先报过名帖，前去拜见朝廷派来的钦差。
桂川县疫情较周边村落更为严峻，然而城中百姓却依然按部就班地生活，店铺照旧营生，医馆整齐有序，细问之下，百姓全说是那位钦差周大人指挥有方。
三人于是去往周大人落脚的知县府，若得朝廷命官助力，他们施救病人，也会方便不少。
不过，他们在客室等了半个时辰，直到太阳完全沉没，周大人才风尘仆仆地回来。
“劳三位久候。”周大人仍卷着衣袖，袍角沾染尘土，额头汗水未干，显然一回府就匆匆赶来，“听闻有一位神医，已经治好了石水村与江坎村瘟症，可是真的？”
“正是。”宗暮非道，三人都行了礼，“虽然周大人已经辛劳一日，但我们还是有一个不情之请。”
“请讲。”周大人示意三人落座，他自己也在一旁坐下。
“瘟症多变，拖延越久，越是凶险。不知您可否安排人手，今晚便依照我的药方熬煮汤药，分发给城中百姓？”
“今晚？”周大人似乎有些迟疑。
“您只需下一道命令，其余诸事，我们自会安排。”宗暮非再次请求道，“耽搁一夜，只怕疫情会更加严峻，桂川县已有不少百姓……”忽顿了顿，“或者，您有什么疑虑，我自当知无不言。”
周大人默然半晌，目光一一扫过三人，最后起身道：“不必了，几位请随我来。”
他召集了县衙掾吏，又从县尉那借了士卒，按照宗暮非的要求，一一部署下去。几队人马按令出城，分别去往周边村落，周大人也没有回房休息，而是和宗暮非三人一起帮忙熬制汤药，就连晚饭，都是和他们一起，在药锅旁随意吃了。
一连三日，百姓按时聚集在县衙门前，排队领取汤药，周大人始终站在一旁，问候每一个来取药的百姓。这样事必躬亲，体恤百姓的朝廷命官实在不多见，许翎竹远远站在廊下抱臂观望，问宗暮非和颜子畯道：“你们以前，听过这周大人吗？”
宗暮非摇头：“我一个江湖游医，怎会认得朝廷命官。”
颜子畯静了静，却道：“□□礼原是凝祥郡长史，后升郡丞，去年，又升户部司郎中。”
许翎竹惊奇地转过头：“你怎会如此清楚？”
颜子畯却移开了目光：“凝祥郡就在归荣郡东边，又皆属陵州，家父原在归荣郡郡守处任职，临近郡县的事情，朝廷的事情，我都有所了解。”
许翎竹看了他半晌，又同宗暮非道：“身居庙堂之高，心思江湖之远，我一向不喜官场，却实在要对这位周大人高看一眼。”
宗暮非远远望着□□礼忙碌的身影，点头道：“他最令我钦佩之处，是他用人不疑之举。他今日与我们才见，分明心中有诸多疑惑，却未多加质询，如此胆识，少人能及。”
“难得见你……”许翎竹正想调侃他一句，知县府一个掾吏走来，向三人恭敬道：“宗大夫，知县大人请您一叙。”
“知县？”宗暮非颇为意外，侧头问许翎竹，“去吗？”
许翎竹笑道：“知县叫你，又不是叫我。”
宗暮非胡搅蛮缠地说：“你不去，我也不去。”
“那就去吧，违抗官令，总不见得是个好事。”许翎竹笑着说，语气却满不在乎似的，又转头叮嘱颜子畯，“这边你先看着，若周大人有吩咐，你先照应一下。”
“诶——？”颜子畯一个字还没说完，她已跳下廊阶，向那掾吏走去。宗暮非看了看他，没说什么，也跟着走了。
颜子畯无奈地望着二人背影，他不是他们的敌人吗？这许楼主，倒真是会使唤人。
————————
知县给二人看了茶，先是问他们一路可还顺利，又问他们在府中吃住是否习惯，听得许翎竹直发笑：“大人，您有话不妨直说，您点名请宗暮非，是府上有病人？”
心思被她点破，知县脸色似有些羞窘：“实不相瞒，小女病重在卧，只怕也染了瘟症，但喝了三日药，城中百姓已有不少痊愈，小女身子却毫无起色。不知宗大夫能否去给小女诊一诊病？”
“自然无妨。”宗暮非一口应下，“令千金正在房中？”
“是，宗大夫随我来。”
知县带着二人走入后院，内眷院落僻静，一层层树影筛过前院人声。知县千金此时正卧于床榻，纵使夏日炎炎，她仍盖着一床厚重的锦被。
宗暮非看了看知县千金脸色，就坐到床边，探手搭上她的腕脉。
知县在二人身后开口：“她是我唯一的女儿，你们无论如何，都必须将她治好。”
宗暮非安静未言，许翎竹却不乐意了：“就算是江湖第一神医，也不可能逆天改命。治不治得好，是我们说了算，不是您说了算。”
知县的话音冷了下来：“如果小女不愈，你们也休想离开桂川县。”