地说道，“当年给你物色师父教你武功。原是因你母亲年轻时体弱多病，才致生你时难产而亡。女君将你托付于我，我责无旁贷。想着你若习武，定能身强体魄，康健长寿，必不让你步女君的后尘。不是让你去别人面前耍大刀，也不是让你去打架斗殴！”
“你母亲出身陈郡蔡氏，祖上累世公卿，得天下读书人敬仰，受世人敬重。请顾夫子教你读书，是希望你能像你母亲一般，知书达理，温婉端庄。想当年女君满腹经纶，才貌出众，想要求娶她的人足以踏破蔡府的门槛。”
刘夫人语气中颇有自责之意，“如今你将满十五，到了及笄的年纪，却不曾学到女君半分，丝毫没有名门淑女的样子。只怕我辜负了女君。若是让你远在建康的外祖父外祖母知晓你这般顽劣，我更是没脸见家主和夫人。”
刘婉是刘夫人一手养大，虽不是亲生母亲，但感情甚笃。养育之恩在上，见继母生气，低下头不敢再顶嘴。
“这些时日我一直在想。我本是奴婢之身，若非成为女君的婢女，也不会有今日，成了郡守夫人。女君大恩夙夜铭记在心，抚养你成人，护佑你一生顺遂，不敢有丝毫懈怠。如今你仗着一身功夫越发肆意妄为，只怕你今后嫁了人，与夫婿不睦，到时会非议缠身！”
说着她看向刘婉，“前几日我与你父亲商量好了，待他此次从许昌回来后，就为你办及笄礼，礼成之后，你有两个选择。要么去建康你外祖家，与都城的名门淑女们一道耳濡目染，收一收你的性子。要么你就继续相亲，就近找个品貌俱佳门第相当的人嫁了，反正离得近，往后你若受了委屈，阿姨好上门给你撑腰！”
刘婉豁然抬头，“不要！我不想嫁人，我要从军！”
刘夫人哭笑不得，缓声安抚道，“说得什么傻话，咱们女娘终究是要嫁人生子的，哪有去从军的。”
刘婉，“木兰也是女郎，为何木兰可以从军？”
“那只是歌谣里唱的，歌谣都是编的呀。”
“顾夫子说了，歌谣采风于民间，都是百姓们根据真人真事编的。”
“从军打仗岂是儿戏，不是会些拳脚功夫就行的。将士们常年餐风饮露，枕戈待旦，风里来雨里去都是吃苦，与你平日里养尊处优的日子有天壤之别。何况那战场上刀剑无眼，缺胳膊少腿，浑身是洞是常事，以前阿姨带你抚恤伤兵时，你见得还少吗？”
刘婉梗着脖子道，“我不怕！我不怕吃苦，阿爷行军吃得干粮我也吃过。华师父带我外出历练，我也爬过山淌过河睡过山洞。我更不怕流血！刀剑无眼，我会保护好自己，受了伤我也知道如何疗伤。”
刘夫人见刘婉执迷不悟，严词厉色道，“你年纪小不谙世事，不知外间险恶。而我却不能眼睁睁地看着你走错路。”
“如今你的乳母年纪也大了，照顾你总有力不从心的地方，我让她回家休息一段时间。你小时候养在我跟前时，阿方也是手把手照顾过你，就让阿方来负责你的日常起居，统管你屋里的一众奴婢。”
“阿方！”
旁边跪坐的一位皮肤黝黑的少妇忙直起身应道，“奴婢在。”
“自今起你挑几个人随你到婉儿屋中服侍。那吴郎君的事，婉儿屋内原先的婢女知情不报，就罚她们先在屋外干杂活。若有不从者，尽可责罚！”
“奴婢明白！”阿方垂首恭敬地答道。
刘婉刚想张嘴，却见刘夫人面色不虞眉头紧皱，到嘴边的话又咽了下去。
刘夫人对阿方继续说道，“这些布料是我为婉儿挑选的，要为她裁制及笄礼上穿的新衣。明日裁缝尤娘会过去给她量身，后面几日你好好和尤娘一道教她针线缝制。虽不指望她能精通，但小女娘到底要会一些针线女红才行。”
阿方，“诺。”
刘夫人看向刘婉，“这些时日，你就不要出门了。先把你及笄礼上要穿的新衣缝制好再说罢。”
刘婉听罢心下一片失落，千言万语如鲠在喉，然而她心知再争辩也无用，只好心有不甘低头称诺。