“啊——啊啊——啊啊啊——”
张静姝被一阵尖叫声惊醒，骇然抓过一件衣服披在身上，朝屋外奔去，欲查究竟。
此时已至正月初五，宵禁锁城之令尚未解除，官差每日宵禁时间都会巡街检查。说来那日也只是例行盘查，官差清点完人数后就走了，也算有惊无险。
朱九这几日来同个大家闺秀似的，大门不出二门不迈，除了吃饭如厕，其他时候皆待在东厢房里，不是在看书就是在写写画画，而且除了沐浴睡觉，其他时候他都是将门敞开着，想来是有意为之，好让张家人光明正大地监视他，以使其放心。
昨日早上，朱九将一幅图纸交给张静姝，张静姝展开一看，见是在新纺纱机基础上再次改良的纺纱机设计图，不禁大受感动，心想原来他没日没夜地写写画画竟是为了这个。
对于这份礼物，单单一句道谢不免太轻，可张静姝也不知回什么才好。下午，她去街市采购，路过糖果铺，心念一动，进去买了两罐蜜枣，一罐自留，一罐给了朱九。
朱九得了糖果，喜笑颜开，当即撕开罐封，一口气连吃了七八颗。
张静姝见他这副孩子气十足的模样，不由失笑。
过了几天太平日子，张静姝悬着的心也稍稍放下了些，昨晚甚至睡了一个囫囵觉。现下受这一惊，她的心一下子又弹到了嗓子眼，几乎顺不过气来。
张静姝来到房门口，张忠、朱九显然也听到声响，全出来了。
小桔跌坐在大门处，脸色惨白，指着门口正前方放着的一个坛子，哆哆嗦嗦地说不出话来。
张静姝道：“大清早的，你叫喊什么？”
“人、人、人……人……人……”小桔指着坛子，抖如筛糠，说起话来嘴还一抽一抽的，拼不出一个完整的句子。
张静姝满腹疑惑，走上前往坛子里看了一眼，见里面泡着几团血肉模糊的物什，她又低头仔细看了看，待得看清，也吓得腿软发抖，身子往后跌去。
朱九正赶在她身后，顺手将她扶住。这一来，张静姝整个人便倒在了朱九怀里，被他抱了个满怀。
朱九先是一愣，旋即面上飞红，像被烫到般急忙将她推离。
张静姝求救似死死攥住他的胳膊，脸色煞白，颤声道：“眼珠……耳朵……”
张忠上前一看，那坛子里泡着的，正是一对人眼珠和一对人耳朵，当即色变：“什么人干的？”
朱九容色一肃，轻拍了下张静姝的手：“我去看看。”
张静姝意识到自己失态，忙将他放开。
朱九蹲在坛子前看了看，又凑近闻了闻，左右张望，起身去捡了根树枝回来，将眼珠挑出来看。
小桔见状，登又吓得尖叫，大喊：“不要啊——”
朱九不予理会，将两个眼珠和两个耳朵逐个挑出来查验一遍，道：“眼珠里血已干了，肌理萎缩灰败，耳朵腐烂，背面有尸斑，这对眼耳应是从尸体上取下来的，且非新鲜尸体，预计死了已有十天半月，皮肉泡发膨胀不大，泡进去应当不足两个时辰。”
“先进去。”朱九扔了树枝，端起坛子便往回走。
张静姝大惊失色：“你把这东西拿进来干什么？”
朱九反问：“难道放门口？”
张静姝一想，放在门口确实不妥，没调查清楚前就扔掉好像也不妥，一时拿不定主意，纠结道：“可那是死人啊，怎么能拿回家？”
朱九淡定地道：“这世上还有什么比死人更没威胁？”
张静姝回答不出，眼睁睁地看着朱九将坛子搬到了院子的角落。他那泰然自若、云淡风轻之态让她感到些微不适：“你就不害怕么？”
朱九正安置坛子，背对着她，她看不到他的神情，只从他萧瑟风中的背影里感受到了一丝悲凉。
“我见过太多死人了。”
朱九将坛子安置好，转过身，一脸严肃地问张静姝：“你可是得罪过什么人？”
张静姝陷入沉思。
得罪侯府？但以方奕的心气脾性，断不会做出这等下作之事。
她在侯府执掌内外务，利益相关，权责使然，不可能谁也不得罪，要这么算，大有人在，但思来想去，也想不出谁会对她怀恨至此，不惜挖死人耳目来恫吓她？
张静姝想不通，猛然看向朱九，道：“不会是冲你来的罢？我们搬来这么久，一直安安生生的，偏偏你来后就出了事？”
朱九一挑眉梢：“若冲我来的，便不是这等只敢背地里扔尸块的宵小之辈了。”他又一顿：“何况，我在你家这件事，只有我们四个人知晓，小六子都不知。”
张静姝再度陷入沉思。
“眼珠，耳朵……会不会有别的意思……”朱九凝神思索片刻，“你是不是看到了什么，听到了什么，有人想藉此警告你？”
张静姝百思不得其解，摇了摇头：“我不知