无止尽的黑暗吞没了一切，在漫长的沉寂之后，周遭渐渐变得嘈杂，有光亮缓缓包容过来。他睁开了眼，看见眼前端坐之人，巨大的欣喜之感油然而生，“阿婉，我是在做梦吗？见到你真的很高兴。”
刘婉满脸怒容，开口，“你要死就死远点，别死在我家门口！”
呵，这语调这口气，分明是本人。王戬忙伸手抓住她不放，“原来我没死，阿婉，你原谅我了吗？”
刘婉对屋中之人道，“你们都出去吧，我有话要单独与王大人说。”
王戬，“阿婉，你终于肯听我解释了......”
刘婉刚从王戬的房中出来，就见三个弟弟风尘仆仆地奔上前，“阿姊，斥候来报，魏军向襄阳进发了！”
魏帝秦武以鲜卑军首领慕容敦为南征将军，率鲜卑军五万、羌军三万和氐军两万自长安出发，走秦岭与伏牛山之间的夹道，经商洛、西峡出内乡，陈兵伏牛山南山脚下，襄阳郡北边边界。
起初，魏军驻扎于伏牛山下未再有动静。今日，十万大军突然开拔，往南进发。大军扫荡清野，城郊村落里的百姓得到讯息纷纷避走深山，魏军抢下樊城以北二十里的高坡镇，并屯兵于此。
屯兵高坡镇的魏军随时都会发兵攻城，斥候整日来回奔波，军情如雪片般飞来。刘婉埋于如山案牍之中，和许先生等人一直在商讨应敌对策。军械粮草，是否准备妥当；隘口关要，如何点将排兵；城防布置，何处还有遗漏。
刘婉坐镇中军，忙至深夜不敢回府，便在北城楼的衙房内过了夜。一夜浅眠，第二日仍未收到魏军何时攻城的消息，刘婉便一早出了门，往城内各处略略巡察了一圈，但见军中将士们也都满脸凝重，气氛紧绷。
兵临城下，刘婉方体会带兵打仗不易。打仗不是江湖厮杀，仅凭孤胆英勇无所顾忌地一往无前，无论胜负生死都只需她一人承受。
可身为一军统帅，这仗要如何打，她的指挥牵一发而动全身。每一声号令，都与关隘防守、将士伤亡、补给消耗等息息相关。一招不慎，后果已非她个人所能承受，整个军队的将士，整个襄阳城父老，乃至整个梁国的百姓的安危都系于她一人身上。
此时此刻，她格外紧张。刘婉站在巨幅舆图前深吸了一口气，盯着襄阳郡的地形思索良久。
襄阳城三面环水，南靠岘山。而靠水三面，北面临水，西侧唯有一线狭长丘岛与汉水相隔，东侧只有片小滩涂。城池固若金汤，南、东、西三面又有护城河，易守难攻，可谓占尽地利。若是敌军攻来，襄阳军只消死守，便能保阖城安危。
然则，襄阳离魏国洛阳和长安皆不远，倘若敌军一直增援，以持之以恒之心欲攻破襄阳挥军南下，将他们围困于此处。难道真要与敌军持久对峙？一年、两年抑或是五年、十年？互相等待对方疲惫松懈的那一刻再一决胜负？
想到此处，刘婉不禁皱了皱眉。若只取守势，能阻挡魏军南下固然是好，但若能予以魏军重创，以攻为守击退魏军，既能大振梁国军心，又能挫败魏军锐气，让魏军不敢南下，方才是上策。
正在这时，听见门外护卫叫了声‘王大人’，王戬顶着一张苍白的脸走了进来。“听说魏军屯兵高坡镇，不日将要攻城，你这里忙得一夜未回，我过来看看有没有需要帮忙的。”
刘婉将王戬扔给许长史，托他好好照顾王戬，只说军情紧急，大战在即，她没功夫跟人置气，待忙过这一段再跟王戬秋后算账。
此刻见王戬拖着病体出现在面前，还是忍不住关心地道，“你受了凉身体还未恢复，怎么不在房里好好休养，我这里能顶住，你就不要到处乱跑了。”
王戬，“大敌当前，我不在你身边，实在放心不下你，如何能休养得好，不如过来看看你。”
刘婉，“坐下先喝口热水吧。”
王戬，“我看你脸色有些差，想是这两日只顾忙碌，不曾好生歇息，你身为统帅更该劳逸结合养精蓄锐，这样才能好好统领全军。”
刘婉给他倒热茶，心不在焉地嗯了一声。
王戬见刘婉神思恍惚，提议道，“不如你先放下手上的事随我去北城楼上看看。”
刘婉，“也好。”
汉水涛涛东流，水面浪涌翻滚，北岸的樊城与襄阳城隔水相望，唯有一座浮桥一线两牵。魏军一旦攻来，樊城便是前哨。
刘婉站在北城门楼上，遥望汉水和樊城。只见两岸的战舰已集结整齐，宛如蛰伏的兵士，静待一声令下，冲锋陷阵。樊城角楼上，旌旗摇动。天幕之际投下守城将士身姿笔挺的剪影，与固若金汤的城池融为一体，威严不动。
水上潮润的风吹来，疏散了烦闷的胸襟，酸胀的脑仁也得到了少许清明。
王戬看着对岸的樊城，问刘婉，“你说，若是魏军攻来，会如何开战？”
刘婉，“樊城虽然首当其冲，但城池坚固，背靠汉水，三面都是平地，只要城中粮草军械齐