再说刘备派遣出去的信使回到了徐州，入城见陶谦，呈上书信给陶谦还有刘备，说曹兵已经退兵了。
陶谦非常高兴，差人请刘备，关羽，许褚等人赶赴徐州城大宴。并派遣人去给在北海的孔融送去了礼物。
之前卢俊义一直没有干涉北海的事情，还是留给了孔融自己操纵，就是因为敬重他的名声，但是远在兖州的卢俊义听说了孔融居然借兵给了刘备，还是让刘备去救援陶谦，你借兵给刘备，那不是有借无还吗？虽然北海的兵马不是按照卢俊义的规格训练和招募的，只是普通诸侯的士兵的战斗力，但是刘备这个人，你给他一丝希望，他就能翻江倒海，而且曹操很快就能因为吕布的事情撤兵，根本不需要去救陶谦。
为了防止类似的事情在发生，卢俊义只得把孔融调到了兖州去当做兖州学院的教授，美曰其名是去防止袁绍还有袁术以及袁绍还有公孙瓒的战斗影响到北海，教书育人才是孔融的理想，孔融欣然答应，赶赴兖州。
宴饮结束，陶谦请刘备在上座，拱手对着大家说道：“夫年老，二儿子不成器，承担不起国家重任。刘先生是皇室的后人，德广才高，可领徐州。老夫情愿请求闲养病。”
刘备说道：“孔融让我刘备来援救徐州，是为原则。现在我要是无缘无故把它据为己有，泱泱华夏将以我刘备是为无义之人了。”
糜竺说道：“现在汉朝衰颓，天下倾覆，树建立业，正是在这个时候。徐州富足，户口百万，陶大人使你领徐州，公不可推辞的。”
刘备说道：“这件事我是决不敢接受的。”
陈登说道：“陶府君有病，已经不能够管理徐州的事务看，请您千万不要推辞。”
刘备说道：“袁术四世三公，在海内众望所归，近在寿春，为什么不把州让给他？”
陶谦说道：“袁术墓中的枯骨，又何足挂齿！今天的事，天和不可取，以后后悔也来不及了。”
刘备坚持不肯。陶谦哭着说道：“如果你离我而去，我死也不能瞑目了啊！”
关羽说：道“既然陶大人如此谦让，哥哥暂且统领州中事务，有何不可？。”
许褚说道：“又不是我们要夺取他的州郡地盘，是他想要谦让给我们，大哥何必苦苦推辞！”
刘备说道：“你们这是想陷害我于不义吗？”
陶谦谦让再三，刘备无论如何都只是不接受。
陶谦说道：“如果刘备大人一定不肯听从我的话，那这里靠近一座城镇，名叫小沛，值得屯军，请玄德暂时驻扎在这个城市，以确保徐州的安全。怎么样？”大家都劝刘备留小沛，刘备采纳了。陶谦慰劳军队已经结束。孔融的北海士兵，由一个刘备与关羽、许褚率领本部兵马前来到小沛，修葺城墙，安抚居民。
再说曹操回军，曹仁连接着，说吕布势大，还有闻焕章这个不凡的谋臣为辅，已经失去了河东，曹操的京兆尹，右扶风，河南尹三处，依赖荀攸、荀彧、程昱三人设计相连接，死守城郭。
曹操说道：“我估计吕布有勇无谋，不值得考虑的。”
传令下去安营下寨，再作商议。吕布知道曹操回军，已超过滕县，对着自己的副部将薛兰、李封说道：“我想用你二人很久了。你可以带领军队一万，坚守兖州。我亲自率兵，前去攻破曹操。“二人答应了。
闻焕章急忙进见说道：“将军放弃司隶，想去哪里呢？”
吕布说道：“我想驻兵弘农，这样我就可以和袁绍，袁术，卢俊义形成争霸中原之势。卢俊义深陷青州无力进攻，二袁相争，吾则可从中取利！”