从寒水白沙、月笼酒家的秦淮河一路向南，汇入长江，途经定陵、浔阳、江城等数十个城镇，沿途一千四百里路风光变幻，景色如画，历经一月有余——
最终，在某一日清晨，方檀抵达了烟波浩渺的洞庭湖。
“洞庭西望楚江分，水尽南天不见云。”
江水汤汤，八百里洞庭水域绵亘不绝，泛舟湖上，遥遥一望，便可见气蒸云梦、波撼日月之景。
方檀在巴陵的渡口下船，告别了船家，独自上岸。
当游子的双脚再次踏上返家的道路，往哪里走，似乎不再是一个疑问。
他要去蝴蝶谷。
这似乎是一个冒险的举动。
但他有不得不这样做的理由。
那些埋藏在过往中的故事，死去的、又或者仍在苟延残喘活着的许多人，太多太多，他们都在等待着一个答案。
想到此处，方檀不由得神色一黯。
他抬头看向四周，此刻，只见天边零落挂着几颗星子，残月犹明，云絮淡淡风轻轻。
近处，三五名衣衫褴褛的脚夫扛起码头边的货物，步履匆匆；远处，酒馆客舍的杂役推门而出，先是熄灭了两盏挂在店外的照明灯笼，然后从门后拖出一只扫帚，开始了一日的洒扫。
……
朝露霏微，犬吠鸡鸣。
随着行人的走动，沉寂了一整夜的城镇再次活跃起来。
见此情景，方檀反倒有些出神。
大约是对于他而言，这样安稳、平静的日子就像梦一般不可捉摸。
甚至他连做这样梦的资格都没有。
因为他的梦永远笼罩在一层看不透的阴影中。
夜雨潇潇、蛩声凄切，刺客的刀锋好似一弯冷月，无情割开了受害者的喉咙。从刀尖滴落的鲜血溅在叶片上，斑斑点点，皆是浸血的红泪。
一个，两个，三个……
尸体堆积如山，血漫成河，河水从腿肚一直涨至腰身，再没过头顶，而他还和从前一样，在这条河里漫无目的地泅渡，拼命挣扎，却不知道岸在哪里。
*
报仇。
方檀把这个念头藏了整整十年，从未对任何人吐露过。
从前他想的是留在一剪细雨楼，待升上高位、掌握权势后再做图谋，但后来……发生了那样的事，他自觉无颜再留。
或许也并非是“无颜再留”。
只是有些事情超出了他可以接受的范围，纵使他有“虽九死其犹未悔”的决心，却仍需要时间去思考，去好好想一想。
说到底，其实他并不怨恨她。
他也不怪她。
对于陆姊，他没有任何情感上的负面情绪。
他只是觉得有一点遗憾，一点点而已，为自己，也为陆姊。
这份遗憾并非源自情感上的无望，而是更近似于瞥见今日的阴晴雨雪、月圆月缺，虽不合心意，却毫无办法，只能够看着天色，隐约地叹上一口气罢了。
方檀知道，父亲心里，是从未记挂过这位“陆姑娘”的。
他从未在家人面前提起过这个名字，就好像这个名字的主人同这世上的许多人一般，并无分别。
甚至那一枚护身的符箓，也是到了最最危急的关头，方才被母亲记起，拿出，捏碎的。
方公子不记得陆姑娘。
但陆姑娘却长久地记挂着方公子。
这份记忆横跨数十年，反倒似醇酒一般，历久弥新，愈发深刻了。
……
方檀垂下眼睛。
他的眼型很好看，眼尾微微上翘，恰似一瓣多情的桃花。
没有人知道这一刻他在想什么，只能够见其伸手入怀，然后从怀中小心取出了一枚女子耳珰。
耳珰模样精巧，镶金嵌玉。
而他对着这枚耳珰看了许久，终究没有再说什么。
*
方檀要去蝴蝶谷。
这不是一时兴起，反倒是深思熟虑过后做出的决定。
因为他没有线索。
他甚至没有一个明确的仇人。
父亲死之前没有告诉他任何事，只匆匆留下一句“凶手或许是本家的叔伯，又或许是江湖上贪图暗器图纸的宵小之辈”的话，就这样撒手人寰。
而母亲又忧思过度、惊惧伤身，不足三日也随之而去。
那些似是而非的细节难以拼凑出真相。
所以他只能够回到一切的起点，回到这座山谷，以自身性命为饵，诱使背后之人出手。
这当然是一个冒险的举动。
不仅冒险，此行甚至可以称得上危机四伏，是十成十的搏命之举。
但他已经做好了准备。
思虑至此，方檀轻轻叹了一口气。