深夜，承基王府正厅仍掌着灯，文思悯同文转青对坐，玉制棋子落在棋盘声音格外清脆。
“你大哥可还好？”
文思悯将子落于棋盘，取走两枚黑字，道：“今晨来信，大哥日日勤勉。”
语毕，他伸手，立于一侧的楼艾便将早捧于手中的书信奉上，文思悯接过，双手呈于文转青面前。
文转青一目十行阅过，而后冷哼声：“倒是比他在京州老实。”
他落下一子，见白子气数已尽，将掌中黑子随手洒回棋盒，道：“眼界宽些，才不至因小失大。”
“谨记父亲教诲。”
自正厅而出，文思悯用食指点点太阳穴，楼艾知他困顿，将手中灯笼提的高了些：“少爷，邓公子多次相邀，望您竹轩一聚。”
方才这盘棋下得文思悯头疼，他父亲棋风如其人，横直冒进，想不留痕迹做出败局倒真比杀黑棋还费事。
见文思悯不言语，楼艾接着道：“自月初已三封请帖两次上门。”
如今身边眼线不少，邓家不算小户，他几番推脱不免叫文转青起疑。
“竹轩开阔，是个好去处。”文思悯道。
楼艾点头应了，又问：“既老爷关切大少爷行踪，为何不将信直接拿去，每次还要叫您先看？”
文思悯轻呵一声：“表态罢了。”
陈淼素日来但凡卧病在床总要跟在文转青身边，自文昊采去了禾德，开始还好，一月之后便三天两头告假，十几日不露头也是常有，无外是去走动禾德那边的亲信。信上写的文转青知道，没写的他也知道，本便是出自他手下之手，先叫他看，不过表面工夫。
爱憎难移，他本就不指望一举扳倒文昊采，如今文转青如此防他，甚至不惜捧那开罪过皇室的哥哥，倒不能说未顺他意。
冷风卷地，文思悯看向弯月，眼底氲上寒霜。
同承基王府寂静不同，太傅府此刻热闹许多。
高门紧闭，府外站着几个身形魁梧的侍卫，横刀拦着面前激昂的人群。
“郑典！无耻老贼！”
“国家开仓济民，却有尔等中饱私囊之徒，如此败类怎当国之重臣！”
“老贼！够胆你出……”
太傅府地大，纵是门外喊声高，弯弯绕绕传到郑典耳中也消了声，郑典摆了摆手，身前的曾仲鸣将门缓缓合上，那愤慨之音便被隔绝。
“是些什么人，可都记好了？”
郑典面上无谓，浅尝口凉茶，云淡风清地开口。
曾仲鸣答：“记好了，除去领头那位是上年方入翰林院的学士，其余均为尚未科考的学子，其中一位是吕大人家的公子。”
“翰林院学士向来清高，他这般叫骂，倒是胆大。”郑典冷哼，“吕怀成那个废物点心，东宫势颓，全朝上下独他亲近，实在蠢钝。”
“叔父莫气，左不过是些读书人，也好对付。”
“他们啊，读书读傻了。”郑典赞许地看了眼曾仲鸣，“我自小便同你父亲近，如今你能有番作为，也算告慰他在天之灵。”
曾仲鸣垂眸未应，不稍多时，一阵马蹄声传来，而后门外喧哗声便渐弱，待到重归寂静时，他才又轻推开了门。
“大抵是卢大人领人来了，叔父安心歇息，侄儿去看看。”
“卢生那边已经打点好了，你但去无妨，不过此刻有人盯着，莫要惹出动静来。”
“是。”
天将将亮，将军府门紧闭，沈明抬脚翻身上了一旁高墙，与墙内蹲着的正在吃煎饼的守卫撞了个正着。
“沈、沈公子？”那人一口煎饼卡在嗓子，用力锤了两下方才咽下。
沈明道:“叩门担心惊扰小姐，学义哥不必紧张，吃吧。”
“哦、哦……”见沈明泰然自若模样，倒像许府正门开在墙头似的，学义对沈公子日日爬墙头没什么意见，只是未免显得他疏于防范。
念及此，他重新摸了把腰间佩剑，调了个好拔剑的姿势，这才继续啃手中的煎饼。
路过北院时，内里一片寂静，朝日尚未来得及落进许小姐房内，沈明离得远，却仍将步子放轻些许。
程翎原倚在别院墙边，耳尖微动，便立起望向来人。
“程师父。”
沈明走近，见程翎仍穿着昨日见面时那身衣裳，尚有破损与血迹，知他一直等在此处，开口道：“进屋说。”
“还是不进为好。”程翎道，向屋内抬抬下巴，沈明这才注意屋内的点点烛光。
眼见天明，那黄晕的光在窗前微动，搅得沈明心乱。
“许小姐在等我？”
程翎点头，自怀中掏出一枚袖珍竹筒，递给沈明。
竹筒中卷了字条，沈明看过，燃了火折子，那字条顷刻便化为灰烬。
“司大人可有何交代？