中秋夜子时时分，青州城内商铺才陆续掩门。
谯楼报更声顺着苇水传彻南北：“丙夜辛，清鹤唳，梦良臣——”
几片散云掩了半轮宝月，夜色更加婆娑。
众人游兴却如灯会后满地的花烬纸灰，余意阑珊。
半座城入了梦。
不思眠的也有去处。
譬如苇水码头边，一片花街勾栏金粉地，夜深正是逍遥时。
连带着临江的擂茶铺、烩面摊儿、羊肉馆子……都灯火通明人影喧嚣。
此间最大的酒馆当属珍馐楼，灯烛亮如白昼，跑堂扯着嗓子端着热酒在大堂穿梭。
有担着空挑子的香药小贩，赚了银钱豪爽叫碗白切羊肉。
有累了半宿的傩戏小生，脸还带油彩，一口羊杂一口汤吃得喷香。
有花楼里得空的波斯舞姬，薄衫袒臂，磕着瓜子儿把门闲坐醒酒。
有已经喝得半醉的镖客队，正就着热汤聊着隔壁陇州三起灭门惨案。
“……这陈华氏和罗氏，都是富贾之家，六七十口人，一夜之间全灭，隔壁连个动静都没听到！你说这除了妖，谁办得到？”
“真怪哈，若这妖求财吧，陈华氏和罗氏倒有点银子，那金氏穷得剩个破园子，他也杀光人家妇孺九口，到底图啥？”
“听说金氏前几代也富贵，后来出了个败家子，把家中赌输得干干净净，气死爹娘，卖了自个儿媳妇儿不说，还偷他侄女儿去卖，从此分了家，败落了。”
“可这一分家，好歹金氏还有后不是？”
……
掌柜金大路捧了一碗面来到门口汤棚中，朗声招呼，“隐娘子，今儿个过节，请你吃碗面！中秋吉祥！”
那汤棚借了珍馐楼的铺面而搭，小小一间，一盏朱色纸皮灯笼高挂，红绸黑墨一个“汤”字儿，几张桌椅空落落，仿佛那热闹都被大堂吸走了一般。
汤炉灶后头站起个包头巾的小娘子，细手小脚，脸上却糙皮麻点，腮边还一块黑红疮疤，貌丑让人不忍多看。
她把两手在围兜上蹭一蹭，笑得倒是喜庆，眉眼弯弯伸手接过面道：“哎哟多谢掌柜的惦记！”
浇头鲜香四溢，竟是给她堆了半碗新鲜蟹黄半碗焦溜鳝段！
金大路摆摆手示意她甭客气，指着靠里一桌几个年轻男女，“那边要碗解酒汤，烦你一会儿盛进去。”
隐珠知道他是见自己一介孤女，想照顾自己生意，着意帮揽的客，又笑着道谢。
待金大路离开，她挑帘进了里间，把面往灶台一放，还没出声，袖口中就探出个鹌鹑蛋大小的小蛇脑袋来。
“呀！好香好香！隐娘子，这会儿没人吧？”小蛇警惕地东张西望。
见屋内只有隐珠，才慢慢显形，变成一条通体雪白的小蛇，不过小指粗细。
隐珠很是无奈。
“蛮蛮，就算有人在你面前也看不见你，你会隐身哎！”
她们对话也不怕被人听见。
蛮蛮并不会人言，但隐珠元神通兽灵，只需用灵觉与它相通，便可沟通。
蛮蛮小心翼翼缩着脑袋，“可人家就是害怕嘛。”
“相信我，他们看见你比你还怕。”隐珠拍拍它脑袋，“你赶紧吃，真羡慕你，我已经饿了两个月了。”
她不是说饿肚子，是饿元神。
她的元神需要妖元滋养，不然就会体虚乏力，十七岁的人，七十岁的力气。
蛮蛮“嗖”地飞出来，身子猛涨，粗如人腰，獠牙青眼红信，张开蛇盆大口把面连碗“咕嘟”全吞。
隐珠伸出手，“碗还得还给人家！如果你的胆子跟你的胃口一样大就好了。”
“咕咚。”蛮蛮吐出碗，变回小小一条蛇，又隐了形。
“今晚钓到妖了吗？”她问隐珠。
“空钩。”隐珠叹口气。
她的汤，就是钓妖的饵。其中一味仙灵菇，妖鼻子老远都能闻到。
人喝了只觉鲜香，妖喝了却如进补。
她体弱乏力，捉妖费劲儿，也只能靠点愿者上钩的妖来养身子。
可惜这世道，到处都是除妖吏，妖是越来越难找。
她盛了汤，端进珍馐楼大堂，送到那桌前。
刚放下，就听一男子阴阳怪气“嗤”了一声。
“喂！”他喊刚要转身的隐珠。
隐珠停了脚步，恭敬道：“客官还有什么吩咐？”
那人嫌弃地把她的汤一推，“你这汤，不干净，我不要了。”
隐珠看一看，汤色融白，菌菇金黄，并无异物。
“客官，这汤中四味山菇，鲜美解酒，并无不干净之处啊。”
那人举筷子在碗沿上敲，“我怕汤里掉了麻子啊。”
他这话一出，一桌人顿