援军。
那是夏的二皇子宁令哥带着右厢军的兵力特地赶来寻人。
少年再也支撑不住，晕倒在了宁令哥的怀中。
……
“二郎经常提起你，说你十分聪明勇猛。”野利遇乞满眼欣赏地看着眼前这个少年，“你在辽人手里的事，我都听说了。你的父亲实在是……”
少年没有回话，只是默默低下了头。
野利遇乞把一只手搭在他的肩上，“我问你，如果我收你做我的义子，你愿意吗？”
“义子？”少年有些迟疑地抬起头。
“快答应啊。”宁令哥在一旁兴奋地催促道，“我二舅什么都会，跟着他你能学好多东西呢！”
少年看了看宁令哥，便跪下来，向野利遇乞磕了一个头，“请义父受孩儿一拜！”
野利遇乞和蔼地把他扶起来，宁令哥也兴高采烈道：“这样我们就是真正的兄弟了！”
“不过……”野利遇乞随即又说，“我同你父亲好歹同朝为将，不好跟他闹得太僵。你我义父子的关系，自己人知道就行了。对外，你还只是你父亲的儿子。”
少年听闻此言，困惑地抬起头，“他都不要我了，我还能认他这个父亲吗？”
“诶，话不能这么说。”野利遇乞答道，“他不管怎么说都是你的亲生父亲，这一点是无论如何也改变不了的。要是让他觉得我在跟他抢儿子，那就难为情了。”
“无论如何也改变不了……”少年呆呆地念道。
“不过你放心，那只是名义上的问题。你跟着我，我会把你当亲骨肉看待，将我的毕生所学都教给你。”
……
宁令哥年满十五岁，终于可以披挂上阵，正式随军出征了。
少年同他骑马并肩而行，掩饰不住内心的喜悦。
“殿下，我说过，迟早有一天，我会回到殿下身边，为殿下赴汤蹈火，效犬马之力。怎么样？臣没有食言吧？”
“我看啊，不是你回到我身边，而是我来到你身边。”宁令哥笑道，“我虽比你年长，可征战经验远不如你，还得向你学啊。”
“殿下真是说笑了。你有什么需要向臣学的？这战场之上，每个人的分工和使命都不一样，有人冲锋陷阵，有人坐镇后方。就比如，并不是所有人都需要亲自拿刀枪上阵杀人。臣所学的，是在每一场战役之中，如何排兵布阵，如何应对两军之间瞬息万变的局势；而殿下需要做的，是运筹帷幄，掌控大局。其他具体的事务，交给臣就好了。”
宁令哥突然默不作声，带着意味深长的微笑看着少年，看得他有些局促。
“殿下为何这样看着臣？”少年面带腼腆地问道。
“牧北，我发现你变了。”宁令哥答道。
“变了？”少年一愣，“殿下这是在责怪臣吗？”
“不，我在替你高兴。我刚认识你那会儿，你不爱说话，也不爱笑。可现在，你变得开朗多了。”
“哦……”少年若有所思地点点头，“这么说殿下是在嫌弃臣话太多了。”
“哈哈哈哈……”宁令哥大笑起来，“你看看，还学会耍小性子了。”
少年狡黠地眨了眨眼，“这可怪不了臣，要怪就怪义父！我成天听他长篇大论地分析时局，讲解战术，都快变得跟他一样话痨了！”
“怎么，二舅对你倾囊相授，你还不乐意了？”
“乐意，怎么不乐意？”少年欢畅地笑道，“义父真是个宝藏，不但武艺高强，精通兵法，还上知天文下知地理。他的学识，我恐怕几辈子都学不完。”
“你呀，也别谦虚了。二舅跟我说，你聪慧至极，一点就通。他还打算很快就让你领军带兵，独当一面。”
“真的吗？”少年心花怒放，身下的马蹄也更加轻快起来。
……
祁川寨大捷之后，元昊在天都山设台祭天，大赏三军。
“右厢军副将米禽牧北，天资卓绝，大器早成，以少年之身屡建奇功，在三川口、好水川等战役中数次出奇制胜，更在祁川寨一役中作为主将全歼九千敌军，可谓对抗大宋之第一功臣。特封米禽牧北为镇戎骠骑大将军，阶位仅次于厢军首领，赐黄金千两，锦帛百匹……”
野利遇乞亲自宣读元昊的圣旨，眉眼中充溢着慈爱和骄傲。
少年接旨谢恩后，站起来在野利遇乞跟前轻轻唤了一声“义父”，两人相视而笑。
他再看向前方，只见宁令哥站在元昊身边，冲着他笑逐颜开，满心的欢喜全都写在了脸上。
那一刻，少年只觉得自己站在了群峰之巅，头顶的太阳放出万丈光芒，让他沐浴在前所未有的福祉中，之前的一切磨难似乎都值了。
只是，他还是忍不住朝旁边看了一眼，那里站着他的父亲米禽岚邵。
不知为什么，他仍然想看一看，自己的亲生父亲，是