牧北默默地点点头。虽然他对那姐弟俩并不太在意，但他知道赵简一定是跟他们有感情的。就算帮赵简看看他们吧。
他在小沙弥的帮助下沐浴更衣，换上一件常服，又被扶到屋外的石桌前坐下。这里并不是灵慧寺，而是一座简陋的山间小院，正是当年他父亲被玄泽从山谷里救出来养伤的地方。
他正端着一碗清粥喝着，竹制的院门便被推开，两个小孩蹦蹦跳跳地跑了进来，嘴里呼喊着：“米禽叔叔！米禽叔叔！”
算起来，离上次送他们到灵慧寺，已经过去整整一年了。瑶瑶长高了一些，小乙走起路来也不再摇摇晃晃。两人都是粉嘟嘟胖乎乎的小脸，看来灵慧寺没有亏待他们，特别是瑶瑶，一双明亮的大眼睛显得越发有灵气了。
“米禽叔叔，瑶瑶好想你啊！”瑶瑶率先冲到米禽牧北的身边，一把抱住坐在石凳上的他。
米禽牧北放下手中的碗，还没来得及回答，另一侧也被抓住，“还有小乙！”
看着黏在自己身上的两个小娃娃，米禽牧北有些局促。他轻咳一声，摸着两人的头说：“叔叔也想你们。”
这时，瑶瑶抬起头，却问道：“赵姐姐呢？她答应过要来接瑶瑶和小乙的。”
米禽牧北一阵沉默，早该料到这是个回避不了的问题。这个小女娃似乎什么都能记得清楚。“赵姐姐她……回家了。”他迟疑地答道。
“瑶瑶也想回家，回有赵姐姐的家！”瑶瑶晃着他的大腿，奶声说道。
“她回自己的家了，在一个很远的地方。我们……去不了那儿。”米禽牧北垂下眼帘，不知该如何跟她说明白。
“呜呜呜……”瑶瑶竟然哭了起来，“赵姐姐不要我们了吗？”
“不，是我让她回去的。”米禽牧北赶紧说道。
“那是米禽叔叔不要赵姐姐了吗？”清脆的童音中带着抗议。
“也不是……”米禽牧北的声音黯然下去。
“那为什么赵姐姐不能跟我们在一起呢？”
是啊，我没有不要你，你也没有不要我，为什么我们就不能在一起呢？如果世间人情，都能像稚童所理解的一样简单，该有多好。
“我也不知道。”泪水涌向米禽牧北的眼眶，他突然感到胸闷气短，不由得用发抖的手捂住胸口埋下了头。
“你们米禽叔叔身体还很虚弱，别累着他了。”背后传来玄泽的声音，“先回寺里去吧，以后还有的是机会见他。”
玄泽让弟子将两个满脸困惑的孩子带回灵慧寺，又走到米禽牧北身边，“你思绪波动，牵扯到了心脉。回去躺一躺吧。”
米禽牧北努力平复下自己的内心，撑着桌沿抬起头，“我以后就都这样了吗？”
“若是安心调养，或许会有好转。”玄泽答道，“但你确实不适合再做任何伤神费心的事了。”
“那我活着还有什么意思？”米禽牧北冷冷地说。
“阿弥陀佛，或许这正是你的佛缘。”
“佛缘？”
玄泽拨了拨手里的念珠，“如今最适合你的，难道不正是出家为僧，清心寡欲，潜心修行吗？”
“开什么玩笑？”米禽牧北放在桌上的手顿时紧捏成一个拳头，“要我出家，还不如杀了我！”
他用尽力气把自己撑起来，晃晃悠悠地就要朝院外走去，“现在我活过来了，你的七级浮屠也造完了，可以跟你的佛祖交差了。剩下的事，不用你再管！”可他还未走到门口，就踢在一块碎石上，一个踉跄摔倒在地。
“阿弥陀佛。”玄泽看着他狼狈的样子不紧不慢地说道，“你如此抗拒出家，说明你凡心未了，心中仍有执念。事到如今，你真的还认为你想一死了之吗？”
米禽牧北在小沙弥的搀扶下从地上爬起来，默默地看向玄泽。这个老和尚的话一语中的，替他捅破了他不愿面对的那层窗户纸。
是的，他还有牵挂，只是他不知道自己还能做什么。宁令哥大仇未报，他死不瞑目，可他已经答应了宁令哥不报仇；他想跟赵简长相厮守，可为了赵简的幸福，他亲手斩断情丝，拿自己当祭品把她送去做了别人的新娘。在这个人世间，米禽牧北已经是一个死人了，也必须是一个死人。从今往后，他只能隐姓埋名，拖着半条命在黑暗中苟且偷生，再也不见天日。所谓牵挂，只不过是将要伴随他一辈子的无法愈合的伤痛，就跟他身体上永久的毒伤一样。
生不如死，无法解脱……活着的每一刻都是煎熬。元伯鳍撑了三年，他好歹还有个查出内奸的念想；而现在，找不到丝毫寄托的自己又能撑多久呢？
但是玄泽没说错，他还有执念——那不仅仅是牵挂，而是一种深入骨髓的不甘。在他的心底深处，仍涌动着挣扎和反抗，不需要目的方向，只为等待一个或许永远都不存在的转机。
他突然明白了黄泉路上的所见所闻——每一个灵魂都在用自己的方式对他说：活下去。