姜菀点头。
苏颐宁若有所思，目光看向她端来的菜肴。
姜菀端上桌的是椰子鸡，这是一道很独特的菜，它的口味并非惯常吃鸡肉时的咸味，而是偏甜，因此不是所有人都吃得惯。
椰子不是云安城土生土长的东西，属于外地产的，算是稀罕物。姜菀一狠心买了三个，就为了做一道椰子鸡。
炖鸡的步骤其实很平常，把椰子水和清水倒入锅里，再放椰子肉和红枣。椰子鸡最重要的是蘸料的准备，这直接决定着鸡肉的滋味。
前几日做的剁椒正好可以派上用场。姜菀又加了酱油，挤了一些柠檬汁和青桔汁进去。为了防止太酸，她又兑了些椰子水调味。
待椰子水煮沸后加入切好的鸡块，再撒些盐，煮熟后再放些蔬菜，浅涮一下就可以出锅。
软烂的鸡肉在蘸料里一泡，浸透了那酸辣的汁水，入口便是十足的爽滑鲜嫩，十分有滋味。
姜菀亲自为苏颐宁盛了一碗椰子汤。
苏颐宁默默咽下那清甜的汤水，只觉得心头的郁结似乎被抚开了一些：“姜娘子果真是好手艺，阿荔有口福了。”
她咀嚼着嫩滑的鸡肉，感受着那酸辣咸鲜交织的滋味，慢慢点头：“怨不得阿荔常在学堂里说，这世上无人能与她阿姐相较。”
姜菀面上微红：“阿荔一点戏语，苏娘子不必当真，我这点微末手艺哪里比得上那些德高望重的师傅，只勉强糊口罢了。”
待用毕午食，姜菀将准备好的月饼取了出来：“中秋将至，我准备了些月饼，若是苏娘子不嫌弃，就请收下随意尝尝吧。”
苏颐宁却坚决地推辞道：“不瞒苏娘子，我今日来原也想买些你店里的月饼的。我们就按买卖的规矩来，不要这般客气了。”她笑道：“区区一盒月饼哪里够呢？我还想向姜娘子多订一些。”
于是一来二去，两人便按照订购月饼的流程进行了，姜菀也将惠顾票递给了苏颐宁：“那就请苏娘子常来坐坐了。”
雨停了后，苏颐宁便告辞了。目送她离开，姜菀又想到了上回在学堂听到的话，但今日见苏颐宁的模样，似乎并未有什么大事。她轻叹一声，心中只希望学堂能够顺利开下去。
*
下了一场雨，后院的桂花树被雨打风吹了一番，浅黄色的桂花簌簌落了一地，那幽幽的香气缠绵在树梢和叶间，也充盈在雨后的空气中。
姜菀庆幸自己有先见之明，早在下雨前便采摘了不少桂花，用罐子装了起来，留着日后做点心或是泡茶。雨后的桂花香气愈发浓郁，带着湿润的气息，连衣裳都熏染了那气味。
等雨停了，思菱找了把没用过的扫帚，把那些落花扫到了一起，装进铺了层干布的竹箩里。这些落了地、沾了雨水的桂花即使不能食用，也可以留着做个香包或是编个手串。
姜菀站在院子里呼吸了一会桂花香，便又继续投入做月饼的浩大工程中。这几日的订单很多，她一刻也不能停歇。
第二日钟绍来送菜的时候，钟翁也在一旁。经历了前一阵子的病，老人家看着苍老了不少，不过精神还不错。他打量着食肆里，笑呵呵道：“姜娘子这些日子生意如何？”
姜菀倒了热茶，请他坐了，笑道：“尚可。”
钟翁偏头看了眼站在身侧默不作声的钟绍，猛然想起什么，道：“上回阿绍回来后，我瞧他常对着一张纸，用手指虚空比划着什么。我问他，他说是小娘子送了他一张写着自己名字的纸，他便想着学一学如何写字。”
他不停歇地说了这么一大段话，有些气喘，抚了抚胸口才道：“阿绍可宝贝那张纸了，走到哪里都贴身收着——”
“阿翁。”钟绍出言打断，面上有些微微不自然。姜菀看着他，见他素来冰山一般的脸上浮起几丝窘迫的薄红。
钟翁呵呵一笑：“这孩子不好意思了，那我就不说啦。
又闲话了几句，钟翁才想起今日的正事，便道：“中秋那日的兰桥灯会，小娘子还会去吗？”
这几日姜菀都在思索这件事。若是去了，店里的生意便没法照常做下去，况且那日灯会卖的最多的定然就是各式月饼，而这些日子食肆靠着还算创新的推销手段已经卖出了不少，中秋当日自己还不如不去凑这个热闹。她略犹豫了一下，说道：“我应当是不去了的，店里需要人看顾。”
钟翁了然点头，笑道：“我与小娘子一样，那日打算在家吃团圆食了。我那孙女阿慈向她府上告了假，说中秋当日要回来陪我，我正是为此事来找小娘子的。中秋当日前一日，我会让阿绍送双份菜，待中秋当日，我们就偷个懒，在家歇一日，等午后孙女回来。”
姜菀点头：“阿翁自便，我这里没什么问题。”她随口问道：“不知阿翁的孙女在哪里当差？”
钟翁道：“在启平坊一户姓徐的人家。这家的主人具体做什么营生的我不太清楚，只依稀记得阿慈说过，是个朝中几品大员。”