，“卖处写，棉花五十斤，入十五两银。”
明舒术数上乘，心中暗自清楚，他这一趟买卖便赚了五两银。再一览今日总共的账目，棉花、各样布匹、丝绸、木头，净赚四十八两银。三辆马车，五个车夫伙计。分出去十八两银。一天下来，便是三十两银。南魏一品大员一个月的俸禄也就三十两银。曹二若整月都这么好的生意，一月下来便是千两盈余上下。可真是个生意人。
曹二正也问她：“这是多少银两，你心中可有着数？”
“五两银。”明舒睁着一双无知无求的眼睛望着曹二。
“我是说，今日一整日。”曹二补充道。
明舒指着账目，口中念念，叨叨咕咕了半天，向曹二吐出两个字：“三十。”又眼泪汪汪起来，“舅母卖我，也就卖了三十两银。”
曹二一见她眼泪便受不住，又不好安慰，只好道，“那你还挺值钱。隔壁王家女儿被陈三卖给勾栏，才十八两。”
“……那还是什么好事不成？”明舒已然有些抽泣。
曹二碰了碰她肩头，“罢了，是我不好。跟你提这痛处做什么。”说着自顾去收了桌上的账本，“账记完了，吃饭吧。”
明舒这才擦擦眼角，张罗饭菜。
曹二在桌旁坐下，看那两条鲈鱼，一条清炖喝汤，汤色奶白，一条红烧吃肉，肉色鲜艳。还配了一个清炒的绿叶菜。安排得很是妥当。“你会做菜，果真不假。如若不然，我还得想想你到底是从哪儿来，不像一个村野女子。”
“奴不像村野女子？”明舒眨眨眼，全然没听到这番试探似的，“是什么意思？”
曹二暗中叹气一声，“没什么。吃饭吧。”说罢，给她夹了一筷子鱼肉。
鱼肉细腻没刺，鱼汤鲜甜。曹二这顿晚饭吃得不错。明舒也吃得不错，曹二给的那点儿碎银，她打点给了徐嫂子，让她帮忙做一个月的饭菜。
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第二日清早起来，明舒便去了厨房。
徐嫂子正张罗孩子的早饭，将明舒和曹二的一并准备好了。送来明舒手上的时候，徐嫂子问了声，“我说姑娘，你不是普通人家姑娘吧？洗衣做饭，一样也不会。曹二哪里寻来的你这样的侄女儿？”
“嘘！嫂子。”明舒回头看了看外头，没人，“我表叔不知道。我打小被舅父母养大，舅母不教我做这些。”
“怎的，你舅母怎的都不教你做？”
明舒的故事顺手拈来：“她怕我在舅父面前争功，什么都不教我。”
“这女人心思真毒。”
“罢了，不提她了。”明舒皱了皱眉头，“嫂子，我表叔是什么时候住来这条巷子的？”
“约是两年前吧。”徐寡妇道，“怎的，你表叔的事情，你不知道，还要来问我？”
“我来之前，只见过他两回。舅父与他吃过两回酒，我就在旁听他们说话。只知道舅父待这表叔信得过。不过，不知道他在金山城里靠什么为生？”
“在山上打柴，采卖些野生的药草。好像，也进些走马的货物倒卖，那是运气好的时候。”徐寡妇才答完话，又问，“姑娘，你不知道人家营生，就敢来投靠啊？”
“我也是走投无路。舅母实在容不下我，喊了勾栏的人来，要将我卖了。”明舒望着自己手中的早饭，“怎又说回那个女人了？不提了不提了。多谢嫂子帮我，我还是跟您学学做饭吧。我总得会的。”
徐嫂子笑道，“跟嫂子客气什么，还得亏了你的银子，我好给风儿加几顿骨头和肉吃。孩子长身体呢。”
“嗯。那我先去给表叔送早饭了，嫂子。”
“快去吧。”
厨房去曹二屋子不远，就隔着三两步路，房门敞开着，看来人该是起了。明舒端着早膳正要进去，却听里头还有别人。驻足门口往里瞧，便是头日送驱寒汤来苏宝儿。
苏宝儿提着点心盒子，正一样样往曹二桌上摆。“昨个儿妈妈从江南走马商那儿买的，分给了姐妹们些，我屋里的吃不完，便拿些来给你。”
曹二背对着苏宝儿，正穿他那件没袖的褂子，手臂穿过袖口，然后自顾低头扣扣子，也没答苏宝儿的话。
明舒这方端着早膳一并进了屋子，“表叔，早饭做好了，快来吃吧。”