只是心有疑惑，不能做解。”
“什么疑惑，说出来听听。”
“属下现已一十五岁，筋骨皆已长成，再学刀法是否为时过晚？属下投军之时孤身一人，家中长辈均未告知，此等行径，是否会被判处大逆不道之罪？属下虽有报国之志，然能力终有不足，即便学得刀法，也未必能立得军功，倘依此论，是否该放弃北征，留在淮东做一名普通兵士？”
说完这番话，唐越掌心已经沁了一层细汗。从军以来，她几乎每天都在不安中度过，本以为可以靠这一身力气，靠她每日苦练，可以博一个出人头地，至少获得俞指挥的庇护，好在将来与父亲抗衡。
可今日比试，祝逢春那一场，只一个动作，便将她一直以来的幻梦击得粉碎。
俞指挥为了胜她，竟第一次拔出自己的武器，此前与其余十九人比试，她皆是赤手空拳。
新兵里有这样的存在，她又算得了什么？有祝逢春这等人物，谁又能看得见她？
“你这些疑惑，我每一个都见过不少次。所以我再说一遍，在我眼里，你们只有一个身份，那便是我手下的兵，我对你们的要求也只有一个，便是悍不畏死，战不知退。
“你以为你凭什么能在我手下走过十招，是因为你武艺高强吗？我告诉你，这二十个新兵里，你的武艺进不了前五，我选中你，是因为你有一往无前的胆气。可现在你的胆气不见了，让我猜猜，是因为逢春吗？”
唐越低下头，从嗓子里嗯了一声，她不敢看俞指挥，也不敢看祝逢春。那样优秀的一个人，照理说，她应当是连比较的勇气都没有的。
“倒是我疏忽了，逢春，告诉她你的身份。”
祝逢春应了一声，走过来握住她的手。她抬头一看，刚巧望见一双星子似的眼眸，逢春轻轻一笑，道：“唐越，我姓祝，祝帅的祝。”
“你……”
唐越将她上下打量了两遍，心中已然掀起惊涛骇浪。早听说祝帅有位精通枪法熟读兵书的女儿，没想到就是眼前之人。
“你有这样的身份，为何不直接从将军做起，来新兵行列里做什么？”
“我父亲说，为将之人，只有通晓军阵之势，明了士卒之心，才能称得上良将之才。为了让我有所体悟，他便把我发配到了这里，要我从新兵开始，一级一级往上升。”
她说得极为轻松，仿佛这是什么小事，弄得唐越又是敬佩又是怜惜，先前的怨怼与茫然，此刻都消失不见了。
堂堂安抚使的女儿，开国将军的孙女，竟与她一起中选，要到河北杀敌报国。
“其实我应该收敛一些，不该给你们增加负担。你的筋骨和气力都极为优秀，比赛时又带着股狠劲，生来便是学刀的人才，只是年纪稍大了些，前几个月会吃一些苦头，受得住，你的刀法就能练成，往后上阵杀敌也好，建功立业也罢，都不在话下；受不住也没关系，大不了便做普通兵士，倘若你家长辈来寻，我护着你。”
“违抗父命私自出逃可是重罪，你护着我，不怕给祝帅添麻烦吗？”
“这有什么可怕，你爹还能大得过淮东路安抚使不成？倘若你出逃是做别的，我可能还要想一下要不要帮你，可从军报国乃是高义之举，这样正大光明的事，却要你私自跑出来做，可见你爹不是个好东西。”
闻言，唐越忍不住笑出了声，待心绪平定，她向俞指挥长施一礼，开始向她学习刀法，同时也下了决心，要将这套刀法学通学成，在战场上杀出一番成绩。
两日后，淮东军点齐一万精兵，与数万民夫一起，带着辎重粮草踏上征程，一个月后，大军抵达肃州，与山东军河东军会师。
三军共计五万余人，其中河东军有入营不足一年的新兵一千余，淮东军山东军新兵近百人，河北东路经略使提出按往年旧例举行入营比试，比试分格斗、马术、弓箭等三项，任意一项拔得头筹，均可直接升任都头。