日正当午，晋州原城，乔家。
乔耀祖正嘶哑咧嘴地跪坐在庭院正中央喊娘：“娘唉，你快来管管我爹吧，我活不成了！我死了你们再生一个吧！到时候，您可别想儿啊！”说着就要往地上滚。乔夫人在丫鬟的搀扶下匆匆赶来一把扶住，乔耀祖看到是亲娘，立马抱住乔夫人大腿装作孩子样大哭。乔夫人对这父子俩是又爱又恨，轻柔地说道：“好了，好了，望儿，起来说话。”“我不！”乔耀祖更是一个倔脾气。
“听话！快起来，多大的人了，别在这让娘着急。这大热的天，娘受不了呀。”
乔耀祖听闻松开了乔夫人，抹抹眼泪说道：“娘，您回去吧，反正我必须得跪到我爹同意。”
乔夫人也开始哭了起来：“望儿啊，你说你从小到大，爹娘哪点不顺着你呀，就这次听你爹的吧，幼姝马上就回来了，你不能让你爹在常老爷面前难堪呀！”
“常老爷常老爷常老爷，常老爷不就是在我爹年轻的时候帮过他一把吗？那我爹还救过他命呢，娘，咱们家现在也不差钱，要是真的想补偿，给他什么不行？为什么非要用我的婚姻去还债呢？这个买卖是算不清了吗？”
以前耀祖和幼姝还小，总是把婚约拿来当玩笑哄他们玩，可现在他们长大了。耀祖站起来能比自己高出一个头，乔夫人心疼地为被太阳晒得彤红的儿子擦汗，看着他俊秀的脸庞像极了乔老三年轻的时候。“望儿啊，当初你们还没出生，常老爷就和你爹定下了婚约。你和幼姝打小关系就很好，你们一直知道婚约的事情，也没有反对过，三年前幼姝上船时你们不是还约定好了回来就结婚。你不也挺喜欢幼姝的吗？”
“娘，我们那时候还小，根本就不懂婚约。是，我从小就把幼姝当成我媳妇儿，可是那都是你们说的，我就以为人这一辈子都是这样的。娘，我真的喜欢佑男，娘~”乔耀祖向乔夫人撒起了娇。
“求你娘也没用，老子不同意！”只见乔老三拿着鞭子气冲冲地从二人后面走来。
乔夫人慌忙护住乔耀祖：“乔老三你要打他就先打我！”
“夫人你让开，我今天必须得收拾收拾这个逆子。小兰，扶夫人回屋。”
“老爷，您想让我跪下求您吗？咱就这一个儿子啊，打坏了怎么办？！”
“夫人，这逆子打死也不亏！”说罢就一手拉开乔夫人，一手扬起鞭子。
乔夫人扑通一声跪下，哭喊到：“老爷！您忘了您年轻的时候了吗？！”
乔老三小时候家境贫寒，有这样一番成就实属不易。在生意刚有起色的时候，遇到了乔夫人，乔夫人娘家是官宦之家，在晋城非常有名望。恰逢乔夫人的爹过寿，乔老三送酒祝寿，就有了“只一眼注终生”的缘分。乔夫人的爹认为乔老三就是一个酿酒的，门不当户不对，坚决不同意这门婚事，况且当时乔夫人已有婚约，为此还把乔老三赶出了晋州，乔老三当年也没少受皮肉之苦。幸得乔老三自己争气再加贵人常老爷的帮助，才得以和乔夫人修成正果。
乔老三连忙扔掉鞭子，扶乔夫人起来：“诶呀，允诗你这是干什么呀，快起来。”
“老爷，这件事我们还是从长计议吧，我知道幼姝是一个很好的孩子。但是这两个孩子有没有缘分不是我们能定的。”
乔老三看不得乔夫人泪眼婆娑，但还是踹了乔耀祖一脚：“你这个兔崽子，我让你读书你不读！你想做生意，我让你做！就让你去了一趟杜家，你就把杜佑男看上了，这是你能碰的人吗？她比你大两岁不说，你是不知道她在生意场上的很辣，才二十出头就这样，要是再过两年还了得，她事事得压你一头啊！你做生意的那点小聪明斗得过她吗？还有他们那个家……”还没说完乔耀祖就掩面叹息：“同母的哥哥弟弟都早夭，庶出的弟弟是个傻子，你把她娶进门，那咱们家……”
乔老三长叹一声扶着乔夫人回屋了。
由巴黎来往中国的轮船上。
“让一让，对不起，让一让”常幼姝穿着一身白色裙子拎着箱子闷头穿梭在人群中，丝毫没有平时气定神闲的样子。
好不容易找了一个安静落脚的地方，就听到一个猥琐的声音从耳边传来：“嘿嘿。常姑娘，你走这么快干嘛？”
常幼姝立马拉开距离，举起箱子：“我告诉你，你离我远点！小心我打你。”
“诶呦，脾气干嘛这么大嘛！”
“二哥？”常幼姝略过眼前这个干柴男人，向两米外的餐桌旁戴金丝框眼镜男人奔去，“二哥！”
被拍的男人抬头看着幼姝，两人四目相对。幼姝只剩尴尬：“二……二哥”
“嗯？”
常幼姝调整语调大声说道：“二哥，你怎么在这呀，我找了你好久！”
“这真是你二哥？”干柴男人走来询问。
没等常幼姝开口，“二哥”就轻轻“嗯”了一声。干柴男人只好识相地走开了。
未等“二哥”开口，常