他答应下旨令林大人带犯人去给各大人府上请罪，不过是想给百官们一个矛头所指，就因此事，朝中积怨已久，总要有个发泄口。陛下也早预料到，这个人不可能还能活着回去。”
“若论遇害的这些官员的品阶，蔡太傅位列一品，兼任翰林大学士之首，在文官之中的影响力卓然。赵将军家又有姊妹弟兄在军队任职，手握兵权，重要程度非同小可，再往后没有比他们更高品阶之人。此番来谢罪的前后顺序也定是陛下授意的。他死在这，也算是为陛下了却了一桩心事。”
何以止戈试探着问：“这么说，林大人本就不该拦着这几位将军？”
秦钟并不支持这个说法，“诶，他要拦着，再正常不过了，林大人这个人啊，刚正不阿。别说是陛下这次没有明说了，就算是陛下金口玉言明说，这回让他带着人来啊，就是拿这个人给众官家出气的，他也不想明白陛下的权衡之意。他心里有公正，有律法，不就少了些圆滑变通。”
给人送出气筒稳住民心罢了，这变通法何以止戈并不苟同。她也倒了一杯茶，喝了下去。
秦钟转移话题，“快晌午了，先找个地方填饱肚子。孔雀湖的梅花盛开，煞是好看，吃饱了再一起去转转如何？正好我准备在那里取材作画。”
“好。可我脸上还有伤…”
“这个你放心。你的样貌啊，我看了不下百次也有十次，早铭记于心了。脸上的包扎我是不会画进去的。”
京城中有一片梅林，环绕在孔雀湖四周。眼下已至隆冬，湖面冰层覆盖，白色粉色的梅花争相盛开，是其他季节见不到的人间美景。
既然答应了他要作为他画中的素材，何以止戈焉有不作陪的道理。
到饭馆后，两人落座。秦钟做东，在何以止戈的强烈建议之下，才不情不愿地点了两荤两素。
何以止戈无须进食，身体更不宜吃太多东西，慢吞吞地吃了些清淡的小菜，秦钟夹给她的肉食，她借口自己只吃素推拒了。
两人吃得差不多了，并肩往外走，秦钟摸着下巴，“吃这么点，又不吃肉，饭菜不合胃口？”
即使一年两年不进一粒米，何以止戈的身体也不会有事，只是这个中原因，何以止戈无法与他说明白，只得解释，“画师多虑了，是我没胃口。”
“也罢，”秦钟不再多言，“改日再请你吃顿更好的。”
抵达梅林，梅花开了大半，树枝花开一簇簇，地上也有落花，两人踱步林中，何以止戈仰头看着，心中生出一份莫名的喜悦。
她一个人的时候，鲜少找些消遣，坐在柜台前一坐就是一天，夜里不用入眠，便也是枯坐。
她也曾养过狸奴和兽犬，都不过是短暂的陪伴，年岁匆匆流逝，也都离她而去。
出来看看花草，亲切又喜悦。
秦钟找了块还算平整的大石头，摆好画纸，自腰间的布袋里掏出各式的画笔颜料，“此处位置甚好。止戈，你寻个舒服的姿势，我来作画。”
舒服的姿势…
何以止戈找了一块石头坐下。
“天寒地冻的，这里的石头估计冰得很，你还是站起来吧。我尽快画。”
何以止戈又站了起来。
“对了，你在街上买的那个发簪带上如何？你这头上的发饰太素了，我看那发簪上坠着的珠玉不错。你且带上，会更好看。”
何以止戈照做，取出发簪，摸着头顶发髻，将簪子推了进去，白色的珠玉在头上晃了几晃才停下来。
秦钟再无言，盯着何以止戈看了一会，又提着画笔在画纸上比了比，便开始落笔作画了。
他时而抬头看一眼何以止戈，更多时候是调整动作在画纸上描摹。
何以止戈不知他画了多久，只看到地上的影子由直变斜，冷风吹过，落花铺了一地。
“大功告成！”秦钟将笔一挥，高兴地几乎要跳起来。
何以止戈走近，只见梅花在头顶作衬的画纸上，一位身着苍青色长衫的女子端正立在画中，女子发丝轻挽，珠玉在侧，做装饰用的白色配饰连同发丝垂落在肩头，她面容姣好，唇色浅浅，一双杏眼不悲不喜，似透过画纸在看着谁。
“如何？”秦钟忙问。