，却听他在身后平和地说道：“如果你想走，随时可以离开。虽然，我仍希望你能多陪我几天。我唯一担心的是，你现在回大宋，恐怕难有立足之地。都怪我，是我断了你的后路。”
赵简暗自捏了捏裙边的褶皱，却随口答道：“有七斋在，我总会有去处。”
她自己都还没开始考虑离开后的打算，没想到米禽牧北已经替她惦记上了。看来他是真心要放她走了。但她越琢磨越觉得不安。哪怕他真的想开了，这反应也过于平淡，他甚至都没有试图挽留一下自己。
“我去厨房让人给你做点吃的。”赵简说着，向屋外走去，想借此理清思绪。
“等一等。”米禽牧北喊住她，“叫山鸮来照料我吧，你什么都不用做。只要每天都能再见到你，我就心满意足了。”
这是故意要跟她保持距离吗？赵简惘然若失地应了一声，心里越发不是滋味。
她本想着自己在卧房的前屋安一张小木床，亲自照顾躺在榻上的米禽牧北，可米禽牧北却让山鸮找人把他抬回了厢房。无论是换药净身还是喂水喂饭，他都不让赵简插手，只是躺着的时候让她坐在旁边，偶尔闲聊上几句。
宁令哥来看了他几次。可他对宁令哥十分冷淡，似乎仍堵着一口气，还动不动就是一句：“太子不用再来了，臣这条贱命不值得太子如此上心。”
宁令哥每次都来碰个软钉子，愈加沮丧难过，看到赵简的时候又尴尬万分，只能匆匆寒暄三五句，便黯然离去。
米禽牧北似乎在有意疏远他，甚至连野利皇后被废的消息传来，他都无动于衷。那之后，宁令哥再也没来过，他对此也不闻不问。
赵简是越来越看不懂他了。想来宁令哥最近定是过得十分艰难，米禽牧北这样对他岂不是让他雪上加霜？难道他真的对宁令哥失望透顶，彻底放弃他了吗？
可赵简总觉得事情不会那么简单。莫非，他看出了宁令哥对他的心思？还是说，他又在酝酿着什么隐秘的计划？
***
转眼到了年关。
今年的年关来得很早，距冬至过去不过才半月。米禽牧北的伤倒是恢复得快，已经可以下地走动了。
米禽牧北以往从不在自己府里过年，府邸也从不装点。每年除夕，他总是会到右厢军军营里去慰问那些驻守的将士，初一便会去拜见宁令哥。今年过年，他无处可去，反正也养着伤，便没把这年当回事。
年三十的傍晚，他百无聊赖地侧卧在厢房里，手里捧着本闲书，边看边犯困。赵简早上来过一小会儿，就一整天都没见着人。他有些失落，但也没询问她到底在干嘛。
这时，山鸮进来禀报：“将军，该用晚膳了。”
“让他们把饭菜送过来吧。”米禽牧北懒懒地答道。之前这些天，他饮食起居都没离开过厢房。
“夫人叫我请您去前厅。”山鸮回道。
米禽牧北惊讶地抬起头。赵简虽说是这府邸的女主人，但她从没在府里张罗过什么，莫非今天……
他有些好奇地下了床，又穿上一件正式的外袍，被山鸮搀扶着往外走去。
刚走到小院门口，山鸮就大呼小叫起来：“将军，你看！”
米禽牧北仰头望去，只见目之所及，一片亮光闪闪。屋檐下，回廊里，甚至一些枝头上，都挂上了各式各色的灯笼，有大红的圆灯，黄绿的花灯，还有白亮的兔子灯……流光溢彩，温暖地映照在幽暗的夜色中。
他心里一阵激荡，急切地甩开山鸮的搀扶，加快了步伐，沿着这条被装点得光彩陆离的通道向前走去，尽管脚步有些蹒跚。
“将军，您慢点！”山鸮跟在旁边小心地护着。
他们很快来到了议事厅。宽敞的大厅也被装扮一新，挂着彩灯和吉祥结。大厅中央放着一张圆桌，上面摆满了丰盛的菜肴。
赵简身穿大红裙袍，靠着椅背坐在圆桌的里侧，一条腿蹬在椅子上。一见米禽牧北走进来，她便挺了挺腰，神气十足地说道：“新春快乐！”
“阿简……”一股暖流涌向米禽牧北的眼眶，让他哽咽得说不出话来。山鸮扶着他坐到圆桌旁塞着软垫的椅子上，他才含着腼腆的笑回道：“新春快乐。”
“怎么样，我这个将军府的女主人还是挺称职的吧？”赵简站起来撑着桌沿，神色自得，“有几个菜还是我亲手做的呢。”她转了转眼珠，又补充道：“你放心，照菜谱做的，绝对没有问题！”
米禽牧北莞尔一笑，“娘子亲手做的菜，一定是这天底下最美味的珍馐。”
两人杯觥交错，有说有笑地吃了这顿年夜饭。他们从美酒佳肴，节庆风俗，聊到天文地理，机械兵甲，甚至诗词歌赋，野史传说。两人都很有默契地不去触碰一切跟现实相关的话题，无论是宋夏政局，还是七斋和宁令哥。
酒足饭饱，赵简站起来说道：“等一会儿我叫你，你再出来。”说完她就跑出了门外。