西街的棺材铺忽然有一日静静地开张了，没有敲锣打鼓、也没有铺张宣传，因为棺材铺原本就跟任何喜事都扯不上关系。城里原本的一家棺材铺在这间店开门做生意的前几天就默默关了门，歇业了。直到一个月之后，城里的人们才渐渐发现这一改变，一些议论慢慢传开。
据说，旧棺材铺的主人赚够了钱，于是带着家眷搬离了这里回老家去了。
据说，离掌柜很年轻，而且还很漂亮，是京城大户人家里逃出来的小妾。
据说，那个叫白岩的道士法力高强，对寻墓、风水、看相都很在行。
据说，棺材铺的真正主人是离掌柜的姘头，有财有势，不仅买下了这间店面，还买下了城外废弃的义庄，垄断市场。
据说……西街新开的棺材铺就在种种传言中家喻户晓人尽皆知。
夏，三伏天，酷热难耐。
棺材铺开张的第三十七天。
伙计杜泉赤着上身，四仰八叉地坐在店里，慢慢悠悠地煽动着蒲扇，累了就换只手继续煽。
白岩从堂内走出来，看着杜泉不由皱了皱眉头，轻斥道：“小泉，瞧你这坐没坐相的，哪里有客人敢上门来呀，让你掌柜的看见又少不得一顿骂。”
杜泉耷拉着脑袋，瞧向白岩，他穿着一身洗得有些发白的青灰色道袍，让人光看就觉得热，移开了目光，杜泉应声道：“道长，我可没你那么高深的道行，这么大热的天还能一副怡然自得的模样。这日头大的连苍蝇都飞不动了，你就行行好让我一边凉快着吧。”
白岩无声地笑了笑，自顾自坐下，端起自己刚刚泡好的铁观音来喝。
杜泉微微张了张嘴，两眼发直地看着白岩喝茶。大热天的，喝热茶……杜泉咽了咽口水，站起身来往内堂走。
“你不看店了？”白岩问道。
“进去打点井水喝，凉快一下。”杜泉抽了抽嘴角，嘟囔了一句，“太平盛世的，哪里有生意可做。”
白岩轻笑着摇摇头，望着杜泉离去的背影，喊了一句：“刚打上来的井水，凉。”
杜泉守着铺子一个月都没有一笔生意，他这一转身进去，生意就上门了。
一个穿着白衣孝服的中年男子身后跟着一个随从跨进了店里。
白岩搁下茶碗站起身来，捻了捻自己的山羊胡子，不着痕迹地打量了一下来客。这个中年男子有些微胖、方脸，两撇小胡子修得很好，身上穿的衣料虽不是定好的却也不错，看来是大户人家的管事。他身后的随从精瘦高挑，微微弓着背。
“这位客官可是采买棺木、置办丧事？”
“我姓陈，乃城东林府总管，今次来是为我家林老爷置办丧事的。林府在本城是有头有脸的大户，我家老爷办丧总是要上好的棺木才行，必须得让我家老爷走得风风光光，钱不成问题，事情办得好我家夫人另有打赏。”
白岩点点头，还不急答话，杜泉忽然从内堂走出来，手里还捧着一大碗水，咋咋呼呼地说道：“凉快凉快！这井水可真够凉快的！老道，你要不要……”
“啊，有客人来了呀，对不住对不住。”杜泉连忙从椅子上撩起自己的上衣穿起来，几下子把自己收拾妥当了，又向着陈总管说道，“小子鲁莽无心得罪还请原谅。”
陈总管摆摆手，道：“无妨。你这小子莽莽撞撞，冲撞了我不碍事，莫要到了林府冲撞了夫人和少夫人，那便有你好看的！”
杜泉连声道：“是是是，小子懂得。”
“陈总管放心，这小子看起来粗手粗脚的，其实干活麻利又细心，绝对能把事都办妥贴了。”白岩颔首念道，转向杜泉说道，“还不带陈总管入内堂，让陈总管好好挑挑棺木的木材。”
“是是是，陈总管这边请。”
陈总管与随从跟着杜泉进去之后，白岩还杵在原地，自言自语道：“林府……林家老爷身子骨向来不错，听说前些日子林少爷在街上与人争执，林老爷还亲自拿皮条教训儿子呢，怎么突然就死了？”
“陈总管来看看，这是梓木、这是楠木，都是上等的，现成的，不知总管想要那一种？棺木上的花雕亦可按总管的意思来做，不过要花些时日。另外我们店铺还出售其他丧葬用品，烛台、冥币、孝服等等，保管能把林老爷的丧事办得体体面面……”
白岩步入内堂时，杜泉正滔滔不绝地讲着，可陈总管只是点着头挑贵的买，似乎有些心事重重的，只是无意识地微微点头罢了。
不仅白岩看出了陈总管的异常，杜泉也发现了，便问道：“陈总管，你是否有什么别的要求？”
陈总管犹豫了片刻，道：“确实还有一事难以启齿，不知可否与贵店主人单独谈谈？”
杜泉道：“抱歉，我家掌柜的现下不在店中，有什么事情陈总管尽可告知于白岩道长。”
白岩含笑向陈总管点了点，道：“待离掌柜回来，我会再向她说明的。”