几次出现在大众视野里。
无人关心她后来在香港过着怎么样的生活，直到香港回归，年事已高的宋凤霖被专机接回平城。
接她回来的不是别人，正是戴先生。
坊间关于戴先生的传闻很多，说他体弱多病，十几岁时得了难愈的肺病。谁也没见过真人。他并不常露面，就算露面也是高规格场面，能见到的都不是普通人。
据说，戴先生是宋凤霖的远房亲戚，有多远是不知道的。宋凤霖无子无女，晚年虽孤单，却不至凄凉，全因戴先生照拂。
当年多家媒体记者一涌蜂挤入西四，全被戴先生派来保护宋女士的人打发走了。
后来没有记者敢上门了，因为“她是受戴先生保护的”。
那段过往岁月里的传奇和种种的谜团也将被永久封存。
02
十月底，平城已入冬。茉莉拾阶而上，步履款款，靴底碾过落叶，沙沙作响，最后站停在两座雕花抱鼓石中间。面前一扇巍峨漆红双开大门上分布规则的黄铜浮沤钉，侧壁有门铃，按键板后面两条延伸出来的电线通进院内。
茉莉按响门铃。不大会儿两扇门从里面咯吱一声打开，走出来个浓眉大眼穿着皮夹克的男人，年纪看着有四十多岁，声音粗犷的问她做什么。
茉莉将一个黑漆螺钿盒交于他，“我是许颜秋孙女，她看了这个自会明白。”
皮夹克男人狐疑看了眼面前这个女学生。说她是女学生是因为气质很像。身上是清透的，没有俗气浸染的灵动。穿的很登样，白色高领羊绒衫外套短款呢子大衣，深灰色半长线裙过膝，露出一截细直小腿裹在黑袜子里头，衣服裙子不见一丝褶皱，脚上是坡跟皮靴，身量瘦高，衬得整个人修长挺拔。
“好。你等等。”男人转头回去，同时又把门合上了。
茉莉在外头耐心等着，走到大门口的石狮子面前，在夜色里仔细看了会儿。九十年代在家门口摆放石狮子的都是大户人家，就算是千禧年以后这样的石狮子也不少。每次路过看到的时候茉莉都会停下来观察一会儿，发现每次看到的石狮子都不一样。但相同的都是嘴巴里都会含着一块圆形的石头，茉莉小时候贪玩，会把手伸进去想取出那颗石球，却怎么也掏不出来。
想着，她伸手，像小时候那样用手拨了拨石狮子嘴里的石头，门就在这时候吱呀一声开了。
茉莉收起手，侧过脸。路灯下，刚才那个皮夹克男人走下了台阶，来到她面前。
茉莉转回身，那双腿在黑裙下如同两根筷子一样细长笔直，婷婷站定，从男人手里接过盒子的时候，听他说道：“宋女士请你进去。”
“好，谢谢。”茉莉双手抱着漆盒，跟男人走进四合院。
夜色浓的发稠，浅橙的光线一路延伸，屏风墙上雕刻的山川江河磅礴大气。雕梁画柱复古魏然夹杂着青砖灰瓦淡薄清朗。想来这大院旧时的主人必然是有头有脸的人物，不是胡同里寻常可见的大杂院可相提并论的。
茉莉不觉想起幼时祖母提及少时家中风光繁荣的盛景，她住的那宅院有上千间厢房，亭台楼阁轩榭廊坊，一园纳天下山水。
至前厅，拖曳随行的光线与屋里投出的灯光交融，稀碎不复存在。茉莉跨进门槛，手里抱着盒子，站得笔直，向老太太问了好。
她的对面，宋凤霖女士靠在长绒软塌上，身上着一件金丝绒暗红旗袍，裙袂长及脚踝，脚上没穿鞋，脚趾涂着红指甲油，有些褪了色，屈缩着腿，枯瘦的手指纤长，一只夹着支烟，另一只搁在身前，捏着一串龙石种念珠，耳垂上一对顶级帝王绿蛋面，足有一个鸽子蛋般大小。从缭绕的烟雾里眯着一双浅色瞳仁，端着打量的目光看向对面的女孩。
“过来，孩子。”宋凤霖抬起手，指甲微屈，长过指腹边缘，在虚空里招了招。
茉莉依言走过去，弯身坐下，浓郁的烟味呛得人鼻子痒，茉莉忍住了，将盒子放于一边，宋凤霖握住她的手端详了一番，笑道，“和颜秋年轻时有几分相近，叫什么名儿？”
老人普通话很好，听不出来口音，如果不是知道她的经历，没有人能从她的谈吐中感受出曾在港岛呆了大半生。只是稍微的口齿不清，一个世纪老人，能有这样的状态实属不易。
茉莉注意到虽然屋里的布置偏中式，但仍旧能从一些细节里看到老人年轻时的习惯。靠榻的茶几上放着一架留声机，澄黄色大喇叭口敞开着，是最老式的西洋制造。还有一个陶瓷底座的台灯，陶瓷轻薄盈绿，是上等货品，灯罩上的字画，不知出自哪个朝代古董，那灯罩上的纸也不是普通的纸。
茉莉将视线转回，老人家有些耳背，茉莉凑到她耳边，“茉莉，茉莉花的那个茉莉。”
“姓茉的不多见。”
“我本姓黄，原来不叫这个，是后面改的。”
“怎么不叫黄茉莉，更好听些。”老太太伸手把烟蒂递给她，手指了指靠茉莉那边的茶几上放着