“我再说一次，周丞相，我要和令爱退婚！”
象牙冠束发，玄色锦袍披身的太子无视皇帝震怒的龙颜，对着面色苍白的群臣挺拔而立，目光直视文官中为首的那一位。
“胡闹！孽障，给朕滚下去！”皇帝此时已经难以顾及天家风范，对自己的儿子破口大骂起来。
而太子的表情十分坚定，毫不动摇。他毅然跪倒在皇帝面前，语气不卑不亢：“父皇，儿臣与太子宫尚书情深似海，立誓要一生一代一双人。实在做不到在将来的日子里登上皇位，迎娶他人为后。还望父王谅解儿臣重罪，将儿臣降为庶人，和太子宫尚书一同在民间生活。儿臣愿永不再觊觎荣华富贵，吃斋念佛了此残生！”
皇帝满脸通红，随手抄起旁边的灯架，就朝太子打了过去，太子不敢躲避，仍然跪在地上。可就在灯架快要落在他身上时，一个洪亮的声音打断了皇帝的动作。
“恳请陛下宽恕太子！”
皇帝不可置信地看着周丞相。
“丞相，你要为他求情？”皇帝的手仍然握着灯架，“他可是同时扫了天家的颜面和爱卿家的颜面啊！”
“回禀陛下，颜面是颜面，可是太子终究还是您的爱子。恳请陛下恩准太子的请求，成全他和心爱的女子。”周丞相拱着手，毕恭毕敬地谏议。
皇帝面露难色，但还是把灯架放了下来。立即有侍从上前把灯架归位，而太子也悄悄地松了一口气。
“启奏陛下，依老臣之见，此举万万不可。”
白发苍苍的老太傅向皇帝进言。
“堂堂一国太子为了一个婢女抛国弃家，成何体统？这会让天下人笑话的！”
此言一出，群臣中传来不少附和之声。
皇帝一时不知如何断决，犹豫起来，目光不由自主地飘向了周丞相。
周丞相见状微微一笑，又开口道：“启禀陛下，息女无福得太子殿下垂爱，如若非要将她安在太子身边，想来日后夫妻必不会情投意合。与其令她郁郁终老，倒不如索性依太子之言，废了这婚约吧。”
群臣面面相觑，不知如何是好。
皇帝闻言，却是唇角微扬，眉头舒展开来。
“爱卿真不愧为朕之知己啊！其实朕也考量至此，想周国之兴盛，何必非要选出一女子镇国？何况若无此婚约，爱卿你还能不再辅佐朕了不成？”皇帝的语调轻松起来，听着竟有几分戏谑。
周丞相也面露笑意，再次回道:“回陛下，微臣自然会永世忠于陛下，忠于周国。”
“好！”皇帝一挥袖子，坐回龙椅，指着太子厉声道，“孽子，朕为你废了与丞相千金的婚约，你今后不要动歪心思，好好钻研治国之道！待你登上皇位，就封太子宫尚书为皇后吧！”
听着方才君臣二人的对话，太子已经目瞪口呆，僵跪在那里。闻言如梦初醒，连忙叩首谢恩。
“儿臣叩谢父皇隆恩！”
退朝后，群臣仍然伫立殿内，议论纷纷。
“原来陛下有意包庇太子，唉，老夫竟未能识破，该打，该打啊！”
“大人您都没有识破，我们更是不能了！丞相大人也真是厉害啊，皇帝的心思被他洞察得一清二楚。美其名曰为了自家女儿着想，还落了个忠心的赞赏！”
“皇帝陛下和丞相大人自小就常在一处玩耍，关系到底与别个不同。”
……
夜半，丞相府内。
“你说什么？！”周夫人一拍桌子站了起来，“你竟敢自作主张给女儿退了婚？”
“哎呀夫人，道理我不是都跟你讲清楚了吗？陛下他本就有意包庇太子，而且太子与那侍女情深至此，若咱们女儿嫁去了，也没有好日子过啊。”周丞相勉强支撑着笑容，试图安抚她的情绪。
周夫人冷哼一声，姣好的眉毛此刻高高地挑了起来，她飞起一脚把周丞相踹在地上。
“啊啊啊，将门大小姐饶命啊！且你就是要打要骂，也该告诉我个缘故!”
“缘故？”周夫人冷笑起来，“你呀，成日家就只知道关心国事，家里面的事你一直都是个甩手掌柜，从来没有认真关心过！今日我才算明白，你竟连自己女儿是个什么人物都不晓得！”
提起女儿，周夫人的神情也变得骄傲起来。
“她素日里做事雷厉风行，心气比天都高，就是到了宫里，也不会有一个人敢欺侮她！她自从定下了婚约，没有一天不朝着做个好皇后的方向努力的！什么史书，医书，兵书……她读的指不定比你还多呢！你倒好，眉头都不皱一下，就把她的美梦打碎了！”
“这……”丞相心虚不已，一时语塞。
平日里他明明倚马万言，可眼下……
“这被皇家退过婚的人，谁敢娶呢？这下子咱们家女儿就是连嫁人也成了问题了，你只管国事，家里的事你是半点不在乎！”
周夫人