晚饭后，皇帝的赏赐被送进了蔡府，张贵妃为感谢刘婉又另加了许多赏赐。蔡府自南渡后，还从未得过这么多赏。看着摆满屋子的金银珠宝绫罗绸缎，蔡夫人眉花眼笑，比自己儿子封了官还高兴。
刘婉对金银财帛不大感兴趣，只抓起皇帝的圣旨以及那枚‘冠军将军’的官印和令牌不停地把玩。蔡夫人看了，突然心生感慨，“你和你阿母真是一个样。”
刘婉，“好多人都这么说。不仅舅舅们，连阿爷和阿姨都这么说。”
蔡夫人听了却垮下脸来，“你别提她！她不配说这话！”
刘婉心中叹息，她明白蔡夫人口中的‘她’指得是阿姨。
蔡夫人，“哼！若不是她，玉筝也不会英年早逝，她还有脸提你像玉筝！”
对于这个观点，年幼时的刘婉向来不敢回嘴。不过今时不同往日，她在外见过了世面，越发明白阿姨的不易，于是开口道，“这与阿姨又有何干？说起来，当年母亲也是因生我难产才去世的，要论起来，我岂不是更有罪。”
蔡夫人，“你母亲身体一向很好，南渡路上那么凶险波折她都挺过来了！若非她当年受刘芬的撺掇离家出走，千里迢迢去襄阳找你父亲，劳累过度水土不服以致落下病根，也不至于生你的时候挨不住。”
刘婉，“外祖母是如何知晓阿母是受阿姨撺掇的？婚姻大事关系终身幸福，阿母向来刚烈有主见，连父母之命都不肯顾及，怎会听一个婢女的撺掇？”
蔡夫人，“分明是刘芬看上了你父亲，想嫁于你父亲，才想方设法诱使你母亲去找你父亲。”
刘婉，“可阿母去世后，阿姨当年一直坚持拒绝嫁给阿父。”
蔡夫人，“装腔作势罢了。现在还不是成了刘夫人。她以一介婢女之身，成了郡守夫人，可见此人着实有些头脑和手段。”
刘婉，“阿母当年难产血崩，临死之前，当着阿爷的面将我托孤给阿姨。想必是怕阿爷续娶，继母不能好好待我。她将我托付给阿姨照料，而不是央求阿爷将我送到建康蔡府，应是对阿姨极信任的，知晓阿姨定能护我周全长大。”
“也说不定那时，阿母其实已存了让阿爷纳阿姨为妾的想法，心知若是阿姨成为父亲的侍妾，在府里便有了身份和地位，无论是府中有了新夫人，亦或是阿姨有了自己的孩子，我都不会受委屈的。”
蔡夫人气闷，“那是你母亲与我一样，当年看走了眼，被刘芬的老实本分骗了。当年她本是个庖厨女娘，我看她生得结实健壮，又会些拳脚功夫，才让她跟着你母亲。想着世道不太平，危机时她也能保护玉筝。没想到，她是个别有心思的人，一番筹谋竟敲定了玉筝的姻缘，我竟小看了她。”
刘婉，“据说蔡氏一族从陈郡南下的时候，一路凶险，阿母几次三番遇险都是阿姨舍身相救，差点连命都没了。此事不正说明外祖母眼光好，慧眼识珠未雨绸缪。她们患难与共主仆情深，阿姨的忠勇历经过考验，阿母定然心知肚明，所以才会这样信任阿姨啊，怎会是外祖母和阿母看走了眼呢？”
蔡夫人愠怒，“你个没心肝的，净帮着你继母说好话！”
刘婉嘿嘿一笑，“说阿姨好的人可不止我一人，襄阳城中，谁不夸她。自阿母去世后，除了阿姨，阿爷再没娶过别的女人，想来阿爷也觉得阿姨很好呀！”
蔡夫人已然不敌孙女，板着脸不作声。
刘婉撒娇拽着蔡夫人的衣袖道，“外祖母，阿姨待我极好，怕我受委屈，直到我五岁才有了自己第一个孩子。你这样计较，难道是觉得阿爷另取一位夫人，会比阿姨更合适，会比阿姨对我更好吗？”
“阿姨好歹是从蔡府出去的，她做了刘夫人怎么也算肥水不流外人田。阿姨这些年也是对外祖父和您极为敬重，年年派人来建康问候，有什么好的都让人往蔡府送。阿母虽然去世，但你们也相当于多收了一个义女不是？”
蔡夫人争辩不过，无奈道，“就你心眼儿实，真是跟你母亲一个样。”
刘婉卖了个乖，嘿嘿一笑钻进了蔡夫人怀中，蔡夫人心结稍解，不再提此事，搂着外孙女聊起了她在外的见闻。刘婉尽拣好听的说，哄得外祖母哈哈大笑。
正当蔡府其乐融融一片祥和之时，张贵妃的宫里却是另一重天。本以为迎回二皇子会是一件大喜事，阖宫上下都将一扫三皇子病逝的阴霾，扬眉吐气。然而未曾想二皇子的归来让张贵妃的宫内气氛雪上加霜，寒意比三九天还深。
时隔十六年未相见，没有母子相拥，没有互诉衷肠，没有痛哭流涕，只有一副冰冷的神色和周身拒人于千里之外的气息。宫人们不解，不明白其中的原宥，人人受这份压抑的寒气感染，心中惴惴不安。
张贵妃的心也和这宫内的气氛一样，从最初的兴奋渐渐跌落谷底。
晚间她命人筹备了一桌南北菜肴，今日只有梁帝、张贵妃和王戬三人一同用饭，也是他们破镜重圆后的第一顿饭。她希望借此增进与儿子的关系