长安的生计多集中在东、西二市，但各里坊之内，店肆和摊贩才是百姓参与商业买卖的最大主力。
未及宵禁，坊市街巷盛况非常。
有赤膊的胡人师傅梆梆打着烧饼；满面堆笑的大娘揭开蒸笼，吆喝叫卖着自家莹白剔透的婆罗门轻高面；金黄酥脆的芝麻胡饼刚刚出锅，很快便被抢购一空；食客吸溜一口面前的鸭花汤饼，被茱萸[1]辣得冒出鼻涕泡泡。
十字街口，艺人正在表演杂耍，大胡子呑下长剑刚从嘴里拔出，另一伙伴紧随其上，举起手中火把，含了满口热油，一吐嘴，长长的火龙便朝众人喷·射出来，惹得围观百姓欢声不已，连连后退。
达奚盈盈深嗅一口空气中飘来的胡饼香气，再摸摸怀中仅剩的几枚开元通宝，有些丧气地垂下了头。
租下这头老驴已经花费她不少银钱，若要额外开支改善伙食，着实有点肉疼。
还是回吧，吃郝家饭，谁让她穷酸又抠门呢。
达奚盈盈伏在驴背上，默默叹了口气，走了不过三五丈，肚子却不争气地叫了起来。
这驴子也是懂事，知道主人此刻的窘境，黑蹄一拐，主动将她引去人·流最为拥挤的街巷。
达奚盈盈只好翻身下来，牵着驴子边走边打望，贵的吃不起，便宜的又不顶饱，唯有冷淘摊前人气最旺，她徐徐靠近，豪气拍下五枚铜板。
“来碗冷淘！”
择了一处临街的位子坐下来，达奚盈盈抽出筷子用热水麻溜烫了一遍。
做完这些，她单手支颐，百无聊赖地数着街角路过的行人，想起近来发生的桩桩事，心里忽似有千斤坠，每一口呼吸都带着沉沉铁锈的味道。
伥鬼逃了，寻觅良久却仍一无所获。
宁一娘虽侥幸捡回一条性命，但照武夫人的手段，又岂会轻易放过她。
至于郝掌柜，商人重利，口中全无实话，许多细节尚待慢慢查明。
思虑间，身前食案碰撞，发出窸窣的声响。
有人在她对面落了座。
达奚盈盈无意瞥见一眼，没吱声，那人朝她看来，却是点头笑了笑。
她很快移开视线，转向别处，对方却如老僧入定，沉默着，一瞬不瞬盯着她瞧。
秋意已深，日光并不见得有多炽热，但午后的余晖透过树梢照在店肆堂前的空地上，却似乎要比往日更加闷燥一些。
良久，达奚盈盈终于忍受不住背后那道过于灼热的目光，转过头，没好气道：“阁下有话，但说无妨。”
那人见她主动搭话，面露惊喜，果断与她攀谈起来：“恕某冒昧，敢问法师，可会占星卜卦之术。”
卜卦？
达奚盈盈一时无言，上下将他打量一回。
来人身着白衣，想必是个书生，年岁不大，二十出头，按照本朝科考释褐之难度，应是没可能这等年岁就能中第授官。
书生所求，无非功名二字。
她胸中有了成算，看向面前之人，自然带了几分了然的笑意。
“好叫法师知道，某乃留宿长安过夏[2]的进士，姓韦名素，今日外出，本想去西市坟典肆[3]选购一批书册，不巧路过此地，偶遇法师，缘分之说，当真妙不可言。”
达奚盈盈窃喜，唇角募地上扬。
“某有一事所求，望法师成全。”
铺垫了这么多，终于切入正题了。
真是瞌睡来了就有人递枕头，肚子饿了就有人递蛮头。
盼了好久！总算有生意了！
达奚盈盈压下心底的雀跃，面容沉静，声音平稳至极：“这个倒也不难……”
韦素眼中迸射出激越的光芒。
达奚盈盈正色道：“将你生辰八字和过往经历一一说与我听，切记，莫要漏掉任何一处细节。”
韦素早有准备，待袖中左右翻出两物，恭恭敬敬呈上。
“某入京参加进士科考试，至今已有数个年头，却一再落榜，屡试不第，法师您给算算，某何时才能高中……”
达奚盈盈接过粗略翻看一眼，没太放在心上。
自腰间解下鹿革囊，好一阵摸索，取出两只杯珓，若有似无地在韦素眼前晃了一晃。
确定闪瞎某人的眼后，她收回手，好整以暇地看着他。
韦素会意，再次摸入袖中翻找一圈，好容易凑齐十枚铜钱，哆嗦着手往案上铺开。
“一点辛苦费，有劳了。”
达奚盈盈不是看不出来书生身上的落魄，只拿了就近的五枚铜板，余下的一半，她屈起二指尽数推还回去。
“五文足以。”
刚巧够顿饭钱，她不做那坑蒙拐骗的亏心事。
韦素满心欢喜，简直感动得一塌糊涂，将余钱收入怀中，满面期许地看向达奚盈盈。
此刻的她，犹