回了家，江牙儿塞给徐秀才一两银子，看着掌心的银子，仿佛散发着熠熠光辉，徐秀才瞪大了眼，颤颤问她，
“哪来的银子？”
江牙儿下巴微抬，得意的很，
“主子爷赏的，说我机敏聪慧，往后还能叫我在宅子里混个掌事。”
除了前头那一句，后面都是她自个儿编排的，徐秀才信了她的话。如今她有了正经职务，还能得到赏识，徐秀才深感妥帖。而江牙儿此番对他的孝敬，更是叫他感动。江牙儿去了趟镇上，她许久没进赌坊，手又开始痒痒，现在腰包有银子，底气更足。只是这回手气不怎样，连续输了几把，她心头滴血，狠狠心，抬步往外走。她买了点肉，荷叶包好拎在手里。已经晌午十分，街边有卖馄饨的摊子，香气窜进鼻子，勾起她的馋虫，便欲买碗填腹。只是忽然想到尧鹤安，此前她穷苦潦倒，是他再三接济，如今她有了闲钱，理应回请他一顿。她走到尧宅门口，朱红阔气的大门有人在守卫，她走上前问，可否通传一下，她想见见尧公子。阍侍见过她，上回小公子生辰，特意请了她来，想来是有些交情。江牙儿等待片刻，尧鹤安随着阍侍一块出来，见到她，他笑笑，问道，
“江兄，近来可好？”
江牙儿抬手与他行礼，还未开口说明来意，尧鹤安已经扯住她手腕往要往宅里去，她往后仰着身体，急忙解释，
“我今日不是来打秋风的，尧兄莫误会。”
她要请他去酒楼吃席，尧鹤安一脸疑惑，不好问她哪来的银子。
“我如今在宋宅当差，有了差事，今日发了月例，想请尧兄去酒楼一聚。”
“那是极好的，在宋宅当差，比你当街卖字画赚得要多些，你家中老爹和妹妹也能好过不少。”
说起那子虚乌有的妹妹，江牙儿面有难色，早知当初就不该为多诓银子说些屁话。二人一块去了酒楼，江牙儿点了好酒好菜，一个劲招呼尧鹤安多吃些。
“你在宋宅每月多少月例？”
尧鹤安问她，她老实回他，五指张开，“五钱。”
他指尖点着酒盅，忽而挤出笑，像刻意勾着她魂似的，
“不若来我府上，每月八钱，如何？”
八钱！江牙儿险些叫出来，足足比宋宅月例多了三钱。她凑近，声音压低，
“当真八钱？”
尧鹤安也与她凑近，泛着浅浅黛蓝的瞳仁里印出她稍显贪婪的面孔，倒不惹人厌，像硕鼠掉进米仓堆里，激动，亢奋。
“君子一言，我何故唬你逗乐？”
他抛下诱饵，江牙儿心动不已，快速眨动眼睛，
“这，我得回去好好想想。”
“不急。”
江牙儿心中揣着事，回了宋宅后，几番遇见巧姐，都是有话说不出口的样子，她贪财，可不是完全不挂念恩情的人，现在要走，总显得重财轻义。就这样过了几日，寿喜来到下房，说主子唤她到主院去。路上她心有惴惴，以为自个儿办错什么事，宋钰廑要罚她，便缠着寿喜问，是何事。
“你怕甚，以为去见活阎王似的，吓成这样。”
江牙儿是怵宋钰廑，哪怕他身有重疾，看着孱弱，但总叫她怕，病气掩盖不住他眼里的凌厉，他那双眼，就像含毒的蜂尾针。
“哪有，我这是未雨绸缪，省得到主子跟前说不好话。”
等到了主院，寿喜推开房门，扑鼻而来的就是浓浓草药味，江牙儿弓腰作揖，请了安，等宋钰廑发话。
“听巧姐说，你今日总心神不安的样子，怎么，家中有事？”
宋钰廑坐在书案前，他的坐姿并不中规中矩，一袭长袍，单腿盘在太师椅上，懒散散地倚着，头发没有束起，近日气候越来越冷，他不怎么出门，成日呆在屋子里。江牙儿心中打鼓，思量要不要就此机会，扯个借口把差事辞了，可宋钰廑太精敏，她怕瞒不过去。
“回主子爷的话，奴才家中无事，这几日天寒，奴才受了寒风吹，前几日身子不大爽快。”
她张嘴胡诌，宋钰廑丢了书册，哼笑道，
“是么，刚巧我这几日也是不爽快，一直在服药，不如分你一碗，你家中全靠你做事养活，自当要紧自己的身子。”
话刚落，巧姐端了温热热的药碗来，冒着潺潺热气，江牙儿闻见味道，鼻尖一耸，十分难受的神情。
“这可是宣肺散寒的好药，连服三碗，自可要到病除。”
这话的意思，便是叫她把药喝下。宋钰廑下巴朝她扬了下，寿喜心领神会，把药递到她跟前，江牙儿欲哭无泪，只得喝下。药的滋味极苦，她险些吐出来，硬着头皮全数灌下。宋钰廑和寿喜全都面色淡漠，巧姐倒是蹙了蹙眉，见江牙儿痛苦不堪的模样，有些担忧。
“滋味如何？”
宋钰廑从书案那边走近，江牙儿有苦说不出，强撑着回道，
“良药苦口