋洋道：“承蒙苏公公挂念，萧某一切都好。”
苏言哼笑一声：“萧尚书下次可别再走散了。”
萧鸣珏被贬前已是吏部尚书，入阁也是指日可待，如今一朝外放，不知何时能回京。苏言再称他为尚书，多半是想在言语上羞辱他。
只是萧鸣珏看上去满不在乎，甚至举杯对苏言道：“多谢苏公公提醒。”
监军正使已落座，张副使却姗姗来迟。
“下官被琐事耽搁了些，还请苏使和赵将军见谅。”张副使口称道歉，脸上却丝毫不见歉意，一脸倨傲。
赵杭微微笑起来：“张副使客气，快快入座。”
苏言漫不经心地摩挲着茶杯，没应声。
歌女鱼贯而入，席上响起丝竹之音。觥筹交错间，几人不辨真假的笑容下藏着满腹算计。
凉州百姓为亲人悲痛欲绝，长安官员为争权满腹算计。
赵杭有些作呕。
好不容易散了席，赵杭送走苏言和张元先，吩咐轻营看好这正副二使。
“对进出凉州之人仔细排查，尤其是出去的。”
凉州偏远，民风淳朴。夜晚不似长安那般灯火辉煌，纸醉金迷。
抬头便能清楚地看见漫天星子和天边的半轮残月。
赵杭独自坐在院落的小桌旁，斟了三杯烈酒。她举起一杯，仰头一饮而尽，然后将剩下两杯对着天边的残月举了起来，低喃着：“放心，我一定会让害死你们的人，血债，血偿。”
院墙上突然冒出一个声音：“赵将军这是在祭奠自己的两位副将吗？”
赵杭一惊，拔剑飞身上前，剑瞬间横在那人脖颈上：“萧鸣珏？”
“你来这作甚？”
赵杭语气冷漠，剑死死地横在他脖颈上。
萧鸣珏也不在乎，慢悠悠道：“萧某想与赵将军谈个合作。”
赵杭冷笑道：“你一个被贬之人，用什么跟我谈合作？”
她手上的剑往萧鸣珏脖颈处压近了几分，“你会武？”不然怎么可能直至他出声，她才发觉。
萧鸣珏无奈地举起双手：“我就是个文人，会点医术，有点遮掩气息的药草。赵将军，我可是诚心实意地想来跟你谈合作啊。”
赵杭用空出的手探了探他的脉息——并非习武之人的脉象。她才稍微放松些，但剑仍没有放下，嘲道：“我怕与你刚谈完合作，你转头就将我卖了。”
萧鸣珏闻言微微笑了笑，“赵将军，你就不好奇，凉州军饷？”
他慢悠悠吐出的几个字，却是赵杭这些天辗转反侧的噩梦。
薛修元查了这么久，却毫无线索。
赵杭手上的力道多了三分，萧鸣珏的脖颈处瞬间多了道血痕。
“你知道什么？”她冷声道，仿佛萧鸣珏不说，下一秒就会血溅三尺。
萧鸣珏却丝毫不惧赵杭多年战场上熬出来的煞气，弹了弹她的剑，“赵将军，这恐怕不是谈合作的方式吧？”
赵杭盯了他几秒，才收回剑，回到先前的位置。
萧鸣珏也踩着院墙的砖块落下，月色下，他一身白袍，翩然落下，仿佛世外仙人。
赵杭瞥了一眼他，“你想要什么？”
萧鸣珏真心实意地笑了起来：“赵将军爽快人，那萧某便直说了，我要进凉州军。”
“据萧某所知，将军的两员副将均战死凉州，将军如今要重整凉州军，但身边可用之人寥寥无几，萧某斗胆向将军推荐自己。”
赵杭慢慢摩挲着自己剑上的小篆：“就为了凉州军晌一事，我要将一个废物放进凉州军，这可不是个划算的买卖。”
萧鸣珏脸上也没有被人当面喊废物的不忿，反而笑盈盈地倾身靠近赵杭，“赵将军，你的敌人，也是我的敌人。”
月光黯淡，萧鸣珏的五官却更显靡艳，眼眸中仿佛落满星光，让人舍不得拒绝他。
但赵杭不吃这一套。
“你为何执意要进凉州军？”
萧鸣珏倒也不遮掩：“我要军功，这样我才能回京，才能扳倒张载。扳倒张载，对你我都有好处不是吗？”
张载，是当今内阁大学士，皇帝身边的红人，也是攻讦赵杭最凶之人——从赵杭上任陇长节度使，便不遗余力地给皇帝上奏——女子入朝为官实乃天下笑话。
赵杭微微勾起嘴角，她本是江南美人的长相，如今忽地笑起来，衬着柔柔的月色，温婉动人，说出的话却是字字带刺