从千步廊起，穿望云亭，过凝阴阁，天气晴朗或阴凉的日子里，总计是一千三百五十二步。
他比去年新长高了三寸，用的步伐也少了——一二九五、一二九六、一二九七、一二九八，顾明灼低垂着的头抬起，青衣长衫的少年披着狐青裘手捂胸口，在原地歇了片刻，等到面上红晕平歇呼吸顺畅后，才右转过宫墙入长廊，高高悬挂着延嘉殿三个大字的匾额霎那间映入那双茶褐色双眸。
五十四步。
他和阿姐间的距离，又少了五十四步。
延嘉殿外，当值的宫侍注意到了这位体弱多病的小皇子，忙不第地迎上前：“请二殿下安。”
“阿姐还没有回来吗？”顾明灼苍白的唇微抿，推拒了宫侍递上来的袖珍暖炉，“已经酉正时分，丹心书院今日岁考——还未结束吗？”
阿姐去做什么了呢？顾明灼手中怀抱着琵琶慢慢思索，今日是休沐，不会有朝臣拉着阿姐在门下外省议事，是又去万寿殿拜见太后殿下了吗？可是昨日不是已经去请过安了......或者是去了坊市？刚从岭南回来，需要和阔别已久的友人们聚会谈笑，但这样的聚会，将人召来延嘉殿也是可以的吧？阿姐的友人那么多，如果每个都要挨个见过去的话，
——那什么时候才能轮得到他呢。
“阿弟在这，是有何事寻我？”
“阿姐——，”熟悉的声音自身后响起，顾明灼惊喜地转身，瞬间从漫无飘渺的思绪中回神，“我想找阿姐听一听我的琵琶。”
“不是已经约好了在明日吗？”
但已经约好的明日，也未必能成真。有可能是新增的公文过多必须处理，也有可能是紧要到不得不前往处理的政事，更有可能是万寿殿那边来传召，阿姐总是陪不了他很久，明日充满变数，顾明灼不喜欢这些变数，只能努力去抓住每一个当下的机会。
“今日在琵琶上有了些心得，不想错过这点灵感。”
顾沉月微微颔首算作回应，领着他进被地炉烧得暖旺的内室，常仪侍奉着她解下裘衣，顾沉月理理袖口，侧目望见顾明灼身披裘衣抱着琵琶径自入座，坐下后朝着宫侍吩咐道：“再搬几座火炉来。”
“不用的阿姐，”顾明灼一边低头调试琴弦，一边解释道，“我只是喜爱这件裘衣，不舍得脱下罢了。”
顾沉月打量了一眼他身上狐青色裘衣，没看出什么异样，只当他又有了新喜好。
“吩咐尚服局的人再为你多做几件即可，临近冬日，落雪之后天气更加寒凉，裘衣应当做得更厚实些。”她目光落在顾明灼苍白细腻，骨节分明的手腕，示意宫侍递了暖炉过去，“先将手暖暖，你身子弱，日后这样阴凉萧瑟的天，便不必特意赶来了。”
“淑景殿地处偏远，门庭深冷，”顾明灼接过暖炉，见她发现自己特意穿的前日她赠予的那件裘衣，声音忍不住变得轻缓低落，“那样的地方，怎好劳阿姐前去？”
顾沉月略一蹙眉，她也曾在淑景殿住过很长一段时日，怎么会不知道那边是个什么情形，门庭深冷是真，但自她搬走后，顾明灼重新择选了那处做宫殿住进去，圣人直接专门派人过去多次修缮打整，如今西有海池卫士所，北临云山观景台，依山傍水，环境清幽雅致，是再好不过的修养之地。
“你若喜好热闹，重新上奏请示过圣人另选几个殿宇即可。”
“无妨，想念热闹的时候，我就多出来寻阿姐，”顾明灼轻声回了一句，把手中暖炉小心翼翼地放置在圆桌之上后，重新将手搭回琵琶弦之上，“我调好弦了阿姐，可以先让宫侍们出去候着吗？”
顾沉月略一思索后颔首，殿内宫侍有序退去，只留下她们这对皇家姐弟在暖室，轻慢低沉的琵琶声响起，顾沉月神思忽顿。
顾明灼弹的是曲项琵琶，四弦四柱，曲谱是她所熟悉的《湖影》，十二岁那年她第一次于殿前献艺，便是手弹琵琶奏湖影，长安城的琵琶弹法都流行随着番邦那边用拨片弹奏，这样又不伤手又能使琵琶声清澈悠远。
一曲终了，顾明灼迫不及待地从座上抬首，眼眸璀璨，暗含期待地问道：“阿姐，我弹得如何？可有几分能与阿姐相提并论？”
“琵琶声调低缓婉柔，音色很是不错。”顾沉月轻描淡写地点评道，朝着殿外唤道，“取纱布与伤药来。”
殿外很快有宫侍领命后去而复返，将装有伤药与纱布的托盘呈至顾沉月面前床几后退下，暖室内又只剩下了她与顾明灼二人，她起身下榻取下伤药纱布，踱步至顾明灼面前，眼神下落，示意他将手中琵琶放下。
“手伸出来。”
顾明灼将琵琶放好在作案，依言乖乖伸出手，本就苍白的手掌不见半点红润之色，两手间多个指节处都有大大小小细长的割痕，新伤旧伤混杂，丝丝缕缕的血线，顺着修长指节留至掌心，像是雪地里零落的红梅碎花。
预料之中的景象，顾沉月垂下眸，熟练地为他为他涂抹上伤药，