她规规矩矩地在殿中站定。礼尚未行下去，皇后便亲切地唤她到身边来坐。燕山月在皇后脚边的软凳上坐定，这才抬头望向皇后。
这是一个华服女子。她语调亲切地问燕山月，进京几日可还习惯？可有什么不便之处？燕山月垂下眼去，沉稳地一一答了。她有心接话，又是个善于言谈的开朗性子，聊了小半个时辰，气氛已然变得十分松弛愉快。皇后又提到自己膝下三公主素日也喜爱这些，要叫燕山月与她认识，做个闺中的友人。
这便是皇后在向她示好了。张家是后族，燕山月心下明白，便做出期待的样子，逗得皇后展颜一笑，又邀燕山月在宫中小住。她答应下来，心中疑惑。她与皇后不过初见，就这样得了皇后的——眼缘么？
不论如何，这对她来说也总是一件好事，比起来上任却也不是一件即刻就要办下的急事。她便安定地借住中宫，一应饮食、起居只规矩守制，绝不逾礼，并无什么可说之处。
这日燕山月正前去拜访皇后，还在门外，便听得一道活泼轻灵的少女声调。她转进屏风，先向皇后行了礼，又转向堂中那正不住偷瞟她少女，笑道：“可是明柔殿下当面？”
那少女哎呀一声，红晕就扑上了双颊。她虽有些不好意思，却也大大方方地回了一礼，说：“想必您就是燕小将军了？您令名在外，明柔神交已久，今日当面一时失礼，还望小将军不要见怪！”
燕山月望着她，心中似有明悟。
这少女一派天真，显是极受喜爱，更难得是清正自持，意出天然。张家已经很多年未曾出过修士，若能把张氏直系亲属——哪怕是这位姓楚的明柔殿下——送上天阶去，张氏会不会动心呢？
张氏动心，但皇后只怕未必想吧。她静静地想道，正因如此才要向燕氏示好，这倒也不难想得。她也无意仙途，对这位殿下更添一份喜爱，遂笑道：“微臣一见殿下便觉亲切，莫非是前缘早定，要到今日才显现端倪？”
明柔不免高兴起来，便又转头看向皇后，撒娇卖痴地要皇后答应她这段时间与她的楚姐姐同住；得到首肯之后又愉快地拉着燕山月的手，离开了皇后会客的小厅。
二人皆是花季少女，也都性情开朗、善于言谈，自然有数不清话题可聊。她们共同起居几日，关系愈发亲近起来。
再过几日，燕山月估摸时间，便要向皇后告辞——最主要是也到了与父亲一同返回边关的日子。她这几日来，与楚明柔十分投契，已是真心相交的闺中好友。如今与她最后一次同榻而眠，自然依依不舍，烛光亮到很晚才熄。
楚明柔抱着被子，突然嘻地一笑，凑到她脸颊旁，耳语似地说：“你知道么，月娘？母亲要我亲近你时，我是不太情愿的。”
燕山月有些好笑。她也并不放在心上，只玩笑似地回道：“哦？那现在看来，你是很情愿的啦。”
楚明柔没理她，自顾自地说：“但我并不讨厌你。你很吸引我——”她拉长声音，“不如说我很羡慕你。月娘，你知道近日仙使选徒一事，对么？”
明柔漆黑如墨的一头秀发垂在胸前，她低头把玩着发尾，轻声说：“我知道，母后是不愿我去的。”她又深重地叹了一口气，“外公想叫我去，我也知道。”
“可他们都未曾问过我愿不愿去……”她有些负气地将被子一推，此刻她面上常带的一点点稚气全然消失不见，烛光打在她侧脸上，显露出一点淡淡的黯然。“母亲爱我，不愿我去争，但不争怎么有路？难道就一辈子蹉跎在这深宫之中，到年纪了连驸马都不能随心选择，就是岁月静好，幸福一生么？”
燕山月看着她，良久无言。被人另眼相看的感觉很好，不被称呼为“燕二小姐”而被称呼为“燕小将军”的感觉也很好。她说不出让她不去的话。
皇后也是真心为她打算吗？燕山月静静地想，只怕未必。即便是皇室，一年也只选一个罢了。当今膝下子嗣众多，她上有太子兄长，下有皇弟皇妹，想要博得九五之位，可比燕山月受封小将军要难得多了！
“我真想去呀……可我又害怕。”她喃喃地说，“母亲身边只有太子哥哥一人，只怕独木难支。宫中有子嗣的上位妃嫔，又有哪位是好相与的？二哥哥母族不显，本就尊位无望……他若想去，我想父亲是很乐意的。”
她目光灼灼地看向燕山月，“这事只有你能帮我了，月娘！”
燕山月微微愣怔，忍不住回道：“我怎么帮你？”
明柔握住她的手，“我也只能想到你愿意帮我了。下面的皇弟皇妹不提，这个名额，也就是着落在我和二哥哥之间。”这时她面上才显露出一点狡猾的神气，接着说道：“而二哥哥已是有了妻子，漫漫仙途，仙使必不会答允带了凡人上去……毕竟仙凡有别，只要叫仙使知道了二哥哥尚有家室，必定会多一重考量。我也只要这多一重的考量，便尽够了！”
燕山月大吃一惊。她以前只知道二皇子有望天阶，却真不知家人不能一同随行！仙凡有别四个字宛