观应讨好地抱住许观知的臂膀，轻声道：“我就知道瞒不过大姐姐，我听乳母说母亲出降后，每逢初一十五都会去西寺听了一住持讲经，风雨无阻。大姐姐，你也知道我、我从没有见过母亲，所以就只能从他人口中多寻得一些母亲的记忆。”
许观知的肩膀霍然有一股热意，她垂首看到观应脸上挂着一行泪痕，设身处地而想，母亲早逝，哪怕这些年父亲浸淫于求仙学道，尚会日日会派人来关心起居日常；四妹妹更是有柳氏呵护疼爱，而时隔多年归来的三妹妹确如他们所说爹不疼娘不爱，如此处境也不怪她提及亡母便会涕泪不止。
许观知下车前，仔细地将观应脸上的眼泪擦拭干净，又重新为她上了妆。
“我也正想到寺里为大哥哥求一枚平安符，只是你不要耽搁太久，申时之前我们得回去的，我在北面第二间浄室等你。”
“好。”
许观知先一步进了西寺，观应站在红山门前，举头望向西寺后的巍巍青山，虹桥横跨浮来峰，奇光异彩疑似西天之境，今天是个好日子，观应心想。
绿蒲见许观知走远后，附耳说道：“那两个人就在浮来峰下的院子里。”
观应还当乔姿说的城外的宅子是他们在哪处庄子上买的寻常院子，绿蒲又三天两头过去照料，所以也就没有日日去询问容娘杜若恢复的情况，谁知竟然安排在西寺后头。西寺乃是国寺，晨钟暮鼓，香客如流，即使是今日雷雨大作，也不乏一心向佛之人浸雨而来。
“是方衡的主意对吗？”绿蒲是有些小聪明在身上，但把银子交给她让她安置人，她顶多会在城外随便挑一间尚可的客栈。乔姿亦不会想到这里，方衡也断然是瞒着许承言将她二人救出来的，否则那日从金陵回来，他就会盘问起她了。
“是呀，小方将军说隐隐国寺，那些人不会轻易想到这里。小姐是怎么猜到的？”
为避免引人注目，观应特地去到西北角上一间浄室和绿蒲对换了衣裳，桃红的窄袖对襟和月白的长裙，就是双螺髻上的钗环与衣衫的布料方枘圆凿，她将玉珰金钗摘下来，乌发上仅一条茜红发带缠绕，她说道：“因为你家小姐聪明。你就在这里等着，我问完就立马回来。”
观应将门打开一条缝，眯着眼扫视了一圈附近确认没有人后，蹑手蹑脚地从浄室溜出来，绿蒲不放心准备出来送她，她摆了摆手，提着裙子绕过柴房。从西北角的洞门下去，就是一条伴着溪流的羊肠小道，容娘杜若住的院子就在溪流下游。因鲜少有人过来，此处也就没有铺设青石板，上午一场大雨，路上泥泞堆积，观应走得很是艰难，绣鞋湿了不说，月白长裙也像被人故意画了幅墨梅图。
“许三小姐？”
观应一门心思看在脚下，没留神后面有人跟来，蓦然一声呼唤，惊得她没站稳，一屁股坐在了污泥里，“欸啊呀！”这人是当真一点都等不及，她前脚才刚走，就急忙跟上来了。
观应双手撑地，只抓得满手泥巴混着青草，她一时不知道该回头去瞧瞧罪魁祸首是谁，还是直接站起来头也不回地往前走，这一摔委实摔了个十成十的结实，连带着腰上也传来一股酸痛感。身后的人小心翼翼地走到她的面前来，一片阴影落在她的身上，天青色的长袍衣角被浆洗得发白，观应低垂着头，他又问了一句，“真的是你吗？”，这次更带了几分惊喜之情。
观应缓缓抬头，看到男子的面庞时，兀地愣住。方衡说裴献会回东都，可她怎么也没想到会在这里遇到他，还是这样狼狈的样子见到他。回神之际她慌忙地就要站起来，可脚上一阵酥麻袭来，紧接着就是接连不断的疼痛。
裴献见她似是扭伤了脚，无法起身，伸手就要将她拦腰抱起，却看见她眼中的迟疑。他仿佛什么也没发生过收回了手，撩起长袍在观应身前蹲下，“上来吧，你的脚不适合再走了。”
观应捂着右脚，摸起来是有些肿了，于是扶着一旁的砖石，攀上他的肩膀，两只脏兮兮的手垂在他的胸前，脑袋就搭在他的左肩上，无意间的慨叹仿佛是情人间的耳语，“怎么总是让我在最难堪的时候遇到你呢？”
裴献轻笑一声，却没有回答观应，只听她又问：“为什么你也知道这里？”
少女吐气如兰，湿润的气息拂过裴献脖颈，他脚下的步子缓了几分，茜红发带尾部坠着珍珠有一下没一下地拍打着他的臂膀，他双手笼紧她的双腿，生怕她从背上摔下去。
良久，观应看到浮来峰上的虹桥更加清晰绚烂，才听裴献说道：“许三小姐想知道的事，在下也很好奇。宿先生痛恶豪强世族把持着天下，欲以一人之力更易世局，然而先生所做不过昙花一现，他不该隐退小苍山的。先生一视同仁，贵胄寒门同堂受学，可过往秋闱殿试，在榜之人有多少庶族之子……”
“可你不就是平宁三年的那个例外吗？”
裴献无奈地摇了摇头，“除在下以外呢？你且看吧，今年的秋闱，明年的廷试，榜首是否是谢六公子。梁知节伏法认罪得如此之