“我凭什么信你？”
“你自然是可以不信的，我也没有骗你的必要。”花瑶脸上泛起一丝冷笑，“若我没猜错，夙沙一门害死了褚氏一门，你我应是同仇敌忾的，要不，我们结个盟吧。”
木诩烟不以为然地笑起来：“你有何能耐与我结盟？”
“你别小看我，我可是身怀绝技。我知道夙沙葛秋专门豢养了一个为他办暗室亏心之事的帮派。我能一日之内灭了它，以换取我们结盟的信任。”
听了花瑶胸有成竹的回答，木诩烟收回了苜蓿剑。她看得出眼前这个芳龄几许的姑娘不简单，其目的也昭然若揭，正好，方才花瑶喃喃自语的那番话引起她的注意，既然肖止哲敷衍她，那她就自己去查，想到这，轻生的念头瞬间烟消云散。
“行啊，我拭目以待。”
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篝火噼里啪啦地作响，火红的光映在仨人此刻黯然神伤的面容上，听完木诩烟的叙述，萦轩与雪皊眉头紧锁，心里五味杂陈。
木诩烟站了起来，伸伸懒腰，脸上又恢复往常看不透的笑意。
“你爱过褚安然吗？”萦轩问得很轻，看向木诩烟的神色，很是伤情，似是感同身受。木诩烟掠过一丝错愕，兀自笑了笑：“该如何解释呢？若说爱，但愧疚比爱多；若说不爱，可我心里一直有他。”
「愧疚比爱多……」
萦轩听了，凝眉低首，落寞伤怀。
“走吧，天快要亮了。”木诩烟招呼道，看着她孤寂的背影，萦轩脑海又泛起那一段难以释然的岁月，那个模糊的剪影再一次敲击那颗满是裂痕的心。
燊南聚城，一个由三座富饶城池组成的自由贸易之都，三城三主，各自为政。
木诩烟一众带萦轩两人来到西城一个门面不大、欧式装潢的地方，门屏上的匾额写着显眼的四字行楷：菖蒲教堂。
“教堂？里面该不会有牧师吧？”萦轩揶揄道。“你怎么知道？”木诩烟回过头，似笑非笑地打量她，“这是我在燊南的驻扎地，名字是花瑶取的，我们确实把掌柜的称为牧师，当然，这是出自花瑶稀奇古怪的构思。”
一旁的梅硕微微一笑，朝萦轩她们欠了欠身：“二位贵人，在下正是梅牧师。”不等来客吃惊，木诩烟率先走了进去，萦轩和雪皊互看了一眼，小心翼翼地跟随。
教堂比想象中要宽敞，琉璃花窗，壁画封顶，尽头立有一个银铸的十字架，架上缠了数圈干制后的菖蒲花；两旁的长凳上还有不少前来祷告的信徒。
穿过礼堂来到后院，院中一棵令人注目的槐花树巍然而立，右后侧是一处茶寮，茶寮后隐藏了一座住宅，名为“楮舍”。想不到这所门面瞧着不大气的教堂，内在却大有乾坤。木诩烟挑了两间厢房，对萦轩和雪皊说：“请你们暂时屈就此处，不必想着逃跑，这里布满我的耳目。”
“你把我带来到底有何目的？”萦轩不悦地质问道。“天知道，或许我想拉拢你呢？”木诩烟戏谑地笑着，撇下二人就离开了。
夜半，清风习习，萦轩彻夜难眠，走出楮舍，风吹过脸颊，暖春微凉。
这个季节，槐花已经绽放，散发浓浓的香甜。萦轩坐在树下，思绪仍徘徊在木诩烟的故事里，本以为自己只是当了回听众，却不禁产生了共情。每一次都是在身不由己的情况下想起有关小雨的事情，而这一次，是她头一回自主地思考小雨在她心中存在的意义，或许，她应该正视这个问题，不然，它迟早会成为她感情路上的一块绊脚石。
“你也睡不着吗？”
头上传来一个女人的声音，吓得萦轩跳起来。
花瑶掩嘴偷笑，萦轩白了她一眼，使劲地拍打胸口：“大半夜的，干嘛在树上装神弄鬼！”“你自个儿胆小怪谁？”花瑶嘲笑道。
当心情恢复了平静，尴尬的氛围开始横亘二人之间。或是之前遭遇所致，萦轩对花瑶仍心存芥蒂。
“你信基督教？”萦轩问。
“是啊，谁叫佛祖听不见我的声音。”花瑶的回答多少带了些讥讽，“你知道菖蒲花的花语吗？”
萦轩抬头，正好与花瑶四目相对，她摇了摇头。
“信仰者之幸。如果这世上没有值得信仰的东西，那就自己创造一个。”眼眸淡漠，还是初见那个花瑶没错。
萦轩从花瑶话里感受到一份冰冷的倔强，犹如一朵萌生在不幸中的高傲之花。
当那二人在燊南聚城晴朗的夜空下畅谈信仰时，在皇城边境的某个驿站，同样有一个人在迷蒙的夜色里仰望天际，这里方才刚洒过一场春雨。
三月北巡，是肖氏王朝每年的春猎之行，而燊南聚城也是前往苍北的必经之路。白落澄特意向三世请旨提前三日启程，随行的还有皞风、柏宁、昔皌和由人质专为向导的竹葵。
“先生，星夜兼程的话，我们还能提早半日到达燊南聚城。”昔皌说道。
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