大房的老夫人要见小姐！
尺素慌得没头苍蝇一般，在屋子里团团打转。一时拿起个珠花端详，一时又捧起了袄儿拍打。
宝龄跽坐在垫子上静静喝着米汤，见状，操着一口童音无奈叹道：“你坐会儿吧，何必如此？不过是因父亲和嫡母常年都在衙门，二房没个正经长辈坐镇罢了。别的兄弟姐妹们，或有姨娘、或已经长成，唯独我没人照拂，伯祖母身为长辈难免过问，此去自然是慈爱有加，你很不必慌张。”
陈妈妈闻言偷笑，点着讪讪然的尺素道：“你瞧，还没有咱们小姐明白呢。”
连被两个人说叨，尺素也只好一屁股坐下，没好气道：“得、得，是我没出息！我白操了心了。”
嘴上厉害，见宝龄用完了早食，仍还是凑上去服侍着梳头更衣，忙前忙后地，伺候着她一路向隔着一片园子的、大房所在的东府去了。
果然，便如宝龄早间所说，请她来不过是个关切的意思。
意思到了就行——故而连傅老夫人的面儿都没见到，唯有一群仆妇在堂，言说老夫人正念经。
傅老夫人倚重的杜妈妈抹索着宝龄的后背，心疼地皱眉道：“可怜见儿的，才几天的功夫，这般见瘦了？”
一面指着几上的几样点心嘱咐她吃，一面招呼了尺素问话。
宝龄也做一副乖模样，从善如流地伸手够点心，又偷偷在心里思索：虽说是要“守随”，却不知道原本的耿四小姐是如何才被傅老夫人抱养的，要是被自己搞砸了，恐怕不美，唉——两眼一抹黑啊！
为今之计，也只有走一步看一步了。
她心不在焉，便没注意着点心这回事，只闷着头随手摸了个瓜仁油松瓤酥饼，心不在焉地送到了嘴边，心不在焉地咬了一口。
！
宝龄面色一边，慌忙将还不及嚼的酥饼吐在了手帕子里。
杜妈妈伺候老了的人，自然妥当，虽和旁人在说话，余光里是一直注意着这边的情景的，见状吓了一跳，连忙撇下了尺素，上前关切道：“四小姐，这是怎么了？可是不适口？”
宝龄怪不好意思的，挠了挠耳朵，抱歉道：“是我没留神，拿错了···这是猪油点心。”
杜妈妈水晶心肝，转念一想便明白了——她这是守母孝，不食荤油呢。
去了的薛姨娘是仆，宝龄这耿家的小姐是正经主子，无论是陈妈妈还是尺素，必然是都不敢教着她这样的。
只能是这四小姐自己有心，不知从何处得知了这讲究，才自行尽这一份为人子女的心呢。
杜妈妈脸上的疼惜关切多了几分真，命人撤去酥饼，道：“都是老奴不当心，四小姐恕罪。”
便是下人，这里头的人也哪个也比宝龄腰粗，她不敢托大，连忙道：“不不，都是宝龄不妨头，好在发现得也及时，除了有碍观瞻，也不碍事的。”
杜妈妈听她话说得俏皮，没忍住，噗嗤乐了。
而待到傅老夫人做完了早课出来，宝龄早已经告退了。
杜妈妈如此这般学了一通，又感叹道：“那薛氏是个老实头，三棍子打不出个屁来，也不知怎么养的，四小姐倒是个淘气的。”
傅老夫人捻着佛珠，瞥了她一眼，道：“小孩子家，会淘气是好事。只是不要像耿宝珠似的狡诈，也就是了。”
杜妈妈哪里能说小主子的不是，陪笑两声，没敢搭茬儿。
——话里的耿宝珠乃是二房嫡出，也是耿家的大小姐，如今已年十四了，按说也该懂事。只是小姑娘家本就轻浮，又随了她那个母亲耿二夫人狄氏，心眼儿多多。
这也罢了，却是唯学到了皮毛，只有狄氏的心眼儿，没有狄氏的手段，有心算计些傅老夫人的私房，将来给自己充场面，一来二去却明晃晃露了端倪，自然为傅老夫人所不喜。
主仆二人又闲话几句，傅老夫人不知心思绕到了哪一处，话题又被转了回去，道：“你看那四丫头，果然是个好的吗？”
杜妈妈想了想，中肯道：“小人家，一眼也就望到底了，多好说不上，心思是正的，人也知礼，不是那等笨笨的不堪调/教，叫我说，起码是个不孬的。”
傅老夫人问了这一句又没了下茬儿，低头思索起来。
杜妈妈也不多嘴，默然立着。
又半晌，傅老夫人道：“你说，我把她抱来如何？”
杜妈妈闻言心落回了肚子——她早瞧出来傅老夫人此番请人来，本就存了这心思，如今问出了口，便是大抵还瞧得上四丫头，若能成，皆大欢喜。对于杜妈妈这办事的人来说呢，也算是了了一桩差事。
自然便也欢喜，连忙凑趣儿道：“哎呦，那可就是四小姐的福气了！”
要问傅老夫人缘何起了这个念头？
——说起这东昌侯府的事情，说复杂也复杂，说简单，也就是三五句话。
不过是侯夫人刘氏没留下一儿半女就离了世，东昌侯耿慈本就因得罪了贵人官场失意，丧妻后更是懒懒，成天窝在家里吟诗作画度日，连唯一的骨肉——庶出女儿宝云也不怎么管照。
其弟耿玮却恰恰相反，一来官运亨通，一路做到了颍州知州，二来儿女双全、夫