经过乔莹的评估，江阳很适合开酒场酿酒。
在这里，她有信心将乔家酒做大做强，但目前来看，如果她要继续发展酒业，有两个障碍始终绕不开。
第一个障碍是蜀江上的水匪。他们常年盘踞蜀江之上，对来往货船造成致命的威胁。
水匪一日不除，江上便一日不得安宁，所有走水路的商人都是在提着脑袋做买卖。可围剿水匪是吃力不讨好的活，早些年朝廷也派人清剿过几次，没几年水匪便又壮大起来，朝廷便只好听之任之，是以这些年，蜀江水域这一块儿，便成了水匪的天下。
清剿水匪不在乔莹的能力范围，如果水匪不除，那她只能避开水路，将市场控制在蜀川。
发展酒业的第二个障碍则是来自于当今朝廷。
去年秋天，中原遭过一次蝗灾，周边一带都闹了饥荒。神州大地，流民无数，饿殍遍野，令人见之落泪。
恰逢此时，一位诗人游历山川来到蜀南江阳，酒到酣处，写下一首长诗。这首长诗文采斐然，不知怎地传到了天子的眼前，但其中一句深深的刺痛了他的眼睛——
“江安食不足，江阳酒有余。”
蜀川的酒多是米酒，以米粮酿制而成，而荒年之时，米粮是用来果腹救命的，至于酒，酒能果腹吗？
于是，半月之前，一道“蜀川禁酒令”从天子手中下达地方。
从此以后，蜀川地区开始限制大米、小米、小麦用于酿酒，同时限制米酒、黄酒在市场出售。一进一出之间，精准掐住了蜀川酒业的脖子。
乔家的酒庐卖的就是黄酒，按照蜀川禁酒令，如今每月最多只许卖一百坛，只抵得上以前销售额的六分之一。
蜀川酒户人人自危，乔莹却并不担心。米酒、黄酒是最基础的酒类，而酒材除了大米小米小麦以外也可以选择其他粮食，这条禁酒令或许会限制其他的酒户，但无法限制住她。
她决定酿制烧酒。
烧酒，又称大酒，以高粱为主材，成酒时间短，保存时间长，酒色晶亮，口感辛辣，风格独特。
不过，与其他酒类不同的是，烧酒出酒必须经过一道复杂的工序，叫做蒸馏，这便是在古代酿制烧酒的难点所在。
一提到蒸馏，总会让人想到实验室里的坩埚与晶莹透亮的玻璃仪器，觉得是现代产物，实际上，在古法酿酒中，蒸馏器完全可以就地取材制作。只要掌握蒸馏原理，利用土灶、木桶、铁锅、外加两条布巾，就可以造出成本低廉的蒸馏锅。
而作为川南古法酿酒技术的继承人，乔莹早已将蒸馏原理烂熟于心。
第二日，她在乔家后院里搭起土灶，架上铁锅，再在铁锅里倒上乔家的黄酒，放上中空的木桶，木桶上再放一个铁锅，里面倒入冷水。
只要土灶柴火点燃，灶上的铁锅里的黄酒就会慢慢沸腾起来。酒精蒸发，在木桶中往上升腾，却被木桶上方冰冷的铁锅一激，很快便会冷凝出酒，届时，清澈的酒液会从木桶一侧的竹管中流淌出来。
五月的清晨，空气中还带着一丝凉意，晨雾未散，墙角的茉莉散发着幽幽清香。
乔莹做好蒸馏锅，从土灶便边抬起头，精致明艳的小脸上满是汗水，纤细白皙的十指更是被摩擦得通红，看得候在一旁的阿芸心疼不已。
小姐以前十指不沾阳春水，从不关心乔家的酒务，只喜欢买买胭脂逛逛街，老爷和大公子疼爱小姐，也由得她去。江阳人都说小姐被宠成了骄纵任性的富贵花，可那时小姐至少无忧无虑。
如今老爷和大公子突遭横祸，为了撑起乔家，小姐竟然开始做这些粗活，为了不让身边人担心还强颜欢笑，真是让人心头酸堵。
思即至此，阿芸连忙迎上去，摸出手绢，心疼地给小姐擦汗。
乔莹笑了笑，刚想开口说不用擦，自己没那么娇气，下一刻，乔家院外传来一声中气十足的叫骂，打破了清晨的宁静。
“林梦慈！出来还钱！”
紧接着，声音喧闹起来。
“把钱还来！”
“我们不借了，把钱还给我们！”
护院匆匆而来，神色紧张，“不好了！有好多人堵在门口，叫嚷着还钱！”
乔莹闻言，眉头缓缓皱起，心中顿觉不妙。
年初，乔家酿酒周转不开时，向县里富户借了钱，说好了三分利，年底还，可如今乔父乔兄一去世，这些人竟然这么快就打上门来讨债。
林梦慈是乔母的名字，这些富户知道乔家突遭巨变，想必是猜测如今的乔家快落败了，于是大清早的就在宅门外喊叫。
她的心中思量片刻，迅速做了决断：“阿芸，去给我找个铜锣。石松……”
看着一脸紧张的年轻护院，她镇定吩咐道：“去开门，把人都放进来，带他们来后院，让我好好会会他们。”
说来也怪，以前的乔家小姐除了胭脂和衣裙什么也不关