元正给假七日，因为楚定坤的案子，沈从澜岁除这日方才带着阿永启程回京。出了城门，他没有继续前行，而是来到高岗的一处凉亭上，朝着出城的官道，翘首张望。
不多时，果然看见一辆马车徐徐前来。沈从澜不知不觉露出笑意，目光跟随着那辆马车，眼见离自己越来越近，最终停在亭外的台阶下。
安小虎放下脚凳，扶着一位带着帷帽的女郎下了车。沈从澜不用看面容，从女郎窈窕熟悉的身形确认无疑就是他等的人。
他走到亭下，亲手替她揭开面纱，轻声道：“这里没有外人。”
有安小虎和阿永在，莲波依旧有些不自在。她避开沈从澜灼热的目光，扭头对安小虎道：“你把车里的东西搬到沈大人的车上。”
沈从澜问：“什么东西。”
“阿娘备了些礼物，让你带回去。”莲波飞快说完，又重重盯他一眼，“你不许不收。”
这一记眼神，外加这一句不容拒绝的话，虽是命令，却带着一股亲密的味道。
沈从澜心醉神摇，微笑道：“我收下就是。是你给我准备的吧？”
的确是莲波亲手准备的，但她避而不答，提裙迈上台阶，走到亭子里。
高处风大，沈从澜担心她受风着凉，想替她把面纱放下来。手指捏着面纱，却有点不舍得放，好不容易见一面，还没看够。
莲波对上他直勾勾的目光，俏面微红，推开他的手道：“我今日来这里见你，是有件事想要拜托你。”
沈从澜柔声道：“什么事？”
一阵风吹来，莲波微微眯起眼眸，“你回京之后，必定会见到苏大人。他肯定会问起青天塔的仙人状，你打算如何回复？”
沈从澜没想到她会提起此事，随口答道：“我自然是如实回复。我还未曾来得及调查仙人状。”
莲波目光幽幽地望着他，“如果苏大人问起你的看法，你能否偏向于青天塔上真有神仙的说法？”
沈从澜一怔，“为何这么做？”
莲波道：“其中缘由，我暂时不能说。不过，等过几日我会对你解释清楚。”
沈从澜聪明过人，当即就问：“你和仙人状有关？”
莲波毫不讳言，“对，有关。”
沈从澜吃惊地看着她。
他自问对莲波了解颇深，她知书达理，简单单纯，除了溪客书坊和她母亲妹妹，别的事都不怎么上心，怎么会和仙人扯上关系？
他立刻问：“是不是有人胁迫你？”
莲波淡淡一笑，“不是。等你从京城回来，我会告诉你的。”
沈从澜拉住她的手，“我初三回来。”
莲波点头，“好，我等你。”
青檀提议让她想办法让沈从澜相信青天塔上有神仙，以她对沈从澜的了解，想要说服他几乎不可能。沈从澜并非一个昏聩无能，容易糊弄的人，他天资聪慧明察秋毫，直接就识破了仙人状最为关键的所在就是褚纸。思前想后，她决定用直接的方式来告诉他。
岁除是京城一年之中最为最热闹的时候，君臣共庆，普天同乐。
宫里的庆贺先以驱傩开始。近百名驱傩者带着面具，蒙着熊皮，从永安门进入皇宫，领队唱师手持长鞭唱着逐疫歌，驱鬼逐疫，祈福求愿。受邀入宫赴宴的官员，跟在驱傩舞者的队伍后，浩浩荡荡步入皇宫。
整座宫城早已盛装装扮，处处呈现出繁华和喜气，黄铜铸就的巍峨花树，挂满七彩宫灯，将宫廷内外映照的灯火通明，亮如白昼。每隔数丈都有沉香架起的篝火，香气扑鼻，直冲云霄。
萧元盛入宫赴宴带了赵嘉和容丘随行，故意放慢脚步，落在最后。
赵嘉边走边打量着容丘，总觉得今日他有些奇怪，之前他和容丘关系还不错，见面谈笑风生，今日也不知为何，大喜的日子，容丘突然变得沉默寡言，赵嘉与他说话，他就只会嗯一下，脸上也是面无表情。
赵嘉好心道：“你莫不是身体不舒服？”
容丘迟疑片刻，又嗯了一声。
萧元盛忍不住笑，“大过年的别咒自己有病。”说罢又对赵嘉道：“别问了，他不是容丘。”
赵嘉赫然吃了一惊，“怎么和容丘长的一模一样。”说完又恍然大悟他带着“容丘”面具，还好，容丘常年在朔州，和京官们根本不熟，不会被人看出破绽。
萧元盛交待道：“等会儿我要在殿内入席，你在外面多照看着他些。”
赵嘉很识趣地没有询问眼前的“容丘”到底是谁，低声道：“使君放心。”
低品阶的官员轮不到进麟德殿内入席，座位安排在殿外，用厚重帷幕绕着麟德殿的东西两侧，团团围了一圈遮挡风寒。
殿内一片喜气洋洋，官员们身着新衣，互贺新春。萧元盛独自进了麟德殿，被内监引到席位前。不多时，天子带着后宫嫔妃与皇子公主驾临，殿内殿