嬴政希望她不要留下遗憾，可她也是希望他不要在青史中留下骂名啊。何况，多少人告诉她，真正为一个人好不是她这样的，可究竟是何模样也从未有人向她示范。她蹒跚地朝着他们所希望的方向努力，嬴政却又举重若轻地将一切扳回了原先的轨道，这令她既迷茫又如释重负。她是否太胆小？太害怕改变？太容易随波逐流？烛幽怀着这些思虑，终于来到了小圣贤庄门口，见到的却是严阵以待的伏念和儒家众弟子。
伏念脸上愈见沧桑，可能是因为他年轻时便因严肃而显老，这时反倒让人觉得他比实际年龄要年轻。见到她，他眉心的褶皱更深了，语气也是又紧绷又干巴：“郗姑娘。”
他们是在这里等谁呢？烛幽停下脚步，将缰绳交给了步光：“夫子呢？”
“师叔在半竹园休养。”伏念见她想继续往里走，忽然抬起手中的太阿，“郗姑娘！”
烛幽的指尖轻轻地按住了剑鞘，她看向伏念：“让我见夫子。”
“你想来见师叔？”
“我在咸阳接到了夫子病重的奏报。”
伏念似乎松了口气：“姑娘进去吧，不过只能你一人进。”
“嗯。”烛幽原本也没打算带步光进去，应声之后急步迈进大门，而伏念和众位弟子仍如临大敌般齐齐守在山门前。
算起来距离上次来小圣贤庄又是多少年过去，可烛幽其实并不觉得过了有多久，然而细细算时，忽又觉中间岁月如隔千山万水，俱不可追。小童开门引她进屋去，里头漫着一股沉重又滞浊的药味，像当初她在湘夫人那里闻到的味道，又像星魂离开之时她所感受到的——枯朽，粘稠，让人从心底里害怕。
“烛幽？”垂帘之内，荀子有气无力的声音幽幽传来，将这其间死水般的朽意划出一圈涟漪。
烛幽在帘外拜伏：“是我，夫子。”
荀子咳嗽了两声，一阵悉悉索索的声音后，他披着衣服从里间走了出来，枯朽的双手将烛幽虚扶起来：“不错，到得正是时候。”
烛幽反手扶住了他：“夫子……”
荀子笑：“到现在，你都还不肯叫我一声‘老师’？”
烛幽垂下眼：“本是烛幽不配。”
荀子也不勉强，借着她的手缓缓地往外走去，烛幽忍不住道：“夫子，别去外间了吧，有风。”
“倒也不是什么吹不得风的大病，何况老夫已经躺着多时，多少想走走。”
烛幽看向了小童，小童说：“师姐便带着夫子在屋里转转吧，我去开窗。”
荀子不满道：“老夫又不是风吹就倒了，还不能去院子里走走了？”
荀子德高望重，小圣贤庄里还没人敢违逆了他，烛幽便扶着老人慢慢地走出了屋。荀子指着外间的竹林：“两年前院子里的竹子生了花，转眼便枯朽了，伏念着人重新栽了些，倒长得快，你还没注意都换了新竹了吧？”
烛幽仰头看向这一片葱郁的茂竹，摇摇头。
“春天时学生们还从这儿挖了不少笋走，可惜你不在，我记着你很喜欢春笋。”荀子温和地同她唠着些家长里短的琐事，不过烛幽向来不擅长这些，只是附和道：“嗯，挺喜欢的。”
“他们还送来了些，不过老夫早就吃不得这些硬东西咯。”
“人老了之后就吃不得这些了吗？”她记得楚南公一把年纪还在嚼豌豆来着？
荀子仿佛知道她在想些什么：“南公倒是个例外。他还好吗？”
烛幽想了想，这几年都没怎么听说过他的消息——对阴阳家的人来说，没有消息就是好消息：“大约还不错。”
“你呀……还是老样子。”荀子笑着摇了摇头。
“夫子……老师是在怪我仍不通人情？”
“随心自在，从心所欲便好，老夫不在意那些虚的。这些年过得好吗？”
烛幽点点头：“嗯。”然后又觉得只这么一个字不太好，便又补充，“我在宫里过得很好。”
荀子笑：“你这性子，按理说在哪儿都能过得不错。”
“……老师不怪我么？”
“怪你什么？”
“颜路说，我不曾为天下苍生做些什么，书都白念了。我只为别人而活，更是平白待在小圣贤庄。”
荀子缓缓地拍了拍她的手：“天下苍生……呵，他们有何资格将天下苍生压在你的头上？”
烛幽说出了藏在心里许久的话：“颜路想要我救人，可我觉得他们做得不对……他们总觉得君上错了，可我一路看来，落得现在的结果全是他们咎由自取。”
荀子也长长地叹了一口气：“是非又有谁能说得清？什么是对，什么是错？世间林林总总并非非黑即白。站在什么位置，便会不由自主地说出维护那个位置利益的话，不过只是人性。”
烛幽犹豫了一下，还是问：“若是老师，会做出怎样的选择呢？”