如今已是嘉兴十一年，不同于沅山的安静，朝堂之上已经炸开了锅。一直镇守边城樊城的林霖将军因年岁已大，死在任上。而北漠乘着军队尚无主帅之际突然发动攻击。全城守军虽然奋勇抵抗，奈何人人内心惶惶，已然抵挡不住。燕昭帝其实已经派了戴羽赶去接任，可惜戴羽赶到陵川时，前线就传来了樊城失守的消息。铁骑已经向剑门关逼近，若剑门关失守，陵川危矣！
剑门关依山而设，燕朝最险峻的为断山山脉，位于燕朝腹地。但剑门关所在的苍山也是险要之地，历来为兵家必争之处。元溯五年时，炎坤率兵攻燕也曾在此损兵折将，足足一月才攻下此关。所以说剑门关是樊城的后盾，樊城若要失守之际，一城将士、百姓便会退守剑门关，彻底阻挡入侵者。戴羽不敢耽搁，急忙前行，终于在铁骑之前抵达剑门关。
戴羽其人，勇则勇矣，奈何缺少谋略。见铁骑在离关500米处安营扎寨，便要带3000人冲向敌军，美名其曰敌军疲于奔命，若乘其未稳之际突然攻击一定能大获全胜。本来这套计策也还算可行，但带兵的可是炎坤，他早已把戴羽这个人摸透了，貌似先锋所有的人都在忙着安营，其实有1000人在等待敌军。而炎坤率领的主力还在赶来的路上，待两军交锋之际趁机杀过来便可一举获胜。
吱呀，剑门关的大门缓缓打开，一支3000人的骑兵扑向对方，那些蛮夷果然四散奔逃。戴羽有些得意，此功一成，何愁荣华富贵。他带出来的3000人几乎都是从樊城逃出的，与北漠铁骑可谓是老相识了，在林霖的训练之下战斗力虽比不上北漠但在燕朝之中已是佼佼，戴羽可谓是把老本也压上了。正在这时，次斜里却冲出了一支劲旅，全部为轻骑军，个个凶神恶煞如阎罗般，很快就将3000骑兵冲得七零八落。戴羽也算有些见识，高呼：“不要慌！不要慌！一起冲啊！保家卫国！” 不得不说，林霖真的很适合守城，这些士兵都是他在樊城或周边的城市招来的，这儿就是他们的家，现在被迫窝囊地龟缩在剑门关，弄得有家不能回。现在听到戴羽的一声叫喊，原先慌乱的内心又被仇恨填满，紧紧地聚拢了过来，双方正战得难分难解之际，通往剑门关的路上突然烟尘大起，这是炎坤的主力到了。这些大漠上的男儿就是好战，炎坤一挥令旗所有的人如猛虎下山一般扑向燕军。
“戴将军，快撤吧！抵挡不住了！”戴羽的副将易钊疾呼。没想到戴羽一刀就砍下了易钊的脑袋。“若再敢言后退者，以此为例！”带血的军刀、滚落的头颅、威严的目光深深地镇住了这些士兵！既然后退也是死，前进也是死，那还不如死在御敌的路上。燕军又一次疯狂了！只可惜寡不敌众，燕军被全部歼灭。戴羽身披数十创却依然握着刀奋勇杀敌，无奈力尽被擒，拒不降而遇害，死时年仅四十七。尸体悬于敌军寨前，每天都有士兵挑着戴羽的头向剑门关内的将士挑衅。剑门关内的将士每天均处于焦虑之中。待心理战术凑效之际，炎坤率军猛攻燕军，关内守军几乎毫无战斗力可言，又被几日前的战败吓得不清，只消五个时辰便攻下了。
燕昭帝听闻边关急报，当场发飙，骂戴羽是不是没脑子，剑门关适合死守却迎战，已经败了却不想着保存实力还与敌人死磕。如今燕朝颓势已现，燕昭帝苦苦维持十年的平衡再一次被打破。这天早朝他就提出了这个问题希望群臣能给个好的建议。
“陛下，要不再派个将领前去迎敌？”
“张爱卿，如果朕有人选还要问你作甚？”燕昭帝气的猛拍龙椅，双目圆瞪，当场吓得张尚书往后退了好几步。也对，谁叫他讲了废话呢？
“陛下，微臣倒有一个人选。”叶少保出班奏道。
“叶爱卿，快说！”这些个大臣，怎么都慢吞吞的。
“墨少山。”（墨凌字少山）
“是啊。”这名字一出，下面的附和声便多了起来，大家都觉得之前自己怎么没想到。
燕昭帝也曾听过这个名字，十几年前这可是响当当的名字，他自己都觉得有些懊恼怎么那么多年都没想到他。
“快说，墨少山现在在哪？”
“应该一直隐居在沅山。”
“好，朕马上拟写圣旨，退朝吧。”
就在燕昭帝拟写圣旨之时，旁边替他磨墨的太监就是王士。王士能在一轮轮的清算之中还是完好无损，还真是神通广大。现在他见皇上要召墨凌回今，多年前墨凌用剑逼着他狼狈逃窜的那一幕又涌上心头。此生不报此仇非君子！墨凌，就让我送你一程！
“陛下，您是要墨将军东山再起么？”王士问道。
“是。怎么？朕的事你也要管？”燕昭帝阴狠地望着这个已日渐老去的太监。
“陛下息怒！”王士急忙跪倒，颤抖不止，“老奴怎敢管陛下，只是希望陛下听老奴一句。”
“什么？快说！若妄议国事，你的老命可就不保了！”
“陛下，老奴不敢。只是昔日老奴曾与墨将军有一面之缘。墨将军雄才大略世所罕见