颐安堂内，赵盼柔正陪着顾老夫人用着午膳，说说笑笑间，也就提及楚氏派了身边的柳妈妈去伺候顾沐娥的事。
老夫人一听就有些意动。
赵盼柔忙道：“我有喜鹊她们伺候就足够了，外祖母不必为我费心，何况两位表妹素日对我也是极好的。”
她知道外祖母是怕四表妹有了柳妈妈，恃宠而生娇，哪天欺负了自己，可却也不想多事，徒惹闲话。
“也罢。”既这么说，老夫人也歇了再指派个嬷嬷去伺候的心思，只嘱咐道，“沐娥那丫头脾气不好，往常又爱和六丫头较劲，若是闹起来，你只管躲开，或是去找你二表嫂做主就是了，可别乱掺和进去。”
赵盼柔听着，乖巧地应了声“是”。
见此，顾老夫人也就满意地点了点头。
却说谢明姝这边，还是红芍多嘴提了一句，她才想起过几日就是承恩侯老夫人的六十大寿，这种整寿的生辰，只要不是什么明面上都过不去的人家，一般都是要上门祝贺的。
“方才永安候府来了口信，夫人身子不爽，不便前往，二公子又有事耽搁，那日只让二少奶奶登门贺寿，让您多照顾些呢！”红芍紧跟着接话道。
她口中的“二少奶奶”，自然不是指镇国公府，而是谢明姝的亲二嫂宋氏。
“身子不爽，母亲没事吧？”谢明姝有些担心。
红芍走近了些，低声道：“夫人无事，只是不想去承恩侯府罢了。”
谢明姝这才放下心来。
至于贺寿的事，不去就不去吧，左右前些日子父亲在朝堂上跟承恩侯扛上了，两家的关系私底下也不好，没必要过多在意。
这时，红药从外面进来，自袖中又是一封信笺。
谢明姝接过看了一眼，便又递了回去，“烧了吧！”
“少夫人要回信吗？”
“不用，下次若再来，你也不必接了，没什么话好说的。”谢明姝神色冷淡道。
严如昭性子谨慎，经过上次的见面，她也知道探不出什么口风，索性就不浪费时间了，如今只等丰杭那边的消息，除了顾瑾元，她还拜托了母亲，再派人去一次。
既然当年严如昭对此事这么在意，她就不相信，半点儿都挖不出他的身世来历来！
很快，就到了承恩侯府宁老夫人大寿那天。
谢明姝起了个大早，一来梳妆打扮费时费力，这样的席宴，迟到了不好，二来正值夏热，早些出门，也避一避热气。
对镜盘发的功夫，她又问顾瑾元今儿是个什么行程。
但听他道：“吏部今日有些急事，我要先去处理，再去承恩侯府，你和母亲说一声，不用等我。”
说着腰间挂好玉炔香囊，先一步出去了。
不多时，谢明姝也穿戴齐整，一身淡紫色流云纹的宽袖衣裙，腰间系着豆绿色的宫绦，佩了香囊、锦帕等物，一头墨发高高挽起，配上整套的红玉头面，珠钗环绕，镶金戴玉，实是一副大气华贵的模样。
两人一起用了早膳，顾瑾元先行，谢明姝因吩咐院子里的事儿，又耽搁了几句话，才带着红芍和另一个丫鬟往凝晖院走去。
她到时，就见大嫂赵氏和四妹顾沐娥已经先一步坐在客厅用茶了，甫一见面，后者便叹了一句，“二嫂，你今儿可真好看呐！”
顾沐娥边说，眼神边不住地往她发髻上那颗鸽子蛋大的红玉石上飘去。
她素来就喜欢这般明艳夺目的首饰或是玉石，虽说自个也有一副压箱底的翡翠头面，可在顾沐娥眼里，却远不如二嫂头上的耀眼，再加上谢明姝面容姣好，肤色白皙，更衬其艳色如血，相得益彰。
“哪里，是红药手巧罢了。”谢明姝笑着自谦了一句。
顾沐娥也笑道：“是红药手巧不错，二嫂你也好看！”
“其实四妹你也不差。”
“是吗？我特意做的衣裳，还打了首饰，二嫂你看我头上这根含珠牡丹的簪子，是不是很漂亮？”
“是挺精致的。”
……
这厢姑嫂俩你一言我一语，聊着首饰衣裳，自是一片其乐融融，可一旁的赵氏就难受了。
今儿承恩侯府的寿宴，她原是不想去的，毕竟这些日子为了照顾一双儿女，又要操持家务，还得操心孙姨娘的肚子…如此种种，已经耗尽了她的精气，以致脸色长了不少暗斑，连眼底也黑了一圈，全靠脂粉遮掩，不然，只怕连出门见人也不能。
不过虽说如此，赵氏还是要出去一趟，一来顾行桓催促，让她出门交际，二来娘家来信，让她帮妹子寻门好亲事，不出门打听怎么行！
因这两个缘故，她还早起了半个时辰，让丫鬟梳妆许久，连穿戴都是往日自己舍不得的衣裳首饰，就是为了不落脸面，可这会儿见了谢明姝的样子，却忍不住拢了拢身上的衣袖，只觉得难堪。
谢明姝跟小姑